［ま、子供にわかるわけないかとは思ってたけど
　まさか綺麗ですって言われるとはつゆにもおもってなかったから、笑顔引き攣らなかったかな…。

　料理の準備は出来てたから、陽介くんをすわらせて
　髪が濡れてるのに気づいたの。　　］


だめじゃない。ちゃんと乾かさないと風邪ひくよ？


［おせっかい焼きのおばさんみたい。
　とか自分でも思ったけど、ドライヤーを持ってきて
　陽介くんの後ろに腰を下ろしてから、
　軽く密着しながら乾かしてあげた。

　そんな感じで、お隣の陽介くんとは
　親御さんがお仕事で遅くなる時に
　うちで預かって、お泊まりする時もある仲に。］

そろそろ卒業式の日程出るのかな？
早いなぁ……。陽介くんもこれで高校生。
また部活やるようになったら、
流石にもううちに来ることはなさそうだね。


［季節が変わって冬のある日の私のおうち。
　さみしいな、とか言っちゃうけど、
　お隣さんじゃなくなるわけでもないから、
　いつかは出会うね、と笑って。

　距離感？近いとは思う。
　可愛い弟みたいで、一緒にいたくなるのよね。］*

［かなり年下の男の子から自分と同じ香りがすると
　なんだか不思議な気分になったけど、
　次の日とか学校で聞かれるなんてことないかなって
　ちょっと不安にもなっちゃう。>>2

　親御さんたちからは偶に菓子折頂いたけど
　別にそんなことしなくていいのにって
　いつもいつも話してた。
　好きでやってるだけだし、仕事遅かったら
　結局陽介くんをすぐに呼べないしね？>>2　］

──ちょっと寒い冬


［流石に父兄でもないしいけないなぁと
　話をしようとしていたのに、

　今陽介くんに私呼ばれた？>>3

　呼ばれた？>>4

　卒業式に、呼ばれたよね？］


えっ、行っていいの？
お休みは取れるだろうけど、
部外者の私がいける、ものなのかな？
あ、でもそうか…行けるといえば行ける…。

［玄関先では寒いから、暖めた部屋の中に
　陽介くんを通して、晩御飯を一緒に。
　今日は手抜きでお鍋。
　お野菜もお肉も食べられるから、
　一石二鳥だと思うのよね。
　勿論、お皿にとってあげますとも。

　お泊まりの日は決まって、
　ご飯を食べて、陽介くんが先にお風呂、
　それで私が後にお風呂に入る。
　洗い物もできて陽介くんの髪も乾かせるし
　ほら、学生だから早く寝かせないとね？］

行っていいんだったら、
きちんとしないといけないなぁ…。
ご両親も行かれるなら、
私離れたところで見てるね？


［やっぱりメインは親子でしょう。

　お隣さんは隅っこで眺められたら十分。
　そういえば布団はどうしてるのかって？
　育ち盛りの陽介くんには申し訳ないけど
　セミダブルサイズのベッドで
　添い寝みたいな感じで一緒に寝てる。

　寒いから、特に秋から今の季節は
　誰かがいると、よく眠れるのよ。］*

［私に伝えたいことってなんだろう。

　気になったから教えてってお願いしたけど、
　卒業式までダメって言われたから、
　私は暫く悶々としなきゃいけなかったの。
　
　とは言ったところで、仕事はあるし
　陽介くんのお泊まりもあるし、
　卒業式の日が来るのはあっけなくて。］

──桜の舞う季節に


ちょっと寒いかな……。
陽介くんの制服姿、なんだか新鮮。


［有休を使って来たお隣さんの息子さんの卒業式。

　春先カラーのワンピースで参加したけど
　これで間違ってなかった、よね？って
　周りの人たちを見て思っちゃう。
　やっぱりネイビーとかの方が良かったかな。

　陽介くんのご両親とは学校まで一緒に、
　会場に入ってからは分かれて着席。
　少し肌寒くて、ブランケットを持ってて
　正解だったなぁ、なんて思ったり。　］


……高校生になっちゃうのかぁ。
卒業式に参加できるなんて、思ってなかった。
お友達も沢山で、凄く楽しそう。

［式が終わって親御さんと写真を撮るときは
　勿論撮りますよ、って声をかけて。
　陽介くんの周りには色んなお友達が絶えず
　いる気がするから、くすっと笑っちゃった。

　陽介くんから写真を撮ろうと
　お願いされたら、いいのかな、なんて
　少しだけ彼と距離を作ってから数枚。
　だって、あんまり距離が近いと…
　誤解されちゃいそうでしょ？］


卒業おめでとう、陽介くん。
ね、あのとき言ってた伝えたいことって何？
そろそろ知りたいな。


［写真を撮り終わった後に陽介くんに教えてって
　お願いをしてみるんだけど、どうだったかな。
　教えてくれたような、また後でって言われたような。

　なんだかんだ陽介くんに甘いから
　どちらにせよ、頷いた。］*