答えは待たなかった。
　ネクタイを解き、ボタンを外す。腰のベルトを緩め、露わにした少年の肌へ手を這わせる。男の体温は低かった。

　作り物の欲と、用意された巣。情と見紛う丁寧さでもってその身体を拓く。

　

　身なりを軽く整え、濡れタオルを持ってベッドへ戻る。
　滲む汗で湿るシャツが不快で、上着は床に落とされたまま。

「……動けるか」

　ベッドに腰掛け、身を横たえる彼に、握るタオルを差し出す。
　そのための力が戻っておらず、また、拒まれないのであれば、代わりに身体を拭ってやっただろう。

　

「………ん、
　俺今あんまり使い物にならないと思うけど
　ゆるしてくれ……。」

根を上げる体をどうにか動かし
きっと後片付けの殆どを
貴方にさせてしまいつつ、手洗い場を後にするのだろう。
……特に何にも気付く事はない。


「あー、確かに風呂入りたいな。
　お前の……その、ケアしたら
　暫く呑気に浸かろうぜ。」



そうして二人連れ添って、
今の日常へと戻っていく。

貴方が秘める想いには
何一つ気付かぬまま。

「問題ない」

けろりと返しながらゆっくり体を起こし、タオルを受け取る。
しっとりと汗ばんだ肌に張り付く豊かな髪に、平時の堂々とした佇まいとは程遠い緩慢な動作。
少年の至る所から情事の名残が顔を覗かせるも、当の本人はまぐわいの熱を欠片も残さないような凪いだ声色をしていた。



「薬の力を借りなければならないほど体は"その気"になっていないのに、随分と難儀な役回りを任されたものだな、黒塚。

面倒なことを行なっているのだから、お前への報酬も俺たちよりかは多いのだろうな。中身はもう決まっているのか？」

勘違いしてしまいそうなほど丹念に高められたにも拘らず、それでも今こうして落ち着いているのはひとえに少年の動きと態度がどこかちぐはぐに思えたからだった。
それに口づけを一つも寄越さなかった事も引っかかっている。

体は未だ火照りが鎮まりきっていないのに、感情が湧く内側は冷水に浸かっているかと勘違いするほどひやりとしていた。

これはきっと4日目のどこか暇な時間帯。
二人で室内でゴロゴロ過ごしているタイミング。

少年院では規則正しい生活を送ってきた為
こういうのんびり出来る時間は1分でも貴重だ。



」


貴重だって言ってるだろ。

のんびりできる時間は貴重である。
だが、貴方と過ごせる時間はもっと貴重なのである！

つまり……何も問題ないのである！！！



ノリノリである。

ルームメイトが
想定の3倍ぐらいノリノリだった。

んー、と、床に寝転んで思案。


「ぷ……ぷりん……じゃなくて、
　！」

珈琲を優雅に嗜みつつ間髪入れずに返した。

「……………？
　……………………。」

もしかして、と思ったが
まあいいか。

「ぷ……。」

「」

恐らく、貴方の予想は的中しているかもしれない。
それでもこの男はすまし顔である。

「お前……………
　性格悪いぞ………………………………？」

しりとりの正攻法だ。
別に悪くはない。

「ぷ……ぷ……………。」

「手加減はしないといっただろう。
嫌なら切り抜けてみせるといい。

」

性格最悪である。こいつスコーンまで優雅につまみ始めた。

「………」


貴方の方に近寄って
貴方の膝に頭を置いた。

「」

膝に頭が乗せられると、それはそれは甘く優しい手つきで髪を梳いていく。それは親が子供にするように、或いは恋人が相手にするように。

勝負はまったく甘くないんですけども。

くすぐったそうに微笑んで
貴方の手の感覚を享受している。

「。」

目はあんまり笑ってない。

「……ふむ。
」

慈しむように、労るように撫でながら続ける。
ここでようやく矢継ぎ早に返ってきていた言葉に空白が生まれた。

「。」

貴方の腹に顔を埋める。

「……俺も珈琲。」

欲しいらしい。

腹に埋まる貴方の頭をなでこなでこ。

「暁、珈琲欲しいなら離れてくれ。動けないぞ。

……。……」

ちょっと優勢が崩れてきた。

「…………。」

それもそうか、と
スンと鼻を鳴らして頭を上げた。隣に座る。

「ん？
　あー。」

ぷじゃなくなったな。

立ち上がり、珈琲を淹れに一旦離れる。
程なくして貴方の分を淹れたカップを持ってくるだろう。

「」

その間にもしれっと続ける。

　高めていた熱が遠のき、しかし未だ余韻を残している。
　腿へ置いた肘も組んだ指もぬるく、平素と違う温度は不快感を呼び覚ます。
　

　幾度も引っかかれていた、きっと赤くなっている首元へちらりと視線を遣った。
　手当てが必要なほど傷ついているのなら、消毒液を探さなければならないし、この後そうするのだろう。

「望むものは決まっている。
　……与えられるかは、どうだろうな」

　体の前、膝の間で重ねる指を組みなおして静かに答える。それ以上、自ら多くを語りはしなかった。
　それから、少年の顔へ視線を上げ、問いかけを向ける。

「お前はどうなんだ、高志。欲しいものはあるのか」

　口にしてから、数日前の似たような会話を思い出した。
　思い出したからといって、どうという訳でもなかったけども。

「
　さんきゅ。」

珈琲を受け取り、一口。
貴方に淹れてもらうとなんだか美味しく感じる。

小豆色の視線は波風立たない水面のような落ち着きを保ちながら貴方に注がれている。それでも、内側を荒らす不快感に耐えかね貴方が表にそれを露わにしない限りは気付くことなど出来ないのだろう。

首元の痕はさして気にも留めず、受け取ったタオルで拭える分だけ肌の上で滑らせて身を清めている。

「……。そうか。よかった、お前にも望むものはあったんだな。貰えるかも分からないものなのは少々気になるが……まあいい」

表情こそ変わらないものの、その声はにわかに柔らかくなる。
それ以上語ろうとしないことに気が付けば、自分に投げかけられた問いに意識を向ける。

「俺にもある。ちゃんとした形で与えられるかは、どうだろうな」

貴方と同じ言葉をもってそう返答した。

「……む。」

自分の珈琲を飲みつつ答える。雲行き怪しくなってきた。

「そういう時って『じゅ』と『じ』の
　どっち準拠だった？
　まあいいや、
　ひっくり返しただけみたいで悪いけど。」

カップを机に置いて
また貴方の膝に頭を乗せた。

「貴戸が悪いんだぞ。」

「……手強いな。持ちかけてきただけのことはある。

」

頭が再び膝の上に乗ると、先ほどと同じように丁寧に頭を撫で始めた。