王子様…ねぇ。


［　とっさにどうにかついて行きながら、
　　こいつは選曲がロマンチックな割に、
　　やってることはなかなかのサディスティック王子だよな、　　と思ったら笑いが込み上げる。


　　手が攣りそうな感覚に気づかないふりは
　　もうあまり長く出来そうになくて。


　　それでも。


　　あぁ、終わりたくねぇなぁ。


　　なんて、薄く汚れた白い天井を見上げた。　］

［　ピアノに突っ伏した俺に、左手の具合を
　　尋ねる矢川は純粋に心配そうで>>206、
　　この無自覚サディスティック王子め、と
　　腹の中で毒づいてやる。


　　おまけに委員長にもさらっと
　　『似合うね』>>207
　　なんて言うもんだから、やっぱり王子だと
　　低く唸った。　］

［　渡したタピオカドリンクのチケットを見ながら、
　　一人でタピオカのほうがハードルが高いという
　　矢川の言葉>>208には、言われりゃたしかにと肯く。　］


　　　　　ならリハ終わったら行こーぜ。
　　　　　俺は甘いのあんま飲まねぇけど、
　　　　　流行りに乗るタイプ。


［　にやっと笑ってそう答えた。　

　　バンドのリハに向かうという矢川は、
　　ちゃっかりライブの宣伝をして教室を出る。
　　目をやれば教室の隅にエレアコを置いて行ってて、
　　また演れっかなとぼんやり考えた。　］*

多目的教室

［　文化祭のメイン会場である教室棟から
　　少し離れた第一校舎は>>0:59、
　　喧騒からも少し遠ざかっていて。
　　エアコンが良く効いていて、心地よかった。　　］

　　　　　
　　　　　おじゃましまーす…


［　そう呟きながら多目的教室の扉を開いた。　］


　　　　　うわっびびった！


［　人がいるとは思っていなかったのだが、
　　そこには先客がいた。>>187 　　］


　　　　　あー、わりい邪魔した？
　　　　　つかこんなとこで何してんのよ。


［　声をかけつつ素早く観察するが、
　　その風貌に見覚えは…ない。
　　何かの邪魔をしてなければいいんだけど。　］*

多目的教室で一服後・
　　　　　　　　　旧校舎　理科室


［　ぼちぼち戻らねーと、また委員長に
　　チクチク文句言われるかなーと思いつつ歩き出す。
　　見渡せばやっぱり文化祭、いつもより
　　ずいぶん賑やかで、そういやいつもの
　　バイエル>>0:34 も聞こえてこないなと
　　ちょっと残念な気持ちになる。


　　その時目に入った、控えめな看板>>27。　］


　　　


［　下段、喫茶店だけの利用も歓迎、の文字に
　　おおコーヒー！と声を上げて、理科室へ向かった。　］*

［　やってます？なんて、馴染みの居酒屋にでも
　　入るような声をかけて足を踏み入れる。


　　いつも独特の匂いがする理科室だけど、
　　今日はコーヒーのいい匂いがする。
　　その中に混じって、親父のせいで鼻が覚えている
　　ほのかな油絵の匂いも。


　　見回せば、黒板には鮮やかな絵と、
　　真っ黒なキャンバス>>194。


　　ほーん、と思いながら、　　］


　　　　　アイスコーヒー、ある？
　　　　　ここって、美術部がやってんの？


［　と、教卓のところに立っていた
　　男子生徒に声をかけた>>200。　］*

［　普通のアイスならある、と答えるその
　　男子生徒は、明らかに落ち着きのない様子で>>231。


　　ビビられているのか、接客に緊張しているのか。
　　多分その両方だろうな、と苦笑する。


　　よくよく考えなくても、こんな髪の色で、
　　おまけに制服ですらなく黒スーツなわけで。　　］


　　　　　あー、じゃ普通のアイスひとつ。


［　そう注文をしつつ、そりゃビビるわな、と
　　多少は申し訳ない気持ちになりながら、
　　彼に勧められたように適当な椅子に腰を下ろした。　］

［　幽霊。
　　自分のことを幽霊みたいなものだと言う
　　その男子生徒。
　　彼にはちゃんと足があるようだし(？)
　　おそらく美術部幽霊部員、というような
　　意味合いで捉えて間違い無さそうだ。　　］


