──回想　イナゴは食べ物──

そうそう、給食のおばさんが数日後に佃煮にしてくれるんですよ。
なんで数日後って、絶食させて中の糞とか出し切ってから佃煮にするんだって聞きました。
イナゴよりも、夏にあったどじょうすくい大会が死ぬほど嫌で泣きましたね。
プールの中に大量にいるどじょう。
そこに突っ込まれた時はもう……。


[にゅるにゅるヌメヌメしたものが足元を泳いでいくあの感覚。
思い出しただけで寒気がしてブルっと震えた。
虫カテゴリの中なら、イナゴよりもミミズがダメだ。
あの時の、他の園児は慣れていて大丈夫なのに自分だけ泣き叫んだ苦い記憶が蘇る。
ちなみにそのどじょうはその日のうちに唐揚げになって給食に出てくるのだ。泣いた。

そんなことを思い返しつつ。
思い返せるからこそ、虫苦手な彼に幸あれと。
そう願わざるを得なかったりそうでもなかったりした。]**

　到着後　グループ分け　

［先生の声が聞こえて>>53、ひとまず足元に
　イナゴがいないか気をつけながら歩く。
　ちなみにあんな先生いたっけ、と首を捻る。
　若くて可愛いから全然良いんだけど、と思いながら。


　ちなみに矢川が居たのでめちゃくちゃ安心した。
　心配なのは、朝ちゃんと起こせるかどうかだけで、
　見知った顔以上の友人が居るのが嬉しかった。

　分けられたメンバーは、矢川と入江が同じ学年。
　入江は確か、なんかいつだったか、
　かなりインパクトのあるTシャツを着ていたような、
　またそれがとても似合っていた記憶があるけれど。

　バスで隣にいた日下部と目が合えば、おう、と笑って。
　生物部の玄森と、2年の佐藤。　］
　

　　　えーと、3年の、雨宮です。
　　　ひとまず、よろしく。


［皆が集まる機会があったなら、愛想のない挨拶を。］*
　

──現在　愉快な仲間たち──

大丈夫？


[何やら咳き込んでいる藤堂もも。>>90>>91
声は小さいし、普通に動けるとは言うが思わず眉を寄せた。]


無理しなくて良いよ、体調不良なら。
お米といだりとかは寒いから火の番お願いしようかな。
そっちの方が暖かいしね。
大丈夫、それくらいなら私も我慢できるから。
ね、そういう分担にしよう。


[どうかな、と笑いかける。
何、痒いのだって一瞬で終わる。
赤羽の手を煩わせるまでもないだろう。]*

　荷物を部屋に　

　　　うぃ、お疲れ。


［己とてさして背は低いほうではないけれど、
　自分よりゆうに10センチは高い瞳の友人を
　見上げては笑って。
　ほい、と買ってきた缶コーヒーを投げた。］


　　　なあ、つかバスにいた？
　　　見当たんねぇから心配してた。


［あの文化部以来、背の高い転校生は、
　自分にとってかけがえのない友人になった。

　彼のバンドのメンバーや、ファンの子たちが
　『イチ』『イチくん』と呼ぶのを聞きながら、
　けどなんとなく照れ臭くて己は未だに大事な友人を
　苗字でしか呼べずに居るのだけれど。　］*
　

──ステーキ弁当タイム──

[さて。一応、愉快な仲間たちには声をかけた。
お肉がそんなに得意じゃないから
>>82と。

けれど、私の声が小さくて聞こえなかったのか。
既に食べ始めていて>>95そちらに夢中だったのか。
体調不良で答えるに応えられなかったのか、理由は定かではなかったけれども、そのメンバーたちからは答えが返ってこなかった。
もう一度言うのも気が引けたものだから、私はお弁当の蓋を閉めたまま立ち上がる。]

──飯盒炊飯・米とぎの儀──

う、冷たっ。


[いつもハンドクリームを塗っている自分が調理前に必ずしなくてはならない事。
それは、しっかりとハンドクリームを落とすために石鹸でしっかり手を洗うことだった。
もちろん、ハンドクリームを塗っていなくともしなくてはならない事だから、飯盒炊飯というイベントがある時点で覚悟はしていたのだが。

指の間、手の平、手の甲、爪の先。
満遍なく石鹸を泡だてて、それをしっかり濯ぐ。
そうしてから配分された米を飯盒に入れ、ジャッジャッと音を立てながら米を研ぎ始めた。
指先は既に赤い。
白く濁った水を捨てて、新たに水を入れて、また米を研ぐ。
ジンジンと指先が痺れて、痒くなってきていた。]


……〜〜〜っ、か、ゆぅ……！


[しかし、花粉症とは言っていたが>>96咳き込んでいる後輩にこの作業をやらせるのは気がひける。
それならかいてしまえば、とも思うが、なんかそうすると自分の皮膚細胞が云々、なんかバッチイと痒みを我慢。
真っ赤になった両手をぐっと握りしめ、頭を触らないまでも頭を抱えるような姿勢で痒みを堪える姿が水場にあった。]**

──ステーキ弁当タイム──



あいや。食べてくれるのは有り難いけどね。
よかったの？　こっちきて。


[相手の申し出>>@33もう少し早かったなら退出しなかったので思わずツッコミ台詞が出た。
それでも、苦手なのを食べてくれるのは有り難い。
まだ手をつけていなかったそれを、まずは容器ごと相手に差し出して取ってもらおうとする。]


んー、挽肉なら何とか。
でもほら、カレーならよそう時に乗せなきゃ良いでしょ。
まあ少しなら大丈夫。カレー味になってるし。
こういう、ドーンと肉の塊なのはちょっと。

だから有難うね、赤羽くん。


[むしろ肉汁の付いた米も食べない？とお勧めしておこう。]**