「あは、はははっ、何で？何でだよ？僕が無能だからいけないのか？生まれた事が間違いなのか？もしそうだって言うなら、さっさと殺してくれればいいのに、何でそれすら許されずに今日もこうして生かされてるんだ？？」

抉りこみ開いたナイフを引き抜いて、もう一度。
今度は先程の個所より少し左。

「は、……あは、いい声！なあ、もっと聞かせて？僕の為にさ、」

▽

あなたの呻き声を耳に捕らえれば、悦に入ったようにうっとりとした声で。その吐息には熱さえ篭っているかもしれない。
二度目の刃も、狂人はあなたを求めてぐりぐりと、自らの痛みと澱みを塗りたくらんがばかりに抉りこむ。

この叛逆者は、身体能力は無能力者としては少し高い程度の者だ。
もしもあなたが肘を打ち込んだり、迎撃をしようとするならば簡単に伸す事が出来るだろう。

……あなたがそれを選ばないのなら、彼は狂う事を、笑う事を、毒をあなたへ撒き散らす事を止めない。

「そうだよ、あいつから伝えられた。字だけだったがよ、几帳面でクソ真面目なあいつからは考えられないぐらい乱れた字でさ？『私だけでは済まないのならばきっと君にも』って。
　何も無いなら、ああはならねえと思うんだけど？ああ、いや。そうか！焦ったりキレたりするあいつを、慰み者みたいに消費してたのか！！あっははは！！」

「生まれた事が間違いな者なんて……きっと、いない、さ。それなら、俺は……とうの昔に糾弾されて淘汰されている。貴様は……ただ、巡り合わせの被害者で、切り拓く力がなかった常人だった。それ、だけ──ッぐ、ぁ゛あッ！」

　笑っていた顔が崩れる。徐々に浅くなり始める呼吸に合わせ、男の肩が上下に揺れた。

「ぅ、は、は……っ。殺されず、生かされている、理由？分からないのか？
　 あんな過去を持つお前なら、ようく知っている筈」

　毒には毒を。
　呻き声の合間から、ぽつぽつと笑い声混じりに貴方へ言葉を返す。

「……ふ、ふふ。はは、おかしな事を。俺は愛しく感じるものをただ、俺なりに愛しているだけ、で……、ぃ゛……ッゔ、ぁ……っ」

　言葉が全て吐き出されることなどなかった。内側を抉り、荒らしていく鋭い痛みに思わず喉から引き攣った声がこぼれ落ちる。
　次第に手足が震えてくる。そう時間がかからないうちに、男の体は頽れることだろう。

「そうだなあ、そうだろうなあ！ダビーサマはそれでも偶然天職見つけてっけどさ、僕は結局こんなに無様なまんまでさ？間違いばっかりってのは皆変わんねえのに、何でこんなに不公平なんだろうな！！
　ああ、痛い、苦しい、憎らしい！！こんな世界、滅んでしまえばいいのに！！！」

ナイフをもう一度引き抜いて、狂人はじいっ、とあなたの顔を見る。その翡翠を覗き込む。
絶望と憎悪と狂気と悦楽に染まった緑青が、涙を滲ませながら嗤う。

そしてあなたから己の身にも浴びせられる毒を、受け止めて、酷く苦し気に。それでも笑みを絶やさない。

「……は、っ。あは、……知ってる、知ってるよ。だからな？貪る側の奴にさ、少しでも同じ思いを、して欲しいんだよ。
　そうでもなって貰わなきゃ……、収まんねえの」

苦痛に顔を歪めながら嗤い、声を漏らすあなたに、いっそ恋人に向ける様な程の蕩けた色が狂人に滲む。


▽

頽れたあなたを見て、改めて部屋を見渡す。
なんだ、態々持ってこなくても用意されてたのか、と机の上に整頓された数々の器具を見て思う。

……あの小瓶は、何故少し使用された形跡があるのか。
その理由を考える程の理性は、今の彼にはない。

器具の中から手錠と治療ユニットを持ちだして、再びあなたの元に。
覆いかぶさる様な姿勢になって、あなたの手を取り手錠をはめる。

「は、……なあ、これ嵌められてる気持ち、どうだ？僕はさ、暴れたり脱獄しようとした時とか、そういう時嵌められた事あんだけど……手の自由利かねえのって、思った以上に何も出来なくてさあ……結構、怖えんだよな、あはっ」

