唇の端からこぼれる唾液をちろりと舌で舐めながら相手を一瞥すれば、上気した貴方と視線が混ざり合った。目があったと理解するや否や、その瞳は柔らかく細められる。

「ふふ、良い子……」

甘く囁きながら優しくキスの雨を降らせていく。
その間にも鼻の頭に、柔らかな頬に、震える喉元に……そうしながらも貴方の服を一枚一枚剥いでいく。恭しく、宝物をそっと扱うかのように。

ブランケットをかけるしぐさであなたにそっと近づいて、

「おやすみ」

とだけ囁いておく。

「……」
「あぁ、すまない。心配をかけてしまったか。
初めてなのでね。こういうものなのかと、記録していたところだ。
問題はない。自身の安全を図ろうとする行為は、この遊戯の最重要課題だろう？ならばこの反応は当然のものだと、推測する。
これでも防衛部の端くれだ。異常事態が起きた際に民衆が攻撃的になる事は、知識として学んでいる。

それでも俺のやる事は変わらない。
やるべき事、語るべき事、授けられた役を全うするだけだ。俺が死んでも残せるものを残しておけば、役に立つものもあるだろう」

「気遣いには感謝する、『占い師』」

貴方が生命活動を一時停止させられた後。
貴方の部屋の前にいつの間にか小さなワゴンが置いてあるだろう。その上には大ぶりのクローシュが置いてある。発見するのは恐らく貴方がカウンセリングを終えてからだろうか。

クローシュを開けると中には水の入ったピッチャーに空のグラス、金平糖の入った小瓶や小さなカップに納められたゼリーが置いてある。

『お疲れ様。 ささやかだけど差し入れです。

食べられそうなら食べていいし、気分が優れないならそのまま放置してもらえれば後ほど回収しに行きます』

ワゴンの端に、機械化が進んだ今となっては珍しいかもしれない紙のメモに機械的な筆跡でメッセージが書かれていた。

「ふふ、ではゲームが終わってから訪ねてみましょうか。

牛…はその、食べる事もあるので罪悪感が出てしまいそうですけれど。馬に会ってみたいのです。…彼ら、賢いと聞きますし、端末にある映像で見た、彼らの走る姿がとても美しかったから」

「そうだ、黒鹿毛の子もいらっしゃいますか？」
資料で見たときに特に綺麗だったから、とふと思い出して尋ねた。

「そう、そう、伝わっった。シャトはは、感情、が急……少し、わかりやすいい、は、そう思ううけど……」
うなずいたり首を傾げたり。ちゃんと動作で示したがる。違いがあるようだ。

「15年、はは人間は子供難しいいね……。神、とかはは、キューあまりわからないけど、ど。楽しいい、話聞いてると、嬉しいいから。」
話を聞いている。ちょっと楽しそうに。

「お話しし、てくれてありがとうう」

「おやすみなさい」

小さな声で返して、ブランケットの下、こっそりと指を絡めた。