あの中庭で別れて、朝。偶然は重なるものらしく、
　あなたは幾度となくルヘナとすれ違う。
　しかしその瞳は不自然にそらされ、
　声を掛けようとも反応は示さなかったのだが。

　……あなたの自室のドアに、一枚の手紙。

　そこには端的に、



　とだけ書かれていた。

「分からないか。仕方がないよ、
　この頃一気に色々起きてるし。
　やりたいようにしたらいいんじゃないかな」

「オレは多分、裏切った彼らだけじゃない。
　このギムナジウム、そのものを許さないよ。

　でも、だからこそみんなといつも通りに接するんだ。
　そうじゃなきゃ……許せないものと変わらないから」

　自分は優しくない。
　優しくないからこそ、冷静だ。

「まだ時間は、沢山あるからさ。
　自分に納得して、後悔しない答え、見つけろよ。
　……オレも、一応できそうなんだし」

　あの夜を越えてから、どうやら自分は変わってしまったらしい。
　本来の目的のためなら全て捨ててもいいと思っていたのに、
　結局捨てられずにこうしてうじうじして。
　だから彼に声を掛けたというのに。

「ふ、っあはは！　お前本当に……いいヤツだな。苦労しそうだ」

　思わず笑ってしまった。視界がひらけた心持ちだ。
　優しくないのと好き嫌いは別物だと気付かされたらしい。

「……ありがとうシェルタン。勉強になった。
　変わったお前が出した答えがお前にとっていいものであるよう、
　違う立ち位置ではあるものの祈っているよ。


　それと、ちょっとしたお礼兼お節介だが。
　――に気を付けろ。
　恐らくあいつはかなり分かりにくい場所にいる」

　大人に従う子供達の内、　
　自分が『いなくなる』までに見つけられなかった
　さいごの一人の名を挙げた。

その日、ギムナジウムの施設の中を、
少年はふらふらと、あちこち歩いている。

どこでも、見つけた場所で声を掛けられるだろう。

　
　未だ余韻に包まれて、力の入らない身体を、
　メレフを囲んでいた大人に無理矢理起こされる。

　まだ収まらぬその起立を晒されて、
　霞んだ思考のなか、羞恥を取り戻して、
　嫌だ、と、湿った声を漏らす。

　だが、想像していた感覚はいつまでもこなくて。

　股座に手を添えられて、
　全身は大人たちに運ばれるまま、
　そのまま、距離が近づいていく。

「ひ、ッ……あ！？
　待て、待ッ、それだけは、───ッ！」

　履いてるものを取り払われた、
　　　　　───友人の、その、秘部へ。

　抵抗する、けど、力の抜けて、
　そもそも力じゃ敵わなくて、どうすることもできない。