　引き抜かれたと同時に小さく呻き声が上がった。刺された二箇所から生命が流れ出し、纏っていた衣服がそれを吸い上げ重くなっていくのを崩れ始めた意識の中で知覚した。

　"こんな世界、滅んでしまえばいいのに。"

　水の膜が張ったの中にを見た。

　赤の少女とはまともに言葉を交わしていないので知らないが、罪状は確か『全世界放火罪』だった。彼女もまた、世界を憎んでいたんだろうか。
　あの先輩にしてこの後輩ありか。と今の状況と関係のない事を頭の片隅で考えて、笑おうとしたけれど。

　痛みが愉悦に浸り切る事を許さない。貴方の毒が平常を保つ事を許さない。

　すぐに意識が、貴方の元に引き戻される。

→

「いい、よ。収まるまで……全て、ぶち撒けると、いい……俺は、それが見たくて、こうしているのだから……ふ、ぁは、ふふ……」

　それは想い人に向けるような柔らかさと優しさを湛えているようにも見えるだろう。
　恋人のように蕩ける狂人と欠落者。けれどその実二人の間に燻る熱は、およそ恋というにはあまりに歪で、あまりに重く、濁り切っていた。

「これの気持ち？……、ふふ、安心した。
　手を封じられたら咄嗟に反撃することも、ないだろうから。貴様を間違って伸すなんてこともなくなる」

　汗が滲む顔で笑い、そう煽りながら貴方を見上げた。見上げているのに、相手を見下すような物言いをしたのはわざとだ。
　既に毒が回り血は流れ、組み敷かれるだけでなく手を封じられている。戦場であれば絶望的な状況にあるというのに、男はそれでも嬉しそうに微笑んだ。
　貴方の感情の炎に、薪を焼べるかのように。

『その返事は参加してくれるということかな？それならば私の為に拳銃を持ってきてほしいとも、追加していいかな？保険としてね。』

メッセージを確認。文体を修正する。
そしてあなたにしっかりと確認を取ろうとする。

『メサの懸念点には認識しているよ。特に今日の処刑は顕著だったね。メサの揺さぶりはしたいところでね、話しかけて非敵対を少なくともの目標にするつもりだけれど。

ニアはわからない。彼女の能力の全貌は分かっていないが、ニアは今話しかけられないから蘇生を見計らって話しかけるしかないね。準備もあるからどれほどの時間の会話ができるか不安だが。

君が参加するというのなら君からも声をかけてみてもいい。私は彼女達とは今迄は親しくする時間が取れていなくてね。材料は多いほうがいいと思わないか？』

協力、非敵対についてはある程度話をしている途中のようで。どう転がるかは不明だが。

『私と君と、協力してくれる全ての囚人にとって良い明日になるといいね。』

/*
お疲れ様です、感度52000倍ドッコイ太郎です。
ニコチンホームズさんのご提案いただいたえっち内容、最高で完璧で非の打ち所がないです。大変興奮しましたありがとうございます。

こちらからの要望はございません。ニコチンホームズさんの熱量に同じ分だけ返せているかドキドキしっぱなしでPLがおしまいになっているので助けてくださいくらいしか今のところ言う事がないです。助かりません。おしまいです。

こちらからは以上となります。感度89000倍ドッコイ太郎でした。

暫くの間を置いて、再び返信が返る。

『そうだな、参加する気でいるが一つ条件がある。』
『チャンドラサマは、無力化する程度に留めて欲しい。その点に了承が取れれば、貴方の指示に従う』

……この様な提案をするのは、とんだ情に寄り過ぎた甘い考えかつ自分勝手なものである。
それは理解しているのだが、それでも。

『正直な所、ニアの処刑時はまともに周囲の事を見れていなかったが、そうだったのか。
　二人に関して了解した。ただ、どの程度まで話せるかは分からない、と前置きだけはさせて貰う。』

『……良き明日を』

自身の目の色の中に"先輩"と似た色があるのだとは、実の所叛逆者は知らない。
お互いにそういった心の闇に深入りはせず、ただ"普通"に過ごしていた。……この無礼講にて、それぞれの片鱗を見る事はしたが。

とはいえあなたがその様な事を考えているとは、自身の中のの様な感情にすっかり浸っている彼が、知る訳もなく。

▽

「……あっは、これだけやられても、まだそんな事言うんだ。もしかしたら、クソ共以上にてめえ、イカれてんのかもなあ？あいつらは表情とか見る前に木っ端微塵にしてやったから、分かんねえけど！あは、はははっ、あははは！！」

