「仕方がないのかもしれないわ。領主の気持ちなんて、私が知るはずないもの。もしかしたら本当は主人も辛い思いをしていたかもしれないし……」

眼前に迫る男をぼんやりと見上げる。頬に手を添えられてもそのままだ。
唇に何かが触れる。
甘い何かが体を満たす。

「アマノ」

手のやり場がなくて思わず拳をわずかに握れば、指輪をした左手の薬指が圧迫感を訴える。
それを……見て見ぬふりをするように、そっと瞼を下ろした。

「貴方しか、いないわよ。
　……こんな、物好きな女に何かを教えてくれる人なんて」

「まぁ、……そういうのもあるかもしれないが……
　ったく。こういう時にまで相手を立てなくてもいーだろうが」

頬に触れても、唇を奪っても、抵抗はない。

「ハハ、教えるさぁ……
　お前サンの旦那が教えてくれなかった事を、俺が全部埋めてやる」

貪るように熱く唇を重ね、酸素を奪う。
あなたの力が抜けてしまえば、優しく腕に抱き、己のベッドにあなたの身を横たえるだろう。
その先は―――、言わずもがなだ。

「……ぁ…………ぅ……」

そんな情熱的な口付けを知らない。
そんな労るような手つきを知らない。
そんな優しい感情を、私は知らない。

知らないものがいっぺんに与えられて、どこか胸が苦しくなって。たまらず、目の端からほろりと涙が一雫こぼれて落ちてシーツに飲み込まれていった。

本当は拒まなければならないのに。
一人の夫を尽くす役割を持つなら、これはよくないと分かっているのに。
体が、動かない。

「忘れさせて、今だけ」

全て全て、酒のせいにしてしまおう。

「……任せな」

涙の滲む目尻に唇を落とし、優しく髪をなでた。
自分とて、既婚者の女に手を出すのはいけないというのはちゃんとわかっている。
わかっているが、それでも。

放っておけないのだ。

何も教えられず、与えられず。
鎖に縛られて身動きすらできないあなたが。

そんなあなたの姿が、かつて愛した女の影に重なって目をそらせない。

「忘れられなくしてやるよ……俺を」

乱れた衣服の隙間から手を滑らせ、その白い肌を暴いていく。
その細い首筋、胸元に赤い花弁を散らし、双丘の頂きを優しく刺激した。
だんだん下がっていく男の手が、あなたの一番敏感な場所へたどり着くまで、

――ゆっくりゆっくりと優しく、時間をかけて……

夫と肌を重ねる時はひたすら冷えた思いで自分から動いていた筈なのに、今は思考さえも溶かす熱でうまく体が動かない。

されるがままに暴かれれば、悩ましげに吐息が溢れる。
知らない。こんな熱さ、初めてだ。
何度も事に及んだことがあるのに、まるで生娘のように戸惑い続ける。

「……怖い、わ。こんな感覚……、っぁ……知ら……ない…………っ」

優しさから逃げるように時折身を捩り、助けを求めるように「アマノ」と呼んだ。

「ねえ、どうして、よくしてくれるの……？これの、この依頼の対価は、何……？」

「気持ちいいと……っ、、思ったことがなかったか？」

それはそうだろう。
まともに愛されてもいない交わりで高みに昇ったことなどあるまい。
戸惑い震える様子に目を細めて顔を埋め、一番敏感な場所に舌を這わせた。

甘さを含んだ声が耳をくすぐる。
必死に名を呼ばれるのが、嬉しいとさえ思えるほど自分も久しぶりの熱に酔っている。

「対価……？
　対価はそうだな……お前サンが幸せになることだよ」



NOの言葉はもう聞いてあげられない。
己の高ぶりをぐずぐずに溶けきったそこに充てがえば、熱く、深く突き立てていくだろう。

「何でも屋、がそんな簡単に情が移っていいのかよ……そんなんじゃお前ここの館ですら──いやどんな顔だよ」

それが自分にも少し向けられていると、気づいてないわけではないけれど。自分がせめて20代ならまだしももう33も近い32。そう簡単に甘えられるか、といえばまた別だ。最も──素面での話かもしれないが。

「俺の男でもないんだから構やしねーよ。そんなセンチメンタルな男に見えるか？……ま、その手の女がいたら救ってやれよ」

──俺にはお前みたいに何もしてやれないからな。

天国、なんて。
自分が行けるとも入れるとも欠片も思えないけれど、そう彼が言うのなら少しは乗ってやるかと、その手を掴んだままベッドに転がった。


「あ、あ…んッぁ、く──ふ…！　ぁ、なに……ッは…、あ……しらな、俺、…は、あぁ！」


揺さぶられながら、視界が薄暗く時に弾けてぼんやりする。自分の声が遠い。そもそも、これ、俺のなのか。善がる体と心と裏腹に、意識だけ少しふわりとしている。

快楽、と言う存在をろくに貰ったことがないから、そもそもが挿入されて痛みしか、どころか、快楽しか感じないのが、初めてで。
ああ、でも、温かいのは、初めてだな。天国に行く気も行ける気もなかったけど、彼が用意してくれたなら、このままずっと、浸っていたいなとも思った。

当然だが終わりは来るもので、最後あたり何かねだっていた気もするけど、思い出せない。思い出さないのではなく。
ただ最後に、確かにあなたの名前を呼んだ。

「いやぁ……まぁ、確かにそうなんだけどな」

情に弱いのは弱点だと、言われたことがないわけではないが。
それでも全くの無関心になってしまえばただの暗殺者だった。
自分はそう育った。

だから、俺は俺の信じた最善を尽くすのだ。
契約したからにはあなたを殺させない。
その上で、愛される事を知ってほしいと思ったのだ。

「ほっとけねぇんだ、そういう……人生諦めきったようなやつがよ」

「だから今は……素直になりな。
　なーんにも……考えなくていいからよ……っ」

あなたを最後まで揺さぶって、愛し尽くせば白濁が弾けてあなたを満たしただろうか。
名を呼ぶ声が甘みを帯びていたこと。
それに満足して、俺は。

ゆるい微睡みに浸りながら
何も知らないまま、あなたにこう強請るのだ。

「なぁ、実際曲を聞いてみたいんだ……少しだけでいいから、聴かせてくれないか？」

どんなにひどくても構わない。
そのままの音を、請うた。

「思う余裕なんて……ッ、なかった、わよ……っ。
　子供を作るための行為でしかなかったのだから、辛くて……っ、もうしたくないと、思って……は、ぁ、いた、のに……っ」

秘所に向かっている舌を捉えるや否や嬌声とは違う悲鳴をあげた。
そんなこと、夫は絶対にしなかった。己を気持ちよくすることなんて一度も考えてくれたことがなかったのだから。

「ッ、そんな、そんな対価……貴方に何の益があるって言うの…………？！ぁ、あぁ、あっ」

ひくりと痙攣する肉を無視できない質量と熱が触れた。

「初めから、私には……振り返る道なんてありはしないわ……」

割り込んでくる。侵してくる。
何も知らなかった女の中に。
怖いと思っていた事なのに、全然そうは思えなくて。
細い声をあげて、男の熱を受け入れた。

　
「……にぁ、……んー……
　……起きて、覚えてたら、なー……」

ゆるりと少し緩んだ──お酒も回ってるのもあるが、いつもの眉間の皺もなく、穏やかな微睡のままに手をひらひら振って答える。

この眠気に誘われれば、きっと自分にとっては珍しい、目覚めの良い朝が来るはずだ。弾くのなら、万全の方がいいだろうし……

なんて考えて──さて、それが悪かったのか今ではもうわからないけれど──一度、意識を落とした。▽

　
「……やっべ……んぁー…あー……」

起きたら覚えていた。あらゆる事を。
覚えてないと誤魔化せばいいのに、それができない不器用な男は、とりあえず顔を覆ってベッドに沈み、暫くしてノロノロと起き上がって身支度を整える。この間に貴方も起きるか、既に起きていたかもだが。

「────。」

着替えた後、楽器に手を掛け、一音、僅かに弾く。
やはり、死んだ音のままだった。同じ音階は出ているはずなのに、それに覆い被さるような気持ち悪さが音に張り付くのだ。

手は、動く。それでも真面目な男はサボりはしなかったから、譜面は覚え切っていたし、手は柔らかい。それを確認すれば、珈琲でも用意するだろう。

「そこに気持ちが入ってなければなぁ、こんなの、ヨくなるはずがねぇだろ？」

快楽とはこういうものだと教えこむように執拗に。
悦ぶという事を決して忘れられないように、求めることができるように刻んでいく。

花弁を残したのも、わざとだ。

あれば消えるまでの間、決して忘れることなんてできないだろうから。

「益は……あるねェ」

「俺が満足できる」

それだけで十分だ。
女の身体の中は温かくて、気を確かに持っておかないと自分が持っていかれそうになる。
そこをぐっと耐えて動けば、素直になったあなたは良い鳴き声を上げるだろうか。

それは一夜の過ちだと世間一般はそう話しても
あなたにとって、自分にとってこれは、本当に過ちなのだろうか。

わからないが……ただ。
この夜を、どうにか残してしまいたいと思う心がそっと囁く。



それはきっと、悪魔の誘いだ。