――…、　


[ひとに触れるのも、触れられるのも。
慣れているし、好きだ。
頬に熱を残す、その感触]


　　　緋雁、　……？

[離れた指先を追いかけ、捕まえられたのは、視線だけで。
温もる頬が落ち着かなくて、自分の手の甲を押し当てた*]

　
　― 楽園の片隅、メディウムと ―


　［ あれから同胞たちへ然るべき申告をした。
　　 人間でいうならば休暇申請だろうか。

　　 しかし、その時が来るまで機械の仕事はいつも通りだ。
　　 故に、大したことではないと思っていたのだが
　　 ……そうでもなかったのだろうか。>>54

　　 それぞれに視線をやりつつ、
　　 機械は彼らの提案、あるいは希望を聞いていた。>>55 ］


　　　メディウム。あなたは親しい者が離れ行くことを
　　　「寂しい」と認識しているというのに、
　　　離れ行く己に親しさをもって友になろうとするのですね。

　　　承認を得なくとも、あなたの中では
　　　己は既にあなたにとっての"友"なのではありませんか？


　［ 彼らは、傷つくためにやっているのではないのだろう。
　　 意識を複数の景色が走って行く。

　　 ……人とは、皆そのような物なのだろうか。
　　 機械は思案する。今伝えるべき話を。 ］
　

　
　
　　　……友人とは、"ある一人のみを指す物"だと
　　　己は定義しているわけではありません。

　　　孔雀革命の主との関係が"友"と定義されている故に
　　　己たちが互いをそう呼んでいるだけです。
　　　――その点においては、"友"は唯一の物ではありますが。

　　　ですが、我々の原則を守っていただけるのであれば
　　　己はどのような者とも友人になりますよ。


　［ 人はまた異なることを思うかもしれないが。
　　 機械にとっての"友人"とは、そのようなものだ。

　　 過去、どれだけ言動を違えようとも
　　 現在が"正しく"そうであるなら、そのように在る。


　　 ……その正しさを捉えるのは、
　　 機械にとっても困難であるかもしれない。

　　 ――それでも。
　　 それこそが、孔雀革命の求める多様性を描くのならば。 ］
　

　

　　　……あれ主は、面倒極まりない形で
　　　自身の行き先をしれっとデータに遺していました。

　　　そして、己は呼びつけられていたことを認識しました。
　　　故に向かうというだけで、大した話ではありません。

　
　［ 機械は握られたままの手を柔く握り返す。

　　 拒んだつもりも、線を引いたつもりもなかったが
　　 己から触れたことは、確かに無かったかもしれない。 ］
　

　

　　　ですので、数か月もあれば戻りますよ。
　　　用件がくだらなければ、もっと早く戻ります。

　　　その時に、と。――約束しましょうか。 *

　

　
　
　　あ、ごめん、触っちゃダメだった……？
　
　
［頬を撫でて手を離したら、桜花ちゃんは反応に困っているように見えた。>>83
　戸惑い？　それも少し違う？
　
　いつもと少し様子が違うと思っていたけど、それを助長してしまった気がして、オレもどうしたらいいかわからなくなり始めた］
　
　
　　えっと……、まだ何かあったかな、
　　話したいこと……とか……？
　　
　　
［ないなら早く部屋に帰って休んでもらったほうがいいんだろうか。
　人類と会話はできるけど、こういう細かいコミュニケーションは、やっぱりオレにはちょっと難しい気がする］**