―BL号・遊戯室―

わけがわからないよ……。

[思わずそんな呟きが漏れてしまうのも仕方ないだろう。「遊戯室」なんて名前がついているからには旅館にあるようなゲームコーナーか、はたまたカジノとかそっち系だろうなと思って蓋を開けたらダーツとビリヤードだ。いや確かに遊戯だけど。さすがは豪華客船、俺のような庶民の想像をこうもあっさり上回ってくれる。とはいえ知らん人ばかりのゲームテーブルに混ざれるほどの腕もなければ度胸もない。ついでにフラグも欲しくない。それなら歩き回るなという話だろうけど、こんなこともなければ来ることもない豪華客船だ。見て回りたいという庶民心に負けての散歩である。いやしかし本当広いな遊戯室、下手なダーツバーより広いんじゃないか？むしろボウリング場を連想してしまう]

―BL号・？？？―

[BL号の一室。...は他の黒服からの報を聞き、神妙な顔をして頷いた]

……そうですか。では、仕方がありませんね。
�W様は地下行きで……。

[その指示を受けた黒服は、�Wと呼ばれた男を確保するためにすぐさま動き出した。その様子を見送って、...は小さく息を吐く]

……やれやれ。ワタクシの手を煩わせないで頂きたいものですねェ……。

―BL号・デッキ―

[こちらを気遣ってのことか触れられた手の宥めるような手付き>>39に、安心感と共に気恥ずかしさも湧き上がった。気を逸らすように、目前に広がる海に意識を向けて、潮の匂いを肺いっぱいに吸い込む。全身に風を感じると解放感に満たされ、自然と相手に身を委ねるよう力が緩んだ]

“I'm flying”──確かに、飛んでるみたいな感覚、だ。

っ…と、失礼。僕は、時任……トキトウ サダミチといいます。堅苦しい名前で発音しにくいかもしれないですが、お好きに呼んでいただけたら。

[名を尋ねられて、慌てて首だけ斜めに振り返る。こんな触れ合い方をしながらの自己紹介も随分とシュールだが、逆に緊張からの壁を取り払うのには丁度良かったのかもしれない。
振り返ったことで、こちらを気にしているらしいカップルらしき二人組の視線に気付いた。思わずクスリと笑い声を立てつつ、広げていた腕を下ろした]

……次の順番を待っている方々がいるみたいですね。
やっぱりみんな試してみたくなるのかな。