[ 舞ちゃんは、今日も猫の様に可愛い。>>67
　頭をポンポンと撫でて、こくこくと頷く動作も愛らしくて、
　自然と笑みが零れてしまう。]

　　『チャーリーとチョコレート工場』か、
　　私は、映画しか見てないパターンの方だな

　　小人が、すごい印象に残ってて
　　すごい、皮肉な歌、歌ってたよね

[ 思い出して、またコロコロ笑う。
　中庭に移動して、ベンチに座れば、
　私は、コンビニ袋からおにぎりを取り出す。

　たらこバターをもぐもぐと。]

　　あのお菓子の庭園、
　　本当に、全部お菓子でできてるんだよね

　　パティシエじゃないから、難しいけど
　　ちょっと憧れるよね

[ 小さなケーキくらいなら、作れるかな*]

　

ところで…………


［聞いて良いのかな？ソワソワ。ソワソワ。
だけど部室で大立ち回りあったばかりだしな。
いずれバレるなら微妙な空気でバレるより直球で行った方が良いかな？
そもそも私、直球しか投げられないんだよな。
ソワソワ。ソワソワ。
しながら、天音先輩を見詰めて。］


井田先輩は、ちゃんと天音先輩に告白したんですか？


［投げた球は、豪速球だったかもしれない。*］

　
　前から優しい先輩ですよ？


[急な大声には驚いたが、振り払われないのならと優しく頭を撫で続ける。
耳まで真っ赤で、その様子が可愛かったので。]


　今日の講義はいつ頃終わりますか？


[そういえばすぐに真っ赤になるな、なんてことを思いながら、午後の予定を聞いておいた。]*

[話の途中に現れた天音にも、よ、と簡単な挨拶をして。>>46
報告を受けた小鳥遊と犬鳴のこと以外、この2日で部内の人間関係がガラリと変わっていることには当たり前だが気づいていない櫻井です。
これ取り残されてるメンツによっては後が面倒なやつだぞだがそこは櫻井なので大丈夫ですご心配なく。

なんとなく、皆でどこかでランチという流れ>>48に櫻井も、手元の飲みかけのコーヒー牛乳の紙パックをチラリと眺めやった。
因みに女子3名に男子1人囲まれた状態になっているのだが、そこは櫻井、性別にあまり意味を見出さない人種なので、気にしておりません。>>67
内2人が彼氏持ちということも知らないので！(知ってたらどうにかするのかはそれはまた別のお話。)
中庭へ行く流れっぽいのでついていく。]

　ん？おーけー。
　泣いて喜ぶ準備だけしとく。

[一拍の間は、あ、男子だからねなるほど、の間。>>63
バレンタインにチョコなぁ、と、あまりにもベタな連想を、なんとはなしに反芻した。]

　ハイハイ、

[傍からの念押し>>64にも分かったと頷いて。
まぁわざわざ言うわけないよね！
悪戯ならともかく、そう言うサプライズはバラすメリットがそもそも無い。
ましてバレンタインは、後々ホワイトデーでちゃんとお返しができるイベントだ。
なんの問題もないな。]

優しいのと甘やかすのは違うでしょう？？？


[優しいのは否定しない。しかしこれは、甘い、と言う。
真っ赤になりながらもその手が優しくて嬉しいから、外せない。]


今日はあと四限だけですから、4時半には終わりですよ。
…一緒に帰ります？


[それともその前に部室でまた映画を観ようか。
その時には他の皆も集まっているかもしれない。
それを思うと。あはは、と乾いた笑いが漏れた。]


二人きりの時間って、貴重なんですね。


[もちろんみんなといられるのも楽しい。
けれど、とチラリと扉を見てから彼の方を見る。

こてんと彼の肩に頭を預けた。]**

[中庭にて。>>69>>70]

　あーあれはかなり原作忠実だよな…
　小人の皮肉も割と原作まんまだし。

[強いて言うなら工場長の過去が映画の方がちょっとインパクト強かったかなぁ、とかコメントしていたところ。
ぶち込まれた爆弾>>71だったが、幸いにも小鳥遊がサザエさんしてくれてた>>1:304ので、そこまでの衝撃はなかった。
ず、とストローの音が響いたのはご愛嬌。**]

　　　　　　

[衝撃があったのはそう、わたしです。
流石高藤ちゃん。相変わらずドストレート。
ズゾゾ、と鳴り響くストローの音がすぐ現実へと引き戻してくれたけど、でも、でも]

　　　　　　　
　　　　　　　……！……！！


[固唾を飲んで、和花先輩の答えを待つ。**]
　　　　　

　
　　　、な、んで――…

[ >>71なぜ、それを知っている？？？？
　いつになくオーバーなリアクション。
　声もちょっと裏返って、その態度で
　もう答えは、出ているのだけど]

　
　　いや、その……、えっと。

[ ぶわっと顔が赤くなる。
　思わず立ち上がって、あたふたしつつ。

　何を、言えば、いいか。]

　　さ、されました……？

[ 惚れた女という言葉が、告白か。
　そこは、少し疑問はありはするけど、
　その後、きちんと好きだと言われている。
]

　　うん、……そう、された、よ

[ そんな周知のことだったですか。
　まさか、そんな、まったく気づいてませんでしたが。


　おろおろしつつも、
　大事な先輩後輩に嘘はつきたくなくて、肯定を*]

[小鳥遊 翔とはこんなに可愛らしい生き物であっただろうか。
変わったのは彼女なのか、それとも彼女を見る自分か、その両方か。]


　鍵はかかっていませんよ。


[チラリと向いたその先の扉。
今にでも誰か入ってくるかわからないのに甘えた仕草。
その髪にそっと口付ける。]


　サチはこんなに甘える人でしたっけ？


[小さく笑いながら意趣返し。]*

なんでって…………


［あれ？本当に皆さんお気付きじゃない？］


ばれっっっっっばれでしたよ。ばれっっっばれ。

井田先輩基本的に女子は「さん」付けで呼ぶのに。
天音先輩だけ呼び捨てだし。
お茶汲みさせるし、意地悪するし。



と思って眺めてましたから。
明らかに特別扱いでしたもん。

……少なくとも、私が部に入った時には既にそうでしたから。
結構前から好かれてたんじゃないですか？


［まあ。天音先輩が他の女子に嫉妬するのは、分からないでも無いですよ。だからこっそり私から見た井田先輩を、天音先輩に告げ口しとくのです。］

[世の中、間が悪いという言葉がある。
例えていうならそう。「今の俺」。

中庭の自販機で缶コーヒーを買っていたら、なんだかとてもとても聞きなれた声。]


　天音の声、だったよなあ……？
　なにしてんだあいつは。

[聞こえてきたほうを見れば、見慣れた映研の面々。
女性陣で優雅なランチの真っ最中らしい。
サクがいるのが面白いけど。

邪魔するのもなんだから、軽くひらひら手を振っておこうか**]

［それから天音先輩ににこって笑って。］


その調子だと、井田先輩思いが叶ったみたいですね。
……天音先輩も？

良かったです。
おめでとうございます。


［微笑んで。祝福を。*］