………どっちでもいいです、神様。





[ 思わず呟いた本音に、圧のある声が返ってきた、気がした。慌てて辺りを見回しても、誰も姿は見えず。]

　だって…。

[ 正直「世界」はどうでもいい。
　
　でも、私を「聖女」として大事にしてくれた人たちは、幸せであってほしい。

　もう片付けの時間だからって、終わっていいはずがない。

　でも、彼らが私を「聖女」として大事にしてくれたのは、背中の「証」があったからで。
　他の地域では、というか一般的には、「証」持ちが迫害される存在であることは、洋館に招かれて、村以外の歴史を勉強するようになってから
知ったことだった。

　だから、きっとマドカ正義からの、いつぞやの糾弾には、ずれた反応を返してしまって、傍から見れば、随分と噛み合わない会話をしただろう。そもそも会話になっていなかったかもしれない。]

　幸せって、本人がそう思うか思わないかが肝要なのだから。

　他人が決めることではないでしょ。

[ だから、私は祈ることしかできなくて。
　聖女と担ぎ上げられていても、できることなんて何もない。]

[ それでもやっぱり。

　既に世界の終わりが始まった、と、
　ヒナギクあるいは職員から聞けば、
　故郷を思い出して、血の気が引いた。]

………いやっ！

[　…いつかは、
　　帰らない日が来ることを願っていた。

これからはずっとここにいるよって。
　そう貴方に笑顔で告げる日が来ることを待っていた。

　…でも、それはこんな形ではなく───]

　…フォルと一緒ならどっちでもいいって思ってた。
　私は、フォルがいればそれでいいから…。

　そう思ってたんだけど。

　…だめね、やっぱり故郷みんなが気になって、
　今のこの世界を終わらせたあとで、幸せでいる自信ないなって。

[ 一瞬だけ眉を下げたけれど、いつもの穏やかな笑みに戻って。]

だから、壊さないでほしいって神様にはいうつもり。
もし、壊すことになっても、私は残ろうかなって。
その方がフォルも“約束”を守りやすいでしょう？

　　…フォルは？　　　[ どうしたいの？**]

　え？

　…こんなこと、冗談で言わないわ。
　ちゃんと真面目に考えて出した結論です。

　フォルだって、残るのなら同じじゃない。
　それとも皆を説得できなさそうだったら
「箱庭」に行くの？

[ それならそれで、彼が生き永らえることができそうだからいいと思う。

　でも、彼も残るときいて、
　それならこれからも側にいられる、って、
　嬉しく思ってしまった。

　フォルは、どうして残ろうと思ったの？
　もし私が「箱庭」に行くつもりでも残ってた？

[ それとも私のこと、引き止めてくれたのかな？
　でも、それなら本当にそれでいいの？なんてきかないかな…]

…他のみんながどう考えてるかはあまり聞いてないけれど、それぞれが考えた結果、神様を止められなくても仕方ないと思う。
　神様が好きで、箱庭に戻りたい子がいても不思議ではない。

　でも、私は、洋館ここにいる間、みんな（正確には皆じゃないけど）に、シャルって名前で呼ばれるのがすごく好きなの。
　証持ちだから、ここにいるはずなのに、
　こうしていると、ただのシャルレーヌでいられる気がして。

　だから、私は、箱庭には行かない*