[ 幸いなことに、義哉は地頭も運動神経も良かったから、
　成績はいつも良かった。
　優秀な息子であることは父親の自尊心を擽らせたようで、
　しつけ期間が終了すると、
　父親が癇癪を起す頻度は下がっていった。

　もっとも、学校生活においてそれは、
　あまり意味のないことだったけれど。>>0:34

　成績さえよければ、父親は義哉の趣味が何であろうと
　気にすることはなかった。
　高校生になる頃には、
　義哉は母親が教えてくれたパン作りにハマり、
　将来は専門学校に通い、卒業したらパン屋で働きたいと
　そんな夢も見ていた]

[ けれど、その夢は父親にあっさり却下される。>>0:393

　「大学に行った後、“普通”のサラリーマンになれ」

　その言葉に納得できず、次の口を開けないでいたら、

　「一体、お前にいくら金かけたと思っているんだ！」
　「息子がそんなくだらない仕事に就いたと
　　会社の連中に知られると恥ずかしい」
　「大体、お前がパン作りなんかをこいつに教えるから」

　母親にまで火の粉が飛びそうになったものだから、
　義哉は慌てて大学に行くことを了承した。
　母親が痛みに耐えるように口を結ぶ顔は
　もう見たくなかったから]

[ 大学の学費は父親が払っている。
　父親いわく、それが“普通”の父親がすること、らしい。

　趣味のパン作りは続けているし、
　バイト先がパン屋であることを知れば、
　父親は何度も何度も「“普通”のサラリーマンになれ」
　と、踏み絵を踏むことを強要した。

　食品メーカーの会社から内定が出たことで>>0:393
　やっと父親からの踏み絵は終わることとなったけれど、

　バイト先のパン屋からは、

　「どこからも内定もらえなかったら、ここで雇ってやる」

　と、ずっと言われていたから、
　内定を素直に喜べない義哉がいた]*

[ 大学生にもなれば、自分の父親が
　一般的なそれとは違うことにとっくに気付いていた。

　気付いていながらも義哉は、
　彼から離れることもできずに]

……好きなこと、できるだろうか？

[ この世界でも、現実世界でも。>>1:343
　今は考えても分からない。だから、義哉はまだ
　自分以外が目覚めることを心から喜んでいる。>>4]**

>>15
…トラくんの方が、私よりも、津崎さんよりも早く目覚めるのは確実だから。
だから、その、また後に行けたらいいかなって、思ったから。

[私はこれから迷惑をかけた人&お世話になった人に謝罪とかお礼の言葉とかもろもろしなくてはいけないと思うし。
トラくんとの時間は限られているのだし。

というか、そう、肝心の約束を忘れていた。
生きているって返されたのに安心して。]

えへへ。
1(3)^1d6年も音楽やってれば、それなりには音拾えますよ。
…これがハロウィンだったら、楽しいんだろうけどなぁ！で、もしあのPVに出るなら、スケルトンで歌ってギター鳴らしたいです！

