［　いつの頃からか働いていたの上。

　　いつの頃からかよく隣に来るようになった。

　　いつの頃からかそれが当たり前になった。　　］

［　船の上だけの関係が徐々に船の外にも伸びてきた。
　　何年目の付き合いか数えてもいないが、
　　確実に距離感が縮まってきていると感じられる。

　　年下で、生意気で、挑発的で、けれども憎めない。
　　可愛いと言ったことはあっただろうか。
　　ふと、最近そんなことを考えたことがあった。　］

　　今回もまぁ乱痴気騒ぎしてんな……

　　そういや、雪菜見てないか？


［　船の中にある事務所に戻ってきて、
　　防犯カメラの映像を一瞥しながら、
　　退屈そうにその映像を見ていた後輩に
　　最近よく一緒にいるその人のことを聞いてみた。

　　まだ戻ってきていないらしいとのことで
　　男も事務所で戻ってくるかな、と待つことに。
　　その間に呼び出しがあれば行くのだけれど。　　］*

　　朝食ヘルプが終わったから戻った。

　　とは言っても、お察しのごとく
　　あんまり来なかったから暇だったけどな。


［　後輩と一緒に防犯カメラの映像を見ていると
　　探していた彼女が室内に入ってきた。>>7
　　実の所、朝早くに起きたせいで眠たくてたまらない。

　　あくびを噛み殺しながら、はいはいとついていき
　　どれくらい乱れているのか気になってきた。　　］

　　まだ時間あるだろ、清掃前に寝かせてくれ。


［　いいよね、と言ってきたことに対しては
　　首を縦にふりつつ、眠い、と口にして
　　身長差がまぁある彼女にもたれかかるように
　　体重を任せながら部屋に向かった。>>8

　　初めて会った頃より、かなり柔らかい反応の
　　彼女のことを辞めさせようと何度考えたことか。

　　仕事ぶりは給与的な話で見てもよくわかる。
　　悪くないどころか寧ろいい。　　　　］

［　無論、彼女は恋人ではない。
　　間違えられるが、違うものは違う。
　　ただそれに近しい関係になってしまっているだけ。
　　だからこそ、彼女にそれを促すのはお門違い。

　　部屋に着いたなら乱れたベッドの上に、
　　上着を脱いでワイシャツ姿でダイブしたことだろう。
　　勿論、彼女にもおいで、と声をかけて。　］*

　　ふは、8番は相変わらず呼ばれるさ。
　　でも俺だって忙しいから選んでるだけ。

　　相変わらず羽振りのいいお客もいるしな。


［　とはいえ彼女に指摘されたところは、
　　ある意味的を得ているとも言えており、
　　男にとっても指名され続けるのは
　　体にこたえ始めたとも言う。>>15

　　けれど、笑いが込み上げるのは抑えられなかった。　］

　　もっと重たいもん抱えたことあるだろ？
　　もうちょっと頑張れ、雪菜。


［　そうとはいいながらも、彼女に体重を乗せるのをやめ
　　ケラケラ笑って隣を歩くことにした。>>16
　　夜に客から呼ばれることもあるが、
　　クルー同士で、ということもある。
　　そういう意味で、眠たい可能性もなきにしも。
　　とは言っても彼は今彼女以外と関係はない。　　］

　　………いいや、何でもない。


　　ん………なんだ、偉く真面目だな。
　　ほんじゃ、さっさと終わらせてどっかで休憩。


［　体を起こした彼は、ベッドに座って
　　両手を広げ彼女を迎え入れようとする。>>17
　　何をするかでもなく、仕事前のキスでも、と
　　無言で、視線で、彼女に訴えかけただけ。

　　口づけが与えられたなら、
　　彼はやる気を見せて清掃を急いだよう。
　　そして、部屋を出たら空き部屋に入り込んだはず。
　　彼女のことも、その部屋に連れ込んで。　　］*