触れるだけのキスを、静かに受け入れる。それはとても幸せな筈なのに、貴方を失う事を思うと苦しくて、呼吸の仕方すら忘れそうになる。

「……貴方を苦しめて、殺すことになるなら。…僕は、せめて…、…ッ」

“同じ痛みを理解したい”なんて怖気づいて、言葉にすらできないのに。そんな覚悟を持てるほど、僕は出来た人間じゃないのだと、自分が一番理解している。
…だから。

「……貴方を、僕の居ないところでは、奪わせない」
「…奪わせたくない」

「――ああ、喜んで」

個の概念に薄いあなたからの明確な意思表示に瞳の奥の熱の一端が腹底へと落ちていく。ぞく、と沸き上がる感情はこれから始まる行為への期待から生じた肉欲だ。
絡めた指を逃がさぬよう力を込めそのまま己の方に引き寄せる。ベッドの上へとあなたを誘う素振りだ。

あなたがバーナードのキスを受け入れるのであれば、舌を絡め歯裏や上顎をなぞることになるだろう。受け入れないのであれば、唇が頬から首筋へと伝い舌があなたの首の輪郭を確かめるように這わされることだろう。

この男、存外あなたを労わった抱き方をする。初めて抱く両性具有にどう振る舞ったらいいか逡巡することはあれど、困惑や気後れを抱くことはほぼない。

/*
PL会話が最低過ぎますのよ！！！！

いやでもアタイ達晒しおちんぽですわ……晒しおちんぽってご自由にお使いください……ってコト！？

あらゆる場所でめちゃくちゃ動き回りはアナタに特大ブーメランですわ！アナタ、色々イベント起こしつつ秘話での交流もしつつ議論もやりつつで大暴れじゃありませんの！！本当に惚れちゃいますわ。惚れちゃってましたわ。挙式は海の見える教会でしましょうか。アタイもそんな感じでPL連絡飛ばしますわね！以上バーナードPLこともちぱいでした。シーユー！

『･･･何故わかるのでしょうか』

少し迷いました。なんせずぶ濡れ。
髪も服も水を吸って思いです。

『中庭 服 タオルを頂けるとお礼に何かさせていただくかもしれません』

迷った末に欲しいものを言ってきた！うわ！
でも本当に困っています。このまま処刑は。

/*
誰にも回収されていませんﾃﾍｯ
ちょっかい是非是非 よろしくお願い致します

「じゃあバーナードにたのむ……」
すっすっ。流れるように委任した。

「優しいのは知ってるけどさぁ〜〜……よ〜く考えたら、丸投げしちゃいけないのくらいわかるし……」

あなたがバーナードの背に手を添えるのなら、硬質な感触があなたに伝わることだろう。
コートの内側、編み込まれるように全身に纏った電子機器が背に緩やかな凹凸を作っている。
暫く嫌だの最悪だのクソゲーだのやめたいだのクソゲーだのと泣いていたのだが、落ち着いてきてからは若干赤くなった目であなたを見ている。

「……マジでやりたくないし気持ち悪いしって感じなんだけどさ。俺、ムルイジのことも苦しいよ。それってお前にとって『いつも通り』になるくらいのことがあったってことだろ？そうなったのにゲームに参加させられるの、一周回ってしんどくね？」

「……ああ、そうだよな」

色々なものを察して頷く。ほぼ確信として抱いていた思考なのだ、察する材料自体は十分に足りていた。
同時にあなたの言うそれがあなたにとっての精一杯であると思っているのだから、嬉しくなる。

感じるべきではない痛みなど理解しないに限るのだ。だから、あなたがそれを言い出さなかったことが嬉しい。

「お前の思うようにしてくれたら、俺はそれでいいよ。……あ、と、苦しめて殺すっていうけど、そもそもそこまで長く苦しむかはわからねえよ？っほら、苦しくない殺し方をしてくれるやつとかいるかもしれないじゃん。テレベルムとか……シトゥラみたいに、さ」

自分の安心のためかあなたを宥めるためか抱きしめようとする。はぐはぐ。

「…………許すかどうかはテレベルムによるかも……無視して逃げられちゃったら、おわり」

「でもそしたらオレ回り込んで止めるよ！任せて！その間に話して！」
嫌な可能性も言う。そして行動がモンスターに近い。

「……あっ、違うのかな？う〜ん……」と、こちらに関しては言い分けた自覚はなく。意識していない部分で違う、と思っているからか。

待つ側になると長く感じるような、けれども小さくなった声が最後まで聞こえるまで待って。
「やった！じゃ、もしかしたら答えに近い……かも！近づいてたりしないかなぁ……？」
これだ、と言い切ることはしない。
だってまだ考え続けるべきことなのだ。

