──　過去：10年前　──


［　リーディス王国のPrincessヴィオラ
　　彼女が6歳の誕生日を迎えようとしていた頃の話。

　　リーディス王家にはいくつかの習わしがある。

　　その中の一つが、

　　国中から選ばれた特に能力の高い人間から
　　6歳の誕生日に王室の子自ら、
　　自身の剣となるものを選ぶものなのだが、…　］
　

［　ちなみに拒否権などは無く、
　　状況に引き摺られるように
　　たかが18の魔法しか知らない男が
になった。






　

　

　

　　──　過去：霧の日　──


［　冒険者時代の頃、噂話の一つとして
　　「霧の夜に開く酒場」の話は聞いたことがあった。

　　にしても街の中心からは少し遠い、
　　わざわざ見に行くほどの場所でもないと、
　　その時は興味も持たず。　］





［　特に行かない理由となった致命的な言葉。
　　好き好んでそんな危険を求める意味はないと
　　城に囚われるまで町外れに行くことはなく
　　ノア=ワーグナーとはそういう少年だった


　　

　

［　放っておいても消えてしまいそうな声で
　　呟くも反応はなかった、な


　　ずる、と手が扉の上を滑り落ちて
　　両膝が地に着く。
　　静まっている空気を震わしたのは男の嗤い声。　］
　

　

　　　──　ゲンザイ　──


［　灰色の罪を黒罪と決めるのは誰か

　　法か？倫理か？　　　　　　

　　頂点の許しだ

　　　　　　　　　　　　　　王が是と言えば是
　　　　　　　　　　　　　　王が否と言えば否

　　私は今も、白い名誉を背負っている


　

　

　　──　過去：出会いを過ぎて　──


　　




［　…仕えて6年程経った頃。




　
　

　　　───…何故そんなことを聞くのですか。


　　「　はぐらかさないでください　」




　　心の中でため息をつき
　　"嫌いじゃないですよ"と答えを返したが
　　見透かされているように
　　なんとも不服そうな顔を返された。


　

　

　
　「　…わたしは、ノアが好きです
　　　笑っていてほしいの

　　　小さいとき、はじめてあなたを見ました
　　　大きな大会に出ていたでしょう？
　　　それで、呼んでほしいとお父様にせがんだの

　　　あなただけ、わたしが選んだんです
　　　だから、………ごめんなさい

　　　わたしはいずれ、どこかへと嫁ぐでしょう
　　　その時には、
　　　自由に生きてもらいたいと そう思ったのです…　」
　　

［　まるで王族らしからぬ言葉に加えて、
　　弱々しい言葉に 深く、下げられる頭。
　　床に落ちる一滴の雫。

　　誰かに見られたらと肝が冷えるより先に、
　　湧いてきたのはだった。

　　目の前のこの子にじゃない






　　こんなことを聞かされて
　　どうやって嫌いになんてなれただろう
　　真っ直ぐに王族の運命を受け入れて
　　人のことまでも思えてしまう若き少女を　］
　

　　　…顔を上げてくれないかな、


［　耳元に口を寄せ
　　彼女にしか聞こえないような小さな声で。
　　
　　金糸のように光に当てられ
　　透き通る髪のホワイトブロンドに手を伸ばす。
　　丁寧に結われた先の髪留めを外せば
　　少女の腰元まではらりと髪が身体を流れた。　］
　

　　　私は貴女に忠誠を誓った
　　　お父上の前で、リーディスの神の下。



　　　…誓いを直そう
　　　貴女が生を全うする為のとなりて
　　　貴女の生涯のになると。

　

［　髪と──まだ何も飾られる手の指先へ。

　　口付けの後、光の影に隠れて
　　くすりと小さく笑みを漏らす。