［　そんな時かな。
　　俺の頭にぽふ、と柔らかな感触>>1:35　

　　何も言うことはなくても
　　その笑みでほんの少しでも、
　　俺は俺に戻れた気がするよ。　]
　　

　
　　ありがとう、フォルス。
　　俺なら……大丈夫だよ。

　　ああ、そうだ、あとで君のところに行こう。

　　何かを考えようとするのなら
　　温かい飲み物と甘いものが一番だからね。

　　きっとそれが必要な子達も、
　　いるだろうから。


　　メルロンが買えると嬉しいんだけどな？
　　


［　勿論、君のところに行く口実込みだよ。
　　
　　君は頭撫でられのプロだからね。
　　時折無条件にさ、
　　わさわさしたくなるものってあるだろ？

　　おやすみなさいのまどろみに、
　　頭を撫でてる相手が俺で良いのかはさておいて。]

　

　　
　　

　

［　髪が揺らされた後には　
　　次は不意に手が温かくなって
　　少し我に返ったんだ。

　　ああ、シンだ。
　　頭を撫でる癖と、手を引く癖。>>46
　　丁度良いせいでシンも
　　俺に撫でられてしまっただろうね　］



　　ありがとう。
　　俺だってシンの力になれるつもりだよ　

　　だから
　　頼るし、頼ってほしいな。

　　シンにーちゃん
　　
　　　

［　たまには俺も
　　呼んで見たりしようか。
　　少しくすぐったい響きを、
　　走るその背にむけて。　]*

　　
　　

……そんなつもりはないのですけど。

[誰のもとへ行こうか、と歩むうち、元気がなさそう>>80、とかかった声が、あまりに想定外のものだったから、反応が少し遅れた。
　顔を合わせば鬱陶しいという感情を隠しもしない相手から、自主的に、あまつさえ気遣うような言葉をかけられるとは思いもしなかったので。
　ユグ、と前置かれたにもかかわらず、まさか自分宛だと思わなかったのだ。]

あなたこそ、意気消沈しているかと思いましたけど。
クリスタベルはいいのですか？

[つい先程もクロから似たような話をされているとは知らずに、彼の手を離した恋人の話題を出す。]

あなたは、世界は滅びればいい、と言いそうですけど。
……実際、どちらが多くなると思いますか。

[奇しくも。
　大変奇しくも、世界が滅びることに関してさほど抵抗感のないユグは、この点においてはゼロと反駁することはなさそうだった。
　だから、問う*]

　　

　


　　

　……………………

［クロと同じ話題のはずなんだが>>88。
　なんだ。なんだろうか。］

　ユグには関係なくないか？

［思わずつっかかってしまう。］

　それに、
　あれはたぶん必要だったから良いんだよ。
　

　………どうだろうな。
　普段の様子からだと滅びないと思ってたが、
　意外と滅びるかもと思ってる。

　俺はどっちでもいい。
　答えは決めたけど。

　………　おまえは？

［前世では考えはあわなかった>>89。
　今世でもひたすら気に食わない。
　でも考えはどうだろう。
　やっぱり思わず睨むような視線になってしまいつつ。*］

　
[　ぼくは証持ちなんか信じてなくて
　 生まれ変わりなんか信じてなくて
　 だからきみを訳もなく迎えに行かなければ思った気持ちは
　 ぼく自身の欲求なんだと信じている。

　 経典の中では『塔』が死の切欠になったと言われる『太陽』
　 例えばぼくがその生まれ変わりだったのなら
　 例えばきみがその生まれ変わりだったのなら

　 なかなかにばかばかしい仮説だ。

　 けれどもし、もしもそうならば。
　 ぼくはきみに決して近付こうとなんかしない筈だ。
　 『塔ぼく』のせいで死んだ『太陽きみ』のことだけは
　 他の何もかも忘れたって覚えて居るべきで
　 それすら忘れるなら、それはもう
　 生まれ変わりという名の他人で
　 前世なんかあって無いのと同じだ。

