[

自身にメンテナンスを施せたなら、僕の『車輪』はさぞ歪な音を奏でるでしょう。そしてそれこそが正しいと書き換えるのかも知れない。

そうだ、時期が来れば『言ト霊』は皆狂い出すのだろうか。

]


　……『大地の浄化』を促すべき時期と判断します。
　

*
　

>>216>>217

　生まれ変わることのない生を、
　君は今すぐ終わらせたいと。

　そういうことですか。






　………………巫山戯ているのか？


　

　羅生。

　メンテナンスの時間だ。
　脱げ。


*

　

　

　

　　……桜花ちゃんは、見たいものを見ていいと思ってたよ。
　　だから、オレこそ邪魔しないようにしなきゃと思ってた。
　　
　　
［オレはそう思ってたけど、他の戦闘AIはどう思ってたんだろうか。どうやらオレはちょっと異端みたいだから。>>14
　ともかくオレは新人類の二人には見たいものを見て、やりたいことをやってもらうのがいいと思ってた。
　
　でも、その結果が廃棄なんだろうか］
　
　
　　……それって、……変わらないの？
　　変えられないの？
　　
　　警告を受けただけでしょう？
　　何がいけなかったのかわかれば、
　　まだ……戻れるんじゃない？
　　
　　
［廃棄。人間で言う『死』。実行してしまったら、元に戻せないもの。
　替えがいくらでも利くAIと違って、桜花ちゃんは期待をかけて生み出した新人類。だからこそ、そんな簡単には決行しないはず、とオレは思っていた］
　

　
［覚悟ができたと言う桜花ちゃんは淡々として見えるけど。>>204
　オレの背中に触れる手は、形を確かめて覚えようとする動きに思えて>>202］
　
　
　　……桜花ちゃん、……諦めないでほしい。
　　
　　
［進んで死にたいわけじゃないんだろう、って思えたから。
　少し前に雷恩に聞いた言葉が頭の中に浮かんで、そのまま言葉に出した。>>60
　
　だけど一度不適格と見做されかけた新人類がどうやったら適格と判断されるに至るのか、オレには雲を掴むような話で、アドバイスなんて一言もできやしない。
　今ほど戦闘AIとして生み出された現実にやりきれなさを感じたことはなかった］**
　

[率直に打ち明けた近況に、驚く緋雁>>220

変わらないのか。変えられないのか。
何がいけなかったのか。
問いかけられて、改めて思案を巡らせる>>222
己は、どこで間違えたのか。]



　　――…ふ、っはは、

[やがて、自分の中に見出した答え]


　　なんだ、そっか。
　　なんにも。――何にも！


[羅生に告げた決意。そこに至る思い。
彼らを愛おしく思い、何と引き換えにしても
失いたくないと思った。

それでも、赦されるのであれば。
いつか来たるべき日には、使命を選ぶと今は思える。
彼らの思いを、行為を、それに伴う犠牲を。
引き継ぐのは、自分でありたい。
その覚悟ができた。皆のお陰で。

何度シミュレーションを繰り返したとして、
『桜花』はきっと同じ道を辿るのだろう]

　俺は、何も間違いだったと思えない。
　自分が大事にしてるものを変えたくないし、
　変わらないと思う。

　それが新人類として不適格だとしたら。

　　　　
　俺は、その結果を受け入れるよ。

[己の信念に、志に、殉じること>>222
それは傍目には、『自殺行為』に映るかも知れない]



　俺は、今のままでいたい。
　みんなが育ててくれて、支えてくれた俺のままで。


[直青と羅生に導かれ、緋雁たちに護られ、
雷恩とともに育った自分を。

一度は厭わしく思った自身さえ、今は愛おしく思う]

　だから、何も諦めた訳じゃないんだ。大丈夫。


　…ありがとう。
　緋雁に聞いてもらって、すっきりした。

[見たいものを見ていい。諦めないでほしい。
そう言ってくれる緋雁に>>223

楽園の空は、今日も快晴だ。
清涼な空気を肺いっぱいに満たして、ふ、と吐き出した*]