んー…“弾いている”としたら、杏センパイ辺りですかね…？
工藤さんや小泉センパイは、ピアノ弾くタイプには見えませんもん。

［耳いいな>>2:334、と言われて少しだけ得意気になりつつも、この状況ではさすがに歌う気にはなれず>>2:336。
代わりに“if”の願望を語ってみたり。］

タイガーセンパイ。
この曲、PVは病院だったりゴーストたちの集まりだったりするし、曲調はロックで底抜けに明るいんですけど…歌詞のストーリーは知ってますか？

で聴くには、まるで未来予知でもされているかのようで、恐ろしくもあるかと。

…なんせ、・…とも取れますし。

［…など話してる間に。］

あれ？自動演奏オートなんだ？

…でもおかしいですよ、これ。
なんでボタン付いてないのに勝手に演奏してるんだろ…？

［誰かが弾いている、と思っていたタイガーセンパイ>>2:337>>2:338とは対照的に。
自動演奏できるピアノもあるので、そこには驚かなかったけれど。

だいたいの電子ピアノ等には、本体に制御盤のような装置が付いているのだが…ここのピアノには、それが見当たらない。］



［と、ピアノの内部を覗いてみれば、そこには敷き詰められた白い花。］

…リンゴ、ですか？

［なんか白雪姫みたい！なんて思いながら当てずっぽうで花の種類を言ってみた、その瞬間。］

［白い花の一部がく染まり、どこぞに現れた文言に似ている文字が浮かび上がった。］

［そんな時だったか。
天使の口から、“生き返れる”と知らされた。］

…タイガーセンパイ。
これって、喜ばないとダメなんですかね…？

あたしは、“生きたい”けど“行きたくない”です。
そりゃ、生き残れるのは嬉しいですよ？嬉しいけど…みんなをこんなところに残していきたくないです。











［心の中で、我が儘と願望と自嘲が渦巻く。］

そう、ですね。
あたしも、話したい人はいっぱい居るし、話し足りないですし。
ラストチャンスかも…ですしね。

［みんなのところへ戻るか>>3、と聞かれれば同意を示しついていく。］

…生きたい、と思っていても。
いざ“生き返れます”って言われると、素直に喜べないもんですね。
僕らは進んでいくWe'll carry onって言うけど、こんなの進めるかってんだ。

［流れている音楽にも、天使にも。出てくるのは悪態ばかり。］

[松本さんは、話してみると（その見てくれと裏腹に……などと言うと失礼だけれど）、案外と、居心地の良い人だ。

清廉潔白というわけじゃなく、嘘を吐かないというわけでもない。適当な事言ってるなあ、と感じることもあるけれど。

でも、彼には、人を威圧したり、自分を繕って大きく見せようという方向の嘘が無かった。
そして、人の言葉、思い、抱えるもの、全部否定せずに受け止めてくれる。

もっと早く、色々話してみたかったな、と、思った。]

　え………………。

[今、確かに、"俺が屋上から落ちた"と言った。 >>2:333
"「死を選ぶこと」は許されない"とも。

つまり、死を選ぼうとした。松本さん本人が。屋上から落ちるという形で。
目を見開く私の前、でも松本さんの言葉は続いていく。

────「死のうと思ったんですか？」

は、私が言って良いことではないと思った。]

　────ええ。揺らいでました。確かに。

["心が揺らいでる時に起こる"奇妙な事象。

助かりたいのか。助かりたくないのか。
この夢は誰の夢なのか。己のものなのか。

"天使"の話を初めて聞いたあの時、"１人"は自分で良いと、自分を連れて行けという思いが脳裏を走った。

けど今は、自分で無ければ良いと思ってしまう。
と同時に、こうして少しずつ知りつつある、この美術館に囚われた他の仲間、誰であっても全く歓迎できないとも、強く思っている。]

　だから、"自我を保て"なんですね。

　……私は大丈夫、だと思います。

[この十数分後には、あまり大丈夫ではなくなるのを知らず、この時は、そう答えていた。]

["偽物オンパレード"だなんて、どこか愉快気に口にする松本さん >>2:339 はやっぱり松本さんだったし。

いやだからその特別展がその林檎頭絵会場なんですってば、あそこだけは止めましょう？と、多少の軽口を叩けるくらいには、指の傷の痛みも忘れかけていた────んだけど。]

　　……香坂さん、と…………武藤……。>>0

[姿が見えなかった今泉さんが無事助かったのなら、良かった、と思った。

異変が始まってから暫くの間、不安定に見えていた香坂さんも助かることが確定したのなら──このおかしな空間から少しでも早く抜け出せるのなら──それも良かった、と。

武藤も。ああ助かるんだな、良かった、と。

────けど、もしこれが永遠の別れになってしまうのなら。

残された時間はあともう、きっと、ほんの僅か。

渡葉田さんの姿が消え、こうして再び天使の顔を見るまで、どのくらいあった？

キッチンで料理をして、松本さんと武藤と３人で食べて。色々話をしたりもしたけど、朝霞さんを迎えに出て、そしてここに戻ってきて。

体感、６時間も経っていないという風に思われた。
多分、最初の異変から２度目の天使の顔を見るまでの間隔も、そのくらい。

でも、それはこちらがそう思っているだけで、天使の采配１つで「もういい」となったら、またあの天使の顔を見ることになるのかもしれない。

多分私の顔は、血の気を失っていたんだろう。]

　…………松本さん。

　私、死んでもいいって、思ってました。

　……というか……事故とかで死ねたら、
　楽になれるなあ……って。

　事故なら、保険金とか賠償金、とか？
　色々、出るでしょう？

[一度は展示室へ行こうと立ち上がった椅子に、再びのろのろと腰を下ろし、傍らの松本さんを見上げて微かに笑う。

母子家庭であること、金銭的にあまり裕福でない事は、キッチンで料理をしていた時に話していた筈。

３年生のこの時期になって、私はまだ就職先の目処が立っていなかった。

推薦入学の陸上部員は、卒業後は実業団に所属するのが最善のルートで、去年今年は大事な時期。
なのに一昨年ほどの成績は見込めず >>0:493 今の私は所謂"スランプ"に陥っていた。

]

　　でも今は、死にたくないなあって……。

　　ふふ、ダメ、ですね。
　　こんな風に揺らいでたら、"林檎"につけこまれちゃう……。

[笑おう、と、したんだけど。

ぽろ、と涙が零れてしまって、私は慌てて俯いたのだった。**]

[その後すぐ、現れた天使と告げられた名前>>0に意識は持っていかれる。]

　喜ぶ気分にはなれないのは確か、だな…。
　……、わかるよ。

[生きたいけど行きたくない、その言葉に頷く。>>21
オレは死にたいと思ったことはないし、今死んだら何も残らないから、死にたくない。
自己肯定感低い癖、誰かが死ぬならいっそオレがとか考えられるほど人間出来てもない。

だからって誰かが死ぬのを受け入れられるほど開き直れてもいなかった。]

　carry onっつってもな、
　自分の意志ってより運ばれてるだけみたいだ。

[それこそあのパレードの映像みたいに。
天使への小さな悪態>>23に、本当に何が「よかったですわね」なのかと。
白々しい祝福の言葉を思い返しては何ともやるせない気持ちでいっぱいだった。]

　じゃあ、行こっか。皆んとこ。

[いろいろなものを置き去りにしても無理矢理前に進ませるみたいな曲を背に、ムーンとレストランへと戻った。]*

>>6
救急箱、ですか？分かりました、取ってきますね。

[なぜ必要なのか疑問に思うけれど、とりあえず持ってこようと思って。救急箱、どこにあったろうか。

記憶を探る。
ある程度の記憶、今に至るまでの概要は確かに思い出せたのだが、記憶が一気に蘇ったせいなのか、混乱する前と後、その二つの記憶が混在してしまって目的の情報を引き出すのにかなり時間がかかった。けれども。>>1:380]

えっと…確か、毛布の側…

[自分が頼んだ救急箱、備えは無駄にはならないものだ、なんて考えながら取りに行く。
だけど、置いてあったはずの場所にその姿は見えず。

>>303>>306 周囲をとりあえず見渡すと、レストランの窓際で話す松本さんと黒崎さん。
その傍らに、救急箱があった。]

>>34
[…蓋が開いている。

使われたのだろうか、どちらに、なんて思考を巡らせれば、沢山剥かれている林檎に気づいた。

手を切ったのかな。あまり深くなければいいけど。

出血したのかと考えると、なんだか、すこしだけ不安になってしまうけれど。
でも、大丈夫だ、側に松本さんもいる。
自分はいっぱい迷惑をかけたけれど、そのどれもに笑って対処してくれた松本さんなら黒崎さんの手当てもしてくれるだろうと考えて。
二人がお話ししている途中にお邪魔するのは本当に申し訳のないことなのだけど。]

すみません、少しお借りしていきますね。

[そう、一言言いおいて、消毒液と絆創膏と包帯を数個その場に置いて、救急箱ごとお借りすることにした。]