あなたの額に滲む汗を、悦に浸りながらつう、と指でなぞる。
柔らかく愛おし気に笑んでいても、それは確かに痛みや失血や毒に寄る苦痛の証だと、狂人は知っている。


「は……っ、バッカみてえ。囚人相手に、罪人相手に、壊れかけの玩具相手に、お偉いお偉い看守サマが反撃したくないなんてさあ……！」

焼べられた薪は、より強い炎となって身を焦がす程に燃え上がる。
取ったあなたの手を、あなたが痛みを感じる程に強く握り、そしてそれは突然離される。

▽

「……ん、ああ、そっかあ。そんなら、」

手を離した狂人は、組み敷いた姿勢のまま蕩けて濁った視線を、あなたの顔からゆっくりと下に。
留められた上着のベルトを外し、留め具に手を滑り込ませてあなたを暴く。

伸ばされた手は、そのままズボンのベルトへ。
緩やかに隔てるものを外しながら、時折つ、と下腹部の辺りにいやらしく指を伸ばし、あなたに『何をしようとしているのか』認識させようとする。

「"こっち"も、どうだい？……ダビーサマ？」

抵抗しなければ、或いはしようとしなければ。
そのままファスナーを下ろし、下着に手を伸ばし。荒く甘く吐息を零しながら、彼は"あなた自身"に手を触れるだろう。

「イカれていなければ、俺は今ここにはいなかっただろうよ」

　それはまるで恋人を眺める片割れのように。
　それはまるで子供を見つめる肉親のように。
　汗を指でなぞられれば、苦悶を孕んだ熱っぽい吐息まじりに笑みを深めた。

「それは、そうだろう。反撃して貴様が地に伏してしまえば俺の愉しみがなくなる。壊れないように大切にするのは当然だ……ッ、い゛っ……」

　燃え上がる感情のままに。痛むほどに手を握られ顔をしかめた。

→

　自身の顔からその下へ流れていく視線に気付いた時点で、先程まで笑みを浮かべ続けていた男はその表情を曇らせた。

「……っ、」

　続いて体が強張る。ベルトに触れた時点で何をするかは気付いていた。それが分からないほど無知でも無垢でもないのだから。

「……、ああ、そうか……徹底的に、壊され、たものな……貴様は……。
　そこに手が伸びるのも、当然、か……、……っ」

　先程と同様に笑みを浮かべようにも、まるきり同じようにとはいかなかった。
　貴方の手が望むままに男の熱へと到達しても、男はまるで抵抗しない。痛みを抱えながら貴方の様子を目に焼き付けているだけ。けれど、体は確かに次の行為への抵抗を示していた。

『いいよ、勿論なにも殺す必要性はない。私は平和主義者だからね。彼女は優しいことを私も知っている。』
あっさりと条件を飲んで。主張はどうあれ、実際少年は彼女が優しいことを知っている。計画に無力化が必要でなければ仲良くしたかったとも思っている。

『殺さぬよう尽力するように言おう。但しやるのは私ではないし、保証はできない。勿論勝利を優先させてもらう事も添えさせてもらう。』

しかし次の言葉もしっかりと添えられる。実行者は自分ではなく、それに優先度は勝利の下。
少年は嘘をついていない。確実に彼らに伝えるだろう。
が、少年が彼らを統率できるか、又、少年と協力者がは別だ。それを貴方はよく考えてもいいかもしれない。

『そう、メサが処刑の最後だった筈なのに最後までできなかった。どうしようかという時に君が来た。何があったのかはまだ知らないのだけどね。』

『多くの人が彼女たちについて知って置くのは良い手だと思う。何が起こるかわからないから。』
と、締めくくった。

『他に質問は？』

「……ぁは、そうだよ。あの時言っただろ？もしかして想像してなかったのか？」

強張り表情を曇らせたあなたに、漸く嗤う余裕を無くしたあなたに、濁り蕩けて熱を篭らせた愉悦の視線を向ける。


「は、……痛かったり苦しかったりすんのとさ、身体が勝手に気持ち良くなんのがないまぜになると、ホント訳わかんなくなるんだよ。
　どんだけ嫌だって言っても止めてくれねえしさあ……お陰で、こういう知識はむやみやたらに増えるしさ？本当に、もう。嫌になる」

そのまま下着を下ろし、あなた自身を外気へと引き摺り出すと。片方の手は根元を握り、もう片方は輪を作る様にして上下に何度もくちくちと動かして。
時折強めに握ってみたり、かといえば触れる程度に弱くしたり。

彼は"慣れた手つきで"あなたを責め立てていく。