　 きみの方だって何もかもを忘れてもぼくを避けるはずだ。
　 きみのことだ、『塔ぼく』のせいで死んだとしても
　 どうせ恨み言一つ言わないに決まってる。
　 むしろ繰り返す事で苦しむ『塔ぼく』を憂うだろう。

　 もしぼくらが生まれ変わりならば
　 本能的に距離を置くはずだ、
　 お互いの為に、お互いを想って、お互いに。　]
　

　
[　だからぼくは自分を『塔』の生まれ変わりだなんて
　 これっぽっちも思って居なくて
　 だからきみが雛鳥みたいについてきてもすきにさせた
　 きみがそうしていることこそが
　 ぼくらが生まれ変わりでも何でもない証明みたいに思えた。

　 沈黙ばかりだった二人の時間に
　 きみの聲が零れ始め
　 ここから巣立つみたいに、ひとり、またひとりと
　 親しい相手を見つけて、やりたい事を見つけて
　 他の居場所を見つけても
　 きみの好きにすると良いと何にもしなかった。

　 悔いることも詫びることも遠ざけることも償うことも
　 なにひとつ。
　 なにもかも必要のないことだと疑いもせず信じてた。

　 きみが隣に居てくれる心地好さを
　 きみが次第に離れて行って、理解しても。
　 引き留めることも、しなかった。　]
　

　
[　『太陽』の名を押し付けられるだけあって
　 たいようみたいな彼女の笑顔は眩くて
　 きっとみんなつられて笑顔になるんだろう。
　 笑い方がへたくそなぼく以外は。

　 それはきっとまわりを笑顔にする魔法。
　 幸せな気持ちを運んできてくれる、そんな奇跡。

　 それじゃあ……
　 ねぇ、きみは？
　 最初の笑顔を振りまくきみは
　 ほんとうに心から笑えているだろうか？
　 幸せだろうか？

　 『太陽』の名笑顔の役を押し付けられていない？

　 そう憂う気持ちは『塔だれか』じゃなくぼくのものだ。
　 何時か『塔』の所為で死んだ『太陽だれか』に、じゃなく
　 他に居場所を見つけても、飽きもせず、
　 今でも僕の傍で笑ってくれるきみへ向ける気持ちの筈だ。

　 みんなで食べたお菓子をぼくの元まで運んできて
　 まるで溶け込めないぼくのことも
　 みんなの一員みたいに扱ってくれる
　 きみにこそ抱く気持ちだと思ってる　]
　

　
[　ぼくの分と差し出された綿雲みたいな菓子を
　 ほんのひとくちぶん引き千切って
　 のこりを彼女に返すのでなく、渡すつもりで差し出した。

　 自主的にまるでなにも食べようとしないぼくに
　 『いっしょにたべよ』と最初にきみが誘ってくれたときから
　 殆ど習慣みたいになっている。

　 ほんのひとくちをそれでも尚持て余して、
　 綿雲を縒って糸を紡ぎながらも
　 ちっちゃな一欠けらをのろのろ口に運ぶ

　 砂でも食むような心地のなにもかもが
　 きみと分け合うだけでほんの少しだけ
　 好ましいものに変わるのだから不思議なものだ。　]
　

　　……ヒナギク、…今日も楽しかった？


[　楽しそうな笑顔を見れば疑う余地なんかないのに
　 それでも尚、いつも、繰り返し、
　 まるでそれしか知らないみたいにそう訊ねる。

　 一緒に歌うか如何か聞かれた疑問を
　 話題を逸らす形で誤魔化したみたいになってしまったが
　 そのくらいのことでへこたれるきみでも無いだろう。
　 最初の頃よりだいぶましになったとはいえ
　 ぼくの会話のテンポがおかしいのなんか何時もの事だし。