　　　　　へぇ。
　　　　　なぁ、これって自分で描いたやつ？


［　黒板の方を指差して聞いてみる。
　　絵のことはさっぱりわからない。
　　でもポップなカラーと、その隣り合う
　　真っ黒なキャンバスの対比が良いな、と感じた。　］

［　その男子生徒がマッチを擦って、ガスバーナーに
　　火をつけるのを見てたら、なんでかすごく
　　懐かしいような気持ちになって、　］


　　　　　ごめん、タバコ吸っていい？


［　と声をかけた。
　　さらにビビられてしまうだろうか、とちょっと
　　不安になった。　］*

三年廊下・青柳先生と

［　あ、やっぱり先生なんだな、そう思った。>>241
　　近くで見たって俺たちとそう変わらないような
　　風貌に見えていたから。


　　でもふいにそんな爽やかな先生の口から、

　　【後悔すんなよ】

　　なんて言葉が出たもんで、思わずその顔を
　　じっと見つめてしまう。


　　うわ説教くせぇ。
　　そう茶化そうとしたけど、出されたその言葉には
　　なんとなく妙な重みを感じて、口を閉じる。


　　胸がザワザワする。　］


　　　　　…後悔なんて。
　　　　　これまで死ぬほどしたっつーの。


［　と小さく吐き捨てて、足早にその場を離れた。　］*

喫茶店アトリエ

［　彼の言葉>>244に、え、と思わず動きが止まる。

　　いいなと思ったあのカラフルな絵は、
　　ピアノとギターのセッションが心に響いた
　　彼が描いたのだと告げられて。


　　正確には俺らはピアノとベースだったから、
　　もしかしたらあのセッションの話では
　　ないのかもしれないけれど、それでも。


　　　　　　あぁ、こんな風に。
　　　　　　こんな風に、聞こえていたのか


［　あちこちに散らばるたくさんのカラフル。
　　弾けるようなその色の塊を、
　　背景の白が包んでいるような。


　　喉の奥が熱くなる。
　　俯いて、懸命にそれをやり過ごすために、
　　タバコに火をつけた。　］*

［　出されたアイスコーヒーを口にする。
　　熱くなった喉を、冷たい液体が通り過ぎて、
　　そうしてようやく顔を上げた。　　］


　　　　　うっま。


［　怪しさ満載の自分を誤魔化すように、
　　ちょっとオーバーにそう言って彼の方を見やる。
　　実際、それは旨いコーヒーだった。　　］

　　　　　そっか。
　　　　　さっき3-Aでピアノとベースの
　　　　　セッションやってたから、
　　　　　もしかしたらそれかもな。


［　タバコの煙を吐き出して、そう伝える。
　　自分が弾いていた、とは言えないけれど。　　］


　　　　　あ、もし気に入ったんならさ、
　　　　　その…ベース弾いてたやつ、
　　　　　バンドでライブもやるっつってたから、
　　　　　時間あったら見に行ってやってよ。


［　コーヒーのカップについた滴に目をやりながら話す。　］


　　　　　あ、ってか何年？
　　　　　3年じゃないよな？　*

［　ライブには興味があると言う彼は、
　　その割にすぐには答えを出さずに、
　　人がたくさんくるのか>>252、と問う。
　　意外な質問だなぁと思った。　　］


　　　　　あー、うん。多分。
　　　　　毎年盛り上がってるみてぇだし、
　　　　　それなりに人は多いんじゃね？

［　そう答えて、残り少なくなったコーヒーを口に運ぶ。

　　人が多い場所が嫌なのはなんとなくわかる、
　　と口にしようとした時、彼から出たのは
　　意外な言葉だった。>>253　］

［　自分が何組なのかわからないくらい、
　　授業には出ていないのだと言う。

　　それどころか、教室に入ったことすらないと。

　　自分のことをダメなやつだと話す
　　そいつの顔は笑っていたけど、
　　なんとなくその笑顔の奥にある彼の何か
　　例えば苦悩とかは、
　　想像するのは難しくないように思えて。　］

　　　　　…ほんとにダメなやつは、あんな絵は
　　　　　描けねーんじゃないのとは思うけどよ。


［　そう呟いた。
　　本心で。


　　それから思い出したように　　］


　　　　　俺は3-A、雨宮っての。


［　告げるつもりはなかった名前をぽつりと添えた。　］*