[ アリスのプレゼントの話。]

　…フォルがおじさんだったら、
　私だっておばさんだわ。
[ 珍しくむくれました。ちょっとだけだけど。]
　でも、フォルだって私だってアリスと同じ年だったことはあったから。


　甘やかしてるのは、フォルの方よ。
　…いつもありがとう。
　ふふっ、次も期待しているね。

[ 楽しみにしているのは本当。
　生誕祭の合間でも今年は何を用意してくれているか、はやく洋館にいって会いたいと願っている。
　幼い頃に贈ってもらったペン>>59で教えてもらったあなたの名前や自分の名前を書いたっけ。
　今はもう使えなくなったけれど、
　お揃いだもの。大切にしまってあるわ。

　あなたがくれた物は全部、私にとっては宝物なの。
　白いウサギのキーホルダー何気ないおみやげも例外ではなく。]

[ 明日の約束>>60には力いっぱい頷いて。]

　わかったわ。
　早めに出るなら早寝しないとね。
　私の行きたい所も？何処が良いか考えておくわね。

　夜のライトアップ！素敵ね。
　日が落ちて冷えそうなら上着も用意しないと。

　――楽しみだわ。

[ フォルと一緒なら、“楽しい”は約束されている。]

[ 歌声を披露した後。]

　さ、30点。
　そ、それって何点満点？

[ 拍手を送ってくれているから1000点満点ってことはないと思いたい。優しいフォルだから30点満点って言ってくれるかも？いずれにせよ「精進します」と神妙な顔でこたえ、当然ながらアンコールは丁重にお断りいたしました。だから尚更、もっと聞きたかったら、と前のめりに合唱隊に勧誘するのでした。]



[ 遠くの喧騒にかき消されるほどの、小さな願いは、ゴリ押しすることもなく叶うのだろう*]

[ 自分が通うようになる頃から洋館にいた人。
　そして7年前にふらり消えてしまった人。

　彼の帰還を待ち望んで、でも、
　もう帰ってこないものだと、
　「世界」が再び訪れる時は、
　別の姿を纏っているかもしれないと、
　そんな風に思っていた。

　慌ててホールへと向かい、彼>>336の隣に立つ。
　嬉しそうな彼の横顔を見たら、私も…
　私は嬉しかったのかしら？

　彼が喜ぶのは嬉しかった。
　
　でも、私は、俄には信じられない、と思った。

　けど、皆の前に立つ彼>>4は、確かに彼ヴェルトで。]

[ でも、彼の隣でホッとする間もなく、彼が
　自分の知っている彼でなく、
　神その人であると理解してしまった。

　それでも、最初にきたのは困惑。
　
　世界が世界ではなく、私たちを作った神で、
　私たちが幸せになるために世界を壊す？
　でも、私たちが必要なら壊さない…。]

　そんなこと、急に言われても…。

[ それでも明日までに
　答えを出さなければいけないらしい。
　この世界の行く末は、
　ここにいる証持ちに託されたようだ。]

[ アリアがフォルに話しかけ、フォルがそれに答えるのを見守った。
　彼女が立ち去るのを見送った彼>>344に。]

　フォル、私にも聞かせて。後でいいから…。

[ そう懇願すれば、彼は頷いてくれただろうか。

　彼が「死神」や「戦車」の方へ向かっていくなら、
　自分はその場で佇んで、先程視線を感じた彼>>384の方を一瞥し、
　こんな時でもふんわりしてるように見える彼に
　こんな時でも息苦しさを感じてしまって、目を伏せる。]

[ あの頃の記憶はないけれど、経典で端的に何があったかは知った気になっている。


　フォルの側にいると安心するのも、
　エトを見ていると息苦しくなるのも、
　前世の因縁が原因かもしれない。

　平気になりたい。あわよくば仲良くなりたい。
　そう思いながらも、結局この８年の間、どうにもならないまま。]