― 回想・楽園 ―

[雷恩と羅生の距離が、いつしか遠くなっていたことには
気づいていた>>2:362
けれど、羅生にも近しい自分が気を回すのは
おこがましい気がして。
結局、自分は何もしなかったのだ。]


　どうかな。
　俺、いやってほど羅生のこと困らせたと思うよ。

[口にしたのは、思い返すまでもなく頭を占めている最近のこと。
ぽつりと漏らすだけに留めた。


『 ――君と過ごすのは、心地よいから。』

それは、自分がずっと、彼に思っていたことで。]


　うん。…うん。
　雷恩も、そうだったらいいなって思ってたよ。

[握った手の甲を、擽るように親指で撫ぜた]

[彼が、問うてくれる>>2:327
真っ直ぐにこちらを見て、手繰った手を握り返しながら。
彼の手をとれなかったあの日と、同じ問いを。]


　…だって、そうでしょう。
　ここはいいところだけど。
　
　俺たちは、ずっとこうして居られる訳じゃない。

[多眼の機械に守られた、美しい箱庭。
彼の根差せる土を擁す楽園。
そこに憩うのは、得難い時間だったけれど。]


　雷恩が、ここにあの子と――メディウムと、

　もし一緒に残りたいと望むんだったら。
　それを俺は、喜びたい。

[それはもう、難しいことではなかった。
難しいのは寧ろ、もうひとつの問いの答えで]

[使命を担う片割れとして造られた自分が脱落すれば、
それは彼にも少なからず影響をもたらすことで。
そう思うと、自分にあったことを易々と口には出せなかった。

けれど、彼に嘘を吐きたくなかった。
もしもの時に、何故あの時話してくれなかったのだろうと、
彼に憂いを残したくもなかった]


　実は、さっきの。

　困らせた――っていうか。
　もっと言うと、俺ごと諦められたかも知れなくて。

　でもそれ自体は、俺が俺である以上は
　変えられないことだったから、納得してる。
　だから、大丈夫なんだ。


[握り返してくれる掌の温もり。
少し堅くて、大きさはほとんど、自分のそれと変わらなかった。
ひとつひとつを指先で辿りながら、ゆっくりと言葉を選ぶ*]