「分かりました！
　それもあなたの大事な意思ですもんね」

「………うん。」
「カミクズくん、それでいいんだ。」
「いいなら、いいよ。」

じっと、カミクズの方を見つめて。
何かを推察するように、あるいは思い返すように。
ただ、眺め続けた。

「……他はいないのかな。」
「誰かに死んでほしいって思ってる人とかも。」

カイは投票権を手に取って、さっさとポケットに入れる。
来た時の重々しい空気は背負ったままだった。

「立候補者がいるなら僕は迷わずそいつに投票する。それだけだ……」

カミクズを一瞥して、すぐに逸らした。

「……」

　清掃員を観察するように見つめた。

「……俺も、命を返そうと思って最初はカミクズさんのようにすぐ立候補するつもりでしたが」

「……時間が欲しくなりました。
　ただ、エノさんの言う死んでほしいと思う人は分かりません」

「あ、はい。
　ハナサキさんが選んでくれた、お茶請けも――」

「……あ、お茶ありがとうございます。
　喉が渇いたような気分にはなっていたみたいで」

お茶をすすりながら、あまり驚けなかったことに変な気分になる。
彼ならそう言うだろう、と薄々感じていたからだ。
理解をしていたわけではない。だが人間としての形が歪だった。
ただそれだけの理由で、おかしなことを言い出すと思っていた。

「……すごい、ですね」

よく、そのまま受け入れるんですね。納得してもいないのに。
誰かにとって都合が良さそうな展開に、そんな言葉は飲み込んだ。

「…………」

　“立候補”に、口を噤んだ。

「……あ、あはは」

集まる視線に、少しきまりの悪さを感じて、それから。
どっと力が抜けて、へなへなと笑った。

「いいんです。それで……いいんですよ」

「…もちろん、自分に投票するかどうかを決めるのも
　それは皆さんの自由で、権利ですから。
　でも…自分はきっと、生きていた方がつらいから。
　だから、…許されるなら、これがいいんです、きっと」

「はいはい、殊勝なことだ。
　それじゃ�W決まらない�Wってことで
　遠慮なく、僕はカミクズに投票する。」

どうも、と心にも無さそうに礼を呟いて
さっさと紙にその名を記入した。

「利害の一致。それで良いと吐いたなら、撤回は認めないぞ。
　明日もこれ程、円滑に進めば良いんだけどなァ。」

こんなに酷く生意気な態度が続くのは
一体いつまでだろうか……

カミクズの言葉を聞きながら、一瞬だけフカワを見た。本当に、一瞬だけ。
話題ができたと捉えるべきか、それとも。
悲しい、寂しいと思える程カミクズを知っているわけでもない。

「異論はないけど。でも、ちょっと気になることもある。」

背筋を伸ばし、挙手をする。

「カミクズさん。それって、
　ってのも理由ですか？」

違ってたらすみません、と前置きをして。

「投票権を失うと、全体の提供者の数が足りない時だけ選ばれる…補欠みたいな立場になりますよね。
　もしかしたら、他の会議室でたくさん提供者がいれば死なないかもしれない。

　

　………勿論、答えなくたっていいです。」

「俺も生憎、死んでほしい人はいない。」
「まだ死んでほしくない人がいるくらい。」
「理解者を得てもないから、立候補もまだしない。」

となれば、自分のするべきこともおのずと決まる。
カミクズを見る。見続ける。

「カミクズくん、それって」
「『お願い』なのかな。」

そうとだけ聞く。

「否定ができますか？」

ツルギと視線は合ったかわからない。
ほんの一瞬だけ、しかも、こちら側が人の目を見るときも怖ず怖ずとしているものだから。

「……」

エノはどんな絵を描いていたのだろう。
先ほどハナサキに告げられた珈琲を飲みながらカミクズの方から完全に視線をそらした。

」

自分が生きたいだけの、歯に衣着せぬ物言い。
何人で提供者が足りるのかさえわからないのだから。

「僕は特別誰が死んでほしいとか、死んでほしくないとか、そんなものはない」



けれど、この場は、これから先
決めていかなくてはならない。

「ああ…実質的に投票の権利を放棄する…
　事ができる、可能性もありますね」

尤も、臓器提供者が足りていれば、の話ではあるけれど。

誰かに投票するという事は。
少なからず責任を感じる事だ。実際の責任の有無を別として。
それから逃げたい気持ちも、あるのかもしれない。否定はしない。

「でも、自分は助かりたくはないです。
　惰性で生きるのはもう十分です。
　だからどこか適当なタイミングで自殺するつもりです。
　ご存知でしたか。ここで死ぬと、脳が錯覚で死ぬんですよ。
　実際にそういう事例があるんです。」

ツルギの言及に随分後ろ向きな答えを返して、それから。
感情の伴っていない、ように聞こえる礼を聞いて、苦笑した。
それでいい。生きて帰るつもりなら、なおのこと。
自分はきみのよく知らない、"清掃員のカミクズ"であればいい。

「……『お願い』、そうですね
　どちらかと言えば、自分が権利を失った後の事を、と。
　そう思っていました。
　でも、エノさんが『お願い』だと感じたなら、それでも。」

「私も率先して挙げるような人は居ません！
　ひとまずはカミクズさんからお話を聞くべきと思います」

それから口に含むのは自分用に持ち込んだコーヒー。
集中できるようにと選んだ一杯の苦味が思考を動かしてくれる。

「…否定するのは自由です。
　生きていて欲しいと思うのも自由です。でも」

「自分の命をどうするかを決めるのも、自由なんですよね」

逸らされた視線には、少しだけ寂しそうに笑った。
"次"があったらいいと思っていたから。