　 きっときみは楽しかったと今日も肯定するだろう。
　 喜ばしい筈なのに、違う返事を聞ける日を待ち侘びている。

　 そりゃ毎日楽しい方が良いけれど
　 楽しめない日だってあったっていいんだ。
　 きみの笑顔はそりゃあ素敵だけど
　 気分じゃ無いときまで笑わなくたっていいんだ。

　 いつかそう伝えたいと思いながらも
　 今の所、その機会に恵まれてはいない。*　]
　

　



[　仲良くして欲しい>>0:394、とは願い出たものの。
　子供が未知の生態であることには変わりない。
　自分を物差しに、は土台無理な話なので早々に諦めて。

　わたしたち の説明>>0:392にとんと理解が及ばず、
　あどけない仕草で背後に隠れた人を探すところなんて
　>>0:524思い出すだけで……頬が緩んだ。
　成程、これが子供というものか。と得心を得るに至る。

　変わったものわたしたちを怖くない、
　嫌いじゃない、と見つめ返す瞳に嘘はなく、
　……いや、嘘というものを持ち合わせないような無垢さ
　を疑うこちらの方が申し訳なくなる。

　子供が来る、という話を聞いて、何となく甘い物が好き
　だとか、カラフルで楽しいものに惹かれるだとか、書物
　に並ぶ情報だけで用意してみたけれど、どうやら刺激が
　強かったようで、それは失敗したと思った。>>0:525
]
　

[　なのでリベンジにと、
　そういえば持ち物に数冊の絵本があったので、
　本来の年齢にはそぐわないかも知れないが
　丁度字を学び始めたとのことだったので>>0:74>>0:149　
　後日進呈することにした。

　表紙絵が綺麗で気に入っていた三冊の絵本を見せて、

　よるくまシュッカと夜空へ小旅行をするお話。
　針がチョコで出来た不思議なハリネズミのお話。
　黒猫の……は、一瞬躊躇ったけど、
　自分の名前があるものなら気に入ってくれるだろうと。

　膝に乗せて読む…のはどうだろうか（物理的に）
　無理なら隣で、読み聞かせでもしようかなんて。

]
　

　
　[　余談だが誕生日プレゼントについて。

　　これまで実家では部屋に山の様に積まれた、
　　選ぶという行為を伴わない誕生日プレゼントを
　　受け取っていた身として、
　　そして自分の為にと選んでくれるプレゼントの尊さ
　　を知っているので、
　　彼がそれがいいと思った物を受け取る心算であった。
　
　　ので、白くて丸い片手サイズの可愛らしい羊が二匹、
　　双子の様に並ぶことになった…
　　かもしれない。>>0:529>>0:530　* ]
　

[無言の間と、続いた反発>>96。
　思わずこちらも眉が寄る。]

関係ないことはありませんよ。
クリスタベルもこの洋館に暮らす仲間ですから。

仲間が抱えている問題があるなら、無関係なんて言えません。

[とは言うものの。
　ゼロが『必要』というのなら、そうですか、と不承不承に頷いて、それ以上は踏み込まなかった。]

[思えば、クリスタベルとはあまり深い交流をしてこなかった気がする。
　それはクリスタベルがゼロの想い人だから、ゼロと共にいる場合なかなか話す機会に恵まれない、というのももちろんあるが。
　そうして交流の機会が薄まった結果、どう触れていいのかわからなくなってしまった、というのが大きい。

　クリスタベルの中にはふたつの魂があって、それが合わさってクリスタベルなのだというのは聞いたことがある。
　多重人格のようなものかと理解していたら、そうでもなく。ふたつの魂がひとつになって、彼/彼女という存在になっているのだと聞いた。
　そういうものか、と曖昧な納得はしているものの、やはり当事者ではないがゆえに理解が足りているとは思えず。
　クリスタベルを不意に傷つけたりしないように、と思うと、当たり障りない会話の機会しか作れなかった。

　だから、必要なのだと言われれば、それを否定する材料は持たず。
　ゼロの言葉に頷くしかない。]