イベントやってるんだ！
どうしようかな……。

[見せられた端末の文字を追いながら考える。
ビアガーデンにはソフトドリンクも置いてあるだろう、お酒は飲まないが冷たい飲み物は欲しい。ひまわり畑も写真を撮るのによさそうだ。
一方、人のいない涼しい木陰の中を歩きながら向かう展望台も捨てがたい。端末の写真を見る限りイベント広場は日陰になりそうなところは少なく、人が殺到しているのではという懸念が湧く]

んー……展望台の方に行こうかな。

[折角二人っきりでゆっくりでき……いや、お店が休業中の自分は毎日ダビーと二人っきりなのだけれど、ダビーもあまり人がいるところは好きそうではないからこう……、そういう感じだから二人っきりでゆっくりできる期間なのだ、わざわざ人が多そうなところに行く必要もない]

森の中は涼しいし、このまま展望台に向かおう。
まだ暑いしね。

[そして何より水着姿を見せるのはダビーだけにしたいのだ*]

ビヤガーデンは夜遅くまでやってるみたいだからね、ご飯食べた後で来てもいいかも。

[眠くなってなければの話である]

[展望台の方に向かって歩く。
途中、展望台から戻って来たであろう老夫婦とすれ違いざまに会釈する。杖をつきながら歩く夫と歩調を合わせる妻の姿を見て、ああいう風になれたらいいなとふと思う]

滝？涼しそうでいいね！
近くまで寄れるのかな……、寄れるんなら寄ってみたいかも。

[履いて来たのはウォーキング向けに作られたサンダルだ、おしゃれサンダルと違って靴底もしっかりしており、多少の悪路も難なく歩ける]

[差し出された手を見て、一瞬ポケっとしたがすぐに手を取る]

……近所だとこうも行かないもんね。

[自分は別にいいのだが、そういうのはダビーが恥ずかしかろうと普段のお出かけ時には控えているのであった*]

……だね、一日で全部する必要ないし。

[時間は多めにあるのだから無理に一日に詰め込む必要はない。
それに滞在中はイベント会場のイベントもずっとやっているようだ、今行かないといけないようなものではないので、安心して今は散策を続けよう]

滝壺の近くまで寄れるの？
水飛沫浴びれたら涼しくて気持ちよさそう、行こう行こう！

[手を握られ「もっとしたいか」と問われると顔を赤くしながら頷く]

ん……、なんだろう、こういうのって多分もっと若い時にすませて……。私くらいの年齢の頃には落ち着いてるんだろうけど……。

[残念ながらそういう機会に恵まれなかったのだ。
勉強だけをし、資格を取り、ひたすら規定通りの仕事をする。
きっとそういう生活をずっとするのだと思っていた。
それが"こう"だ。
その選択に良いも悪いもなく、スピカは"こうなった今"に満足している]

……うん、一生落ち着かないかもしれないけど。
いっぱい手繋いだり、ギュッてしたり、いっぱい、したい。

[真昼間の、それも屋外で何を言っているのか。
顔どころか一気に耳まで赤くなる*]

あ、なんかだんだん涼しくなってきた。……気がする。

[心なしか水飛沫が飛んできてる気がするのだ、気がするだけかもしれないが]

岩に苔が生えてるね、段々水場に近づいてるって感じがする。

[よく見ると足元も微かに濡れて色が変わっている。
握られた手からは気遣いの気持ちが伝わり、それがすごく嬉しいのだった]

ん……今度散歩するとき、手繋いでみよっか。

[反応からは拒否する感情は感じられなかった、だから前から思っていたことを提案する。
休みの日にちょっと買い物して、公園で食べて、手を繋いで帰る。
映画でよく見る幸せの象徴のシーンだ。
それを、やりたかった]

[そんなほっこりした気持ちでいたところに返って来た

待ちきれないか？

という言葉]

[ただでさえ赤い顔がより赤くなる。
それはその、そういうことか？オープンエアであのそのそれを？？？
ぐるぐるとどれそれな記憶が頭の中を回る]

ばばばばばっ、ばっ！


[そうは言いながらも心の中では「ダビーがいいならそういうのもいいかも」と思ってしまう。
こちらも色々と重症なのだ*]

うーん、ここまでくるとハッキリと涼しいってわかるね。
展望台もあとちょっとだ。

[飛んでくる水飛沫は肌に触れるとひんやりして気持ちがいい。
最初は外を歩くのは……、と思っていたが実際歩いてみるとなかなか気持ちがいい。
当然暑さもあるが、吹き抜ける風や冷たい水気を孕んだ風に触れると、その暑さも大して気にならないのだ]

こ……こども……、う、うん。そうね、うん。
うふふ。

[医者からは通院は半年感覚で、薬も必要ないと言われている。暗に次のライフステージの話を医者がし出したところを見ると、そういう時期に入ったのだろうなとスピカは思っている。
生活は安定しているが、あとちょっとは二人だけの時間を楽しみたいので、医者から言われたことはまだ内緒にしているつもりだ]

[今日はやたらと積極的と言ったダビーこそ積極的というか何！？と思ったがそれは言わなかった]

ま、満更でもないって言うけど、そ、ほら、そういう……そういうのはないからね！！！

[見られると気持ちよくなるとか、外で脱ぐのが好きだとか、そういうのはないのだ。別にそういうえっちな話を聞いてもドキドキしたりしないのだ。
と、何故か必死に自分に言い聞かせるのであった*]

そうだよ！そんな感じのアレじゃないからね！！！

[念を押す。
誰かとこんなやり取りをするなんて日が来るとは……、10年前の自分に言っても信じて貰えないだろう。
10年前の自分が思っているのと違う道を進んだことに後悔はない]

……なんかこう……私たち、浮かれてるね？これは。

[二人きりとは言えまさか屋外でえっちなはなし（スピカ基準）をする日が来るとは……、10年前ry。
これがバカンスの魔力なのだろうか……？]

[なんやