―――…。


[暗闇の中、我を喚ぶ声がした>>D59


それだけで、十分だった。
いつだって、我は娘の光を見失ったこと等ないのだから。
初めてまみえたあの夜から、ずっと。]

　……。


[虚空へと差し出された娘の両手に
己の手を重ねるようにして、その姿を現す。]


　娘よ……本気で、言っているのか？


　たとえ、光の魔力を持っていたとしても
　お前は、まぎれもなく人の子だ。

　他者から愛される資格も、幸せになる資格もある。
　それを、むざむざ捨てるというのか？

[―――…。]
　
　
　……莫迦だな、お前は。
　今更、名前な、ど……。


[言いかけて、口を噤んだのは。
以前、彼女に勧められて読んだ絵本の1フレーズ>>2:141


―――…ぼくがずっとほしかったのは名前じゃない、
名前を呼んでくれる人なんだ、と。


名前など、自分にはなかった。
だから、どんな呼ばれ方をしても気にならなかった。

それでも、この娘にアルカード、と。
仮の名であるはずのそれを呼ばれるたび、
不思議とあたたかかったことを思い出す。]

[ため息を一つ吐くと、瞳を閉じて。
頬に添えられた手を軽く揺すって離すように促す。]


　……アウローラ。


[名前を呼ぶのは、これで二回目か。
娘の肩に手を回して引き寄せると、唇を重ねた。
掌越しではない、はじめての口づけ。　]

　―――…これが、我が返答だ。


[伝われ。]