― 三月 ―
　
　　新婚…………ッ、嘘は、良くないので

[ け、結婚はしてないし。
　婚約ならありなのだろうか。

　ちなみに、私は卒業したら、今のインターン先で
　そのまま就職する予定とはなっている。
　
　まだ、確定ではないので、
　バリバリ働かなければいけないけど。

　先輩が、いる生活を思うと、自然と顔がにやけてしまった。]

　　……家賃とか、立地も大事ですし
　　色々、分担も決めないとですね？

[ お料理はするけど、家のことは手伝ってくださいよ？
　と、今からちゃんと決めておいた方がいいと
　同棲する時の、注意を友人から聞いたことがあったから。*]

― 三月 ―

　必要なら紙切れ一枚出すくらいはかまわないけどな。
　式とかはあとできちんとするけどな。

[新年にあった感じ、ご家族の反対はきっとないと思うし。
きっと、報告に行けばそれで済む気はする。

断られる？ははっ。そんなありえない心配、山に船担いでいくくらい無駄だろ。]


　掃除も選択もするけど雑だしなあ。
　ゴミ出しとかはまあ、俺の分担でいいよ。
　細かいところは、ホワイトボードとか作って決めたほうがいいだろ。
　俺の場合、いないときもあるし。

[同棲してた連中でもめた例はいくらでも見てるしな。
まあ山に心奪われた馬鹿どもは、生活力ゼロどころか車上生活すら珍しくないのだけど。*]

―　三月　―

　　むむ、紙を出すのも、結構大事なんですよ
　　反対は、されないと思うけど

[ 年始に挨拶をした時、
　母を含めた家族たちは、快く先輩を受け入れてくれた。
　むしろ、感謝していたくらい。

　だから、私たちが決めて、私たちが納得していれば
　結婚するのも反対はしないだろうな。]

　　…………先輩、さらっとそれ、
　　プロポーズなのわかってます？

[ ロマンチックじゃなくてもいいんだけど。
　ちょっと情緒がなさすぎるのでは？と
　ちょっぴり呆れた声を出す。]

　　もう、仕方がない先輩ですね

[ でも、好きなんだよな。惚れた弱みかしら。
　とへらりと笑った*]

　むしろ求めすぎないように注意してたぐらいだけどな。

［柔らかい唇の感触の名残を惜しみながら溺れないように離れて、全ての視界と感覚が奪われる時間を遠ざけて］

　ん？何言ってるんだか。仮に大人っぽいのが好みだとして、問題があるのか？
　今の杏音も、これから数年たって大人になった杏音も、全部見ることができるんだぞ。

　つまり、どんどん好みになっていくって思うと、問題なんてないだろう。

［涙を拭いている恋人に、悪戯気に笑みを浮かべて］

　そりゃそうだろ、自分は頼ってます、甘えています。って表に出すのが上手で、本当の弱さも隙も見せないでいたらそうなるものさ。

［甘えるのが苦手というのに苦笑して答える。
自分はのらりくらりと適当にだらしなくしたタイプとは別ものだ。
まぁだから、あの時>>1:251心配したのだけど］

　じゃあ次から…部室では俺の膝の上な。
　そして、講義の時間が同じ日は駅まで迎えにいって帰りも同じなら一緒にそこまで帰ろう。
　一緒にしたいこと、やってほしいこと、そういうのも隠さずに言おうな。
　前みたいに愚痴りたいときは愚痴ったっていいし、それを聞くのが嫌だなんて野暮なこともいわねーしよ。

［なんて、どう甘やかしたらいくつか並べるように口にしてみて、杏音>>308はどう思うかな。手をそっと繋いで、喫茶店でもいこうか。と頷いて、杏音の歩調に合わせて商店街への道を戻るように歩き始めた*]

― 三月 ―


　


　何言ってんだ天音。プロポーズなんか、とっくにしただろう。
　もう一度ロマンチックにしろっていうなら、ホテルの最上階のレストラン予約するまで待ってくれ。

[答えはもらってなかったし、答えが欲しいといったこともないけれど。
責任を取るっていったときから、全部は天音のものなんだから。]


　ま、ちゃんと挨拶とかはするよ。
　仕方のない先輩だから、返事はイエス以外聞きたくないぞ生意気な後輩。

[呆れた声と笑顔に。
いつものようにそっけない表情と声。

いつものとおりの日常の、その延長線上。*]

　
　　　…………

[ >>315それっぽいことを言われた覚えがある気もするが。
　そうもさらりと言われると、妙に恥ずかしいものがある。

　だから、生意気な後輩ような口調で、
　照れてしまう彼女の顔をして、思わず悪態をついてしまった。]

　　ええ、楽しみにしてます
　　ロマンチックな、プロポーズ

　　　　　　　　　　　　　　――――ね、先輩？

[ いつものように、笑い返した。
　こんな日が、きっとずっと、続くんですよね*]

　しょうがないなあ。
　じゃあ、予約しておくよ。

　指のサイズもまだ教えてもらってないし、
　『明日は月の上で』ってほどロマンチックにはいかないけどな？

[いつもの通り、サラリとした口調。
照れながら悪態をつく恋人にも、慣れてきた。

たぶん、来年も、その先も、ずっとずっと。
こんな関係で、こんな日々で。続けばいいな。*]

今好みが良い。

今好みで。年を重ねる毎に好みを更新するのが良い。

後、部室で膝の上とか絶対嫌。
あれですよ？先輩。
今部室皆頭春ですけど、藤枝先輩や府堂先輩が居心地悪くなったらどうするんですか？
来年は新入生だって入って来るし。

私は皆が居心地が良い空間が好きなんです。
2人っきりで甘えたいなら、こうして外に先輩誘います。

後、講義が同じ日に迎えに来るの大変じゃないですか？
…………なんか無理させてないか心配になります。
私は……。

先輩が、私を心配してくれたのが伝わって来て。
嬉しかっただけです。
べたべた甘えるの……上手くない。もん。


［むぅ。と、髪を引っ張って。］

先輩が、『ギャラクシークエスト』見てくれたの嬉しかった。
一緒に語って笑えたの、すっごく楽しかった。

それから今日ね。少し甘えてくれたのも嬉しかった。
先輩にもっといっぱい甘えて欲しい。

私ね。甘えるのは苦手だけど。
甘やかすのは好きみたい。
時々ぎゅうってしてあげても良いですか？

先輩の我儘も聞いてみたいです。
甘やかしたい。


……ダメです？


［手を繋いで、先輩を下から覗き込んで。
喫茶店に入ったら、今日はお勧めのグラタンパンを、食べようか。*］