「わーいやったー。にゃーごにゃーご、鷗助くん大好き〜！」

そう、実は忘れがちだけれどここは混浴の場。
ちらほら入浴している人もいるだろうけれどもお構いなしに、
君の指にだらだらと甘えて、最終的に顔を動かした。
動かして向かうのは指の先。鼻を寄せて猫めいた触れ合いを、
怒られそうになければ唇を軽く触れさせようとしたのかも。
随分と随分な馴れ馴れしさを見せた後、君の正体を考える。

「実は僕達は正体が同じで血が繋がってる仲間だったかも。
　それはともかく教えてくれるの？！すごい嬉しいな。
　でもせっかくだからお願い聞いてほしいし、うーん…
　…………　わかった！」

これぐらいの年頃の子にかっこいいと一回言われたのならば。
これだ！と、ひとさし指をびしっと伸ばした。ドヤ顔だ。

「鷗助くん、実は合体ロボとかだな？あれはかっこいいぞ！」

/* 占いokです！　当方実は襲撃ロールってどういう風にすればいいのか思い付いていないのですが、何かよさそうなシチュエーションなどあるでしょうか……？

/*　こちらも深夜飛び回って悪魔探ししてるくらいですので、こちらが飛び回ってるところを目撃される、とかで宜しいですか？　あとは流れで……うまいことなんかしつつでどうでしょう。

/* 大太文字にされてしまった……　では良ければ置き交えて今から始めようかと思いますので、今日（5日目）の夜時空で始めていこうかと！

自分の指も手も相手のされるがまま。何をするつもりだろうなとまじまじと眺めている。何をされたところで、動揺のかけらも無いのだけども。

「ざぁんねん、おれは合体ロボじゃないのだ。それはお願い聞いてあげれないな。今日はお預けね」

ならば指先に唇を寄せて、軽く先とリップノイズを乗せただけ。
猫が鼻先を寄せるようなものなのかもしれない。
しかしまあ君が合体ロボじゃないとかいうから！
笑った顔のままだけど、ちょっと残念そうに眉は下げた筈だ。

「なんだ残念。じゃあいいよぅ、お願いは明日に持ち越しだ。
　あーあ、今日のぼくのお願い事は他愛のないものなのにな。
　お風呂上りに義兄氏と一緒にフルーツ牛乳を飲みたいってやつ！
　お願いに乗ってもらえないなら僕一人で飲むか。
　君の傍でごくごくとおいしそうになー」

そろそろのぼせそうな気もしなくもない。
するっと君の傍から離れて、ざばっと湯から上がろうっと。

なるほどなあと心得たとばかりに頷いて。周囲の視線も気にせずこちらもざばりと立ち上がり湯から上がるだろう。

「ならおれも義妹の隣で勝手にコーヒー牛乳を飲むとしようか。さぞ美味しいだろうねえ」

さて、5日目の夜。“普通の人間”なら寝静まっている頃だろうか。はてこの旅館にそんな者がいるのかどうかかなり怪しくなっては来たが。

こんな時間に起きているものがいるなら、窓の近くや野外にいるのなら。ばさりと大きな羽ばたきの音や、薄ぼんやりとした明かりを目にするかもしれない。
それは夜闇の林の奥だとか、頭上だとか、そういった方向から感じるのだろう。

「」

夜にこっそり抜け出してきた彼女は、きょろきょろとあたりを見回すと、なぜか楽しそうに駆けてゆく。

「」

林の中であなたは明かりを一度、見失って。そして。

「こんな寒い夜にどうしたの」

と上から声がするだろう。
太い木の枝に夜川鷗助が腰掛けて、足をぶらぶらさせている。

上を向きすぎて転びそうになったりしている彼女は、緊張感もなく。ただぽやっと微笑んでいる。

「寒いの好きなの？　風邪引かないならいいけど。……ちょっと待ってな」
と、するりと高い枝から体を落として。

着地の寸前。ほのかに輝く翼が背に広がるようにして顕れて。粉雪を舞い上げてふわりと地に足をつけた。

「あんまり女の子に木登りさせたくないし」
と、手を差し出す。

めをぱちくりさせて差し出された手を、あまり迷うこともなく掴みます。



彼女は木に登りたかったらしい。

「はい1名様ご案内」
手をとって羽ばたけば、あなたごとふわりと浮かび上がるだろう。あなた自信の体の重さも感じない。

そのままあなたを先程の枝に導いて、座らせるのだろう。そのとなりに自分も腰掛ける。背の翼と、よく見れば頭上に光輪も浮かばせて。

「……さて。なんでっていうのはどれに対するなんでだろう？
それにおれもきみに聞きたいことがあるよ。答えたら、答えてくれる？」

とは言いながらも、どこかこなれている感じがするだろう。


「なんで女の子に木登りさせると、よくないの？」

そして、ぽけっとぽやんぽやんな答えが返ってくる。




彼女は素直だった。

「んー……」とすこし返答に悩み。

「怪我しやすそうに見えるからかな。見ててハラハラするし、怪我させたくないし。基本的には、女の子のほうが筋力に劣るらしいから。かな？」
小首をかしげて。光輪も一緒に動いて、あなたの手から逃れた。

「じゃあまずは軽い質問。きみって何者？」
なんて漠然とした問を投げかける。

「あ。ずるいずるい。僕それも飲む！
　フルーツ牛乳もコーヒー牛乳も風呂上りが美味しいものだと
　パパが言ってたんだよね。それが本当か確かめなきゃなんだよ。
　……なあなあ義兄！僕の方が着替えたりが早かったらさ、
　コーヒー牛乳を一口献上しやがれよ。ね、ね、おねがい！」

お願いは今日はなしって話なのに、そんな事を強請って。
周囲の視線なぞやっぱり気にせずやいのやいの言ってたんだろう。

その後はまあ、着替えて以下略。
君の方が早かったか。僕の方が早かったか。
勝手に持ちかけた勝負の行方は分からないものの、
フルーツ牛乳がとびきり美味しかったのは確かだ！

どういうことだろう、と同じく首をかしげて。






（）

「え。」
ぱちくり。この旅館にいてあまり誰にも見せたことはない、驚きの顔を一瞬だけ見せた。

「ちゃんと少女の魔法少女、実在したのかぁ」
驚くところはそこなのだ。あっちとこっちに失礼な気もするが。

「お姫様で魔法少女。日曜日の朝になってきたね」
輪っかを狙う手を、「こらこら」なんて言いながら押し留めて。

　考えてみると、山田花子には秘密を隠すことへの執着もさして無ければ。この状況への忌避感すらなかったと言っていい。
　

「むしられるのは怖いかなぁ、羽根一枚なら譲ってあげる」
燐光放つ羽根を一枚、翼から毟って差し出すだろう。

「いいや。きみ本人かきみの側付きかマスコットかわからないけど、おかげできみのことはだいたいわかった。おれはそろそろ戻るよ、誰かかが起きてこないうちに。

きみたちもあまり夜更かししないように。冷えるとよくないからね。よければ送ろうか？」
そうして、もしかしたら一緒に、または別々に旅館に戻るだろう。