>>-114

「まあ、結構へこんだりもしたけど……
　いつまでもそうしてもいられないなって。
　前を向くことにしたの。
　いろんな人に支えてもらっちゃったけどね」

もちろんあなたの存在もある。

簡素な部屋だな……などと失礼なことを思いながら
勧められるまま椅子に座ると、
一番気になっていたことを切り出した。

「えーっと……セキレイさんとは仲良くやってる？
　ほら、色々変わっちゃったから、
　セキレイさんもどうなってるのか私知らないし」

そもそも誰かも知らないどころか、性別すら知らない。
でも、ルヘナとセキレイの関係は応援するべきなんだろうなと
思っている。

>>-116

「仲良く……」

まあ、そうだとは思ったが、
そこに一抹の隙がないかなと思ってしまった自分を嫌悪した。

「まあ、ルヘナがいいならいいんだけど……
　ダメそうなら、というなら、多分……
　大人側についていくのが、
　そもそもあんまりよくないと思うわね。
　そう言われてやめるなら、そもそも突っ込んでないだろうけど」

ため息が、一つこぼれた。
いくらアフターフォローをしてもらっても、
大人のやることはやっぱり善行とは思えなかったからだ。

「……お互い難儀な身分よねぇ。
　あなたは大人側であることを捨てられないし、
　私もそんなあなたが好きだなんて。恋は盲目ってやつかしら」

>>-119
「本当ね？嫌よ、私。またあなたが『いなく』なるのは。
　まあ、今回はきっとあなたの手を取ってみせるけど」

そんなことをすればまた目をつけられるのだが、
きっと、彼女はルヘナを救えるとすれば、
いくらでもその身を投げ出す。

「そう……そうね。
　私達、きっと、何かを変えるにも、
　先に歩んでいくにも、
　まだ見えてないものが多いと思うの。
　でも、不安じゃないわ。
　前よりも色々なことを知っているし、
　人間は知識を得ながら前に歩けるんだから」



二人は。似たもの同士なのかもしれない。
それでも、少なくとも、つかの間の平和が崩れるまでは。
きっと、破滅に見舞われることもない。

>>-123

「もう……みんな一番星って呼ぶわね」

でも、悪い気はしなかった。
自分の想う一番星とルヘナのいう一番星は
形は違っても、
想いを込められているのは確かだと感じられる。

「うん、大丈夫。
　周りにも星があることだって、今はわかるの。
　一人きりで輝く星じゃないんだって。
　みんなが私を支えてくれるし、
　私もみんなを支えるから。
　……だから、私はみんなと歩んでいきたい」

でも、願うことならば。
ルヘナと連星として輝きたい。
その想いはもう告げることはないだろう。


……ギムナジウムの日常は続く。
平和な日常の中に不穏な影が混ざろうとも、
もう星が昇るのを妨げるものはない。
いつでも、星を仰げば光が見えるように、
皆で歩んでいこう。