「これが猪で、これが鹿」

一瞥すると、迷いもせずに答えて。

「猪はぼたん鍋、鹿はもみじ鍋って言ってたと思う。
　今回はどっちもあるから、ぼたんもみじ鍋か」

一年仲間をちょっとほほえましそうな視線で見て、
よいせと食材の前に出てくる。

「処理は全部済んでるから、あんまり難しいことはしなくてよさそうだ。たらふく食べよう。たらふく食べられるものになるよう、方向修正の努力も俺はする」

山育ち、ある程度は任せてもらっても構わないということなのだろうか、とん、と胸をたたいた。無表情で。

>>215 山田

「そう。スキーもスノーボードもやったことないから」
「楽しめるなら、それに越したことはないね」

「探し人は……ええと」

おもむろに人差し指を自分の顔に向けて、
　・・・・・・・・・
「をしてる」と、言い放つ。

「他のみんなも……反応がないところからして、
　心当たりはなさそうだけど。俺みたいな顔とどこかであったら教えてくれると助かったりするかも」

辺りにもそうやって、探し人のことを伝えた。

「塩を使った干し肉、よく作ったなあ」
「懐かしい」

懐かしみつつ、戸森の味付けを見に行ってたりする。

>>216　偉智

「うん」

微笑んだのをまじまじ見つめては、
満足したのか視線を外して。

「もみじ鍋はしょうゆかもしれない。
　すきやきが近い味をしていた気もする」

「……けれど肉が二つ用意されてるってことはどんな味付けでも好みにやれということなのかもしれない。美味しいのであれば、何でもよさそう」

「俺もまあまあ塩辛いのがなじむので、
　みんなに合わせるならやはりほんの少しだけ薄める形か」

その横で味見している。うん、うまい。

>>223 偉智

「鍋はいくつも用意するといろんな味が楽しめる。らしい」

鍋を分けるのに賛同しているようね。

「……ん。薬味が苦手なだけで、苦いのは大丈夫。感謝」

「うーんきょうだい……とは違うかもしれない。
　でも似たようなもの。覚えてたらでいいよ。

　和菓子みたく溶けるわけでもないし、ここでなくしたわけでもない。気長に探している。
　
　自分の目撃情報を探しています。ピンときたら110番」

適当言っている。

>>229 蛇神

「コマンドー」

娯楽にはとんと疎く、例を出されても『野郎ぶっ殺してやる』とはならないのだが。
でももしかしたら帰ったら調べて観てみるのかもしれない。

「話を聞けば聞くほどできそうな気がしてきた。印象に残るような言葉選びだけなら……やれるかもしれない」

「野鳥は知ってて、食べたこともあるけど。都会に持ってこられている奴はやっぱりその中でも食べやすいものが多い。

　この座敷に用意されたのも、そう。
　キジもウサギもなくて、少しだけ残念。

　……食べづらい物を出して、食べ物を無駄にしないのは良いことだから、不満は言わないとも決めてる」

その後をついていくように。
相変わらずの仏頂面ではあったが、少しだけ懐きでもしたようだ。

>>231　偉智

「……甘いけどダメ」

食べられないらしい。どうしても苦手な様子。


「自分探しじゃない」
「自分の顔探しだ……似たようなものか」

もくもくと鍋をつついている。おいしい。