『なんでだろーな？なんでだと思う？ヒントは俺の装備している電子機器！』

全身に色んな電子機器を装備している男だ。きっとどこかのカメラとかを覗き見たのだろう。

『おう、すぐ行くわ。お前のサイズ分からないけど俺のサイズならまあ着れるだろ。部屋に行くまでくらいは問題ないと思う。……あーお前のびしょ濡れ姿楽しみー♡』

最悪のキャッキャをしながら中庭へ向かう。びしょ濡れ姿を見たいだけじゃないか？


/*わーいじゃあいただき！よろしくお願いいたします！

「おっけー任せろ。投票先はシェルタンであってるな」

再確認。委任されたのにうっかりサルガスに投票するなんてミスはあってはならないので。

「丸投げできない処刑って時間が嫌でも来るんだ、それ以外で負荷を軽くできるならいくらでもやりゃいい。……いやー俺占い師じゃなくてよかったーその辺の悩み諸々すっ飛ばせる♡」

あ！最悪の発言だ！なおわざと明るく言っている。

手に伝わる凹凸に気付きはするものの、今は重要ではない。ムルイジが電子機器を狂わせることもない。
泣いている間、好きなだけ泣かせ、ハンカチの湿った面を変えたり相槌を打ったりしていた。が、こちらを見る目に気付いて。

「……どう、なのかしらね」

静かな声。それは冷淡ではないが、荒立つものを隠すものでもない。

「前、聞いたわよねバーナード。アタシに、経験者かって。そうよ、アタシ結構ババアだからね、一度前に参加したことあるわ。
…………アタシ、その時も同じだったわよ。怖いし苦しいけど、やりたくないけど、……こうなの」

ふふ、と自嘲混じりに笑う。茶化すような誤魔化すような笑みでもある。

「やれちゃうのよ。いつも通り。直後にカウンセリング受けても、A判定貰えちゃうのよ。……アタシ、薄情なのかしらね。
……心配してくれてありがとう、でも、だから、いいのよアタシのことは」

「」
うるさい！カッコがついてこないくらいうるさい。

「え〜と……え〜〜〜〜………ありがとう！！！」
まずはクッキーのお礼から攻め込んだ。クッキーありがとう。クッキー大好き。

「あの、なんか、なんか、全然、見てないからね！ほんとに！
ほん……なんで謝ってるんだよぉ〜！？謝るのこっちじゃ……ない！？」

「薄情なんてことない、」

どこかあなたの言葉を遮るように声を上げる。

「薄情だったらこうして俺の様子を見に来たりビービー泣いてる情けない男をあやしたりしねーよ。……さっきムルイジ俺に『震えとかが先に来るタイプ』って言ったじゃん、ムルイジは『そういうのが表面化しないタイプ』ってだけなんじゃね？」

怖い、苦しい、やりたくない。
そういった情が薄いという意味では確かに薄情かもしれないが。
あなたが持つ善性に近い優しさと配慮は情に満ちたものだと思うから。

情けなさを自覚していた男はあえておどけるように笑う。

「……ってか何、意外と歳いってんの？じゃあさっきの泣きついたのも許される？」

「あっ……てる……そうだ〜、そのとおりに投票するよって言いに行かなきゃ……あ〜あといっぱいはなしすすんでる〜……あ〜〜あ〜」

アーになった。

「バーナードいまから役交換して」
無理なこと分かっていってる。

言葉を遮られたことそのものよりも、言葉に気圧されたように声を止める。

「情けないとは思わないけど、」

開いた口から出た言葉は、まずはそれ。
論点がそこではないと理解しているから、口を閉じ。もう一度、考えるように視線を色んな方向に移ろわせ。

「表面化しない……そう、だったら、いいわね。……分かんないわ、アタシ、自分のこと。分かりやすく悲しめない自分が悲しい。平然としてられる自分が……一番怖いわ」

しない、から、分からない。笑う息と共に、溢すように吐き出す。ゲームへの拒絶ではないが、弱音といえば、そう。ほんの少しだが。
けれど戯けられれば、ぱっと顔を上げて、片眉を釣り上げるようにして笑い。

「なによ今更。そーよ、余裕ある大人なんだから泣きつかれたってどーってことないわよ。好きなだけ泣きつきなさい」

「話がめっちゃ進んでてビビるよなー、俺もう返事してからほとんど見てないわ」

アーになっているのを見てしれっととんでもないことを言った。だって……これ以上俺の考察伸びないし……。

「役交換できたらよかったんだけどなー、残念残念。交換できない分必要なら甘やかしてやっから許して♡」