「おやおや バーナード様もございましたか」
3度目の拍手でございます。ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ ｼｬﾝｼｬﾝｼｬﾝｼｬﾝ

「私 生まれてこの方 平凡の肩書きでしたがセンスがあると喜んでもよろしいのでしょうか」
※余りにも勝手な判断で選択しているだけでした。

「･･･そうですね *ハマル様* そして *レグルス様*の何れかも楽しそうではございます」
3度目のノッてくれそうをピックアップ致しました。

「私 ムルイジ様とお話出来ること 大変嬉しく思います」
本心からの笑顔と言葉を送り、質問に答えるため再度口を開きます。

「･･･ええ 好きにございますよ
誰かの思いが込められて美しく咲き誇るその様子は 心惹かれるものがございますから」

花に手を伸ばしますが触れることはありません。
あくまで伸ばすのみで 指先は花をなぞる様に動かします。

「そういった余裕も持てるようになりたいものです、少しでも気付けることは多い方が良い」

貴方が撫でてくれる間おとなしく甘えて。
暫くすると自分から離れるだろう。その表情は穏やかで満足気だ。

「心地よい時間をありがとう。…また、お言葉に甘えさせてください」

貴方の端末へ。『この通信に返事は不要です』と書かれたメッセージが一件届くだろう。

『議論の際、強い言葉をつかってしまったでしょう？
あれで、貴方が怖い思いをしていたら、と思って』
『そうだとしたら、ごめんなさい。不安になってしまってつい…。怖がらせたい訳ではなかったのです。』

『要件はそれだけです。
貴方も僕も、お互い長生きできるよう、祈っております』

「お？予告とか見たことある？これなかなかに好きなんだよなー」

三角コーナー以上の価値はあるから大丈夫。めっちゃくちゃ白熱したゲームくらいすごい。
着席を促されたので隣に座り、懐からシフォンケーキ^sweetとフォンダンショコラ^sweetを持ち出してきた。
小型の携行用マテ茶^drinkも二人分。

「こっち来る時にちょっと貰って来た。嫌いだったらシャトに頼んで違うの持ってきてもらえ？」

言いながら再生し始める。宇宙服を想定された船内環境、一瞬の停電で殺害されるクルー……人狼ゲームとは若干異なるがこれも命のやり取りであることは間違いなさそうだ。

「それはよか…っ、た…？」

前衛的オブジェに目を奪われ、その場で瞬きをくりかえして。
暫しの間をおいてからはっとする。

「では、お言葉に甘えて。
…パズル、お好きなんですか？」

一瞬邪魔しては悪いか、とも思ったが好奇心には勝てず。
開いたドアを越えて、部屋へと立ち入った。

「どうも。…何か、調べものでしょうか」

言い辛いものであれば言わずとも構わないのだと、付け足して。
ゆっくりとした足取りで貴方へ歩みよるだろう。

「そうなのよ、これで大きい方なの。星を出てからね、あぁ小さな街で、小さな星だったんだなぁって思ったわ。
アタシの母星ほど自然に頼った星、アタシまだ見たことないの。それだけ技術が遅れてたのよね、きっと」

灰色、銀色、白と黒、無彩色の街は数多く。色がつけど、ネオンやパステルの、目に楽しい色とりどりの街並み。
それはそれで嫌いではないが、木々の色や鳥の色、花の色とはまた違う。懐かしむようにタブレットの枠を指で撫で。

「人間以外と話せるのは凄いわねぇ。アタシ、この子達が何を言ってるのか全く分からなかったわ。……この子達は、でも、ご飯よって言うと寄ってくるのよ。凄いわよね」

隣の少女が話すなら何を話すのか。自分も少し想像をして。
今だったら自分が何か話しかけてみるのか、も想像してみた。上手く想像にはならなかったが。

「まあ調べものってか勉強？仕事柄こういうのよく使うからたまに知識の確認とか更新とかしとかなきゃでさ」

あなたに見せる資料には多機能手袋が表示されている。バーナードのつけているものと姿形は近い。

「そういうお前は？あ、もしかして俺のこと探してくれてた？」

「いえ 実は全く初めてでございます」
紛らわしい反応をするんじゃない 本当にそうでございますね。

「･･･ありがとうございます バーナード様
其方是非いただきたく存じます」
嫌いではありませんよ。一言付け足して受け取ろうと手を伸ばします。
因みにどちらでも喜びますしマテ茶も問題なく飲みますよ。

再生されればそちらに視線を向けて食い入るように見つめます。
命のやり取り ドキドキが止まりません。ドキドキ。

「あら、そんなこと言われたらアタシも嬉しくなっちゃう」

嘘のなさそうな笑顔に、つられて顔が綻ぶ。

「そうねぇ、手が掛かってる花はそうだわね。美しく咲くように願いが込められてこうして咲いてる」

貴方の手元を見、指の動きを眺めながら。
可愛がる動作だと認識して。

「じゃあシェルタン、野の花はどう？好きに自分勝手に、人間にとっては困ったところにまで花を咲かせる子たちよ。
心惹かれる？」

「アタシも同感よ、余裕は持っておきたいものだわ。広い視野もね」

甘えられるがまま好きにさせ、離れていく身体を引き止めもせず。
今まで近かった身体の間に空気が入り、緩やかに冷えていく熱で与えられていた体温をより実感する。

「ふふ。ええ、喜んで」

「ありがとうございます」と、座席につけば貴方をまっすぐ見つめて。

「防衛部に所属しながらご実家のお手伝いをされているのでしたっけ。
…プロフィールを拝見して、動物への愛情が深い方なのだと印象に残っておりましたのでつい、こうして来てしまいました」


/*　わーい！ありがとうございます！宜しくお願いします！

メッセージはそれでも返信される。

『大丈夫。私は話をするのが楽しくなってしまったみたいです。』
『人狼ゲームのぎろんをするキューは元気になると言われます』
『キズついてはないです、楽しかったと思います。』
『あなたがこわくなければ』

返信間隔が遅いメッセージが合計4通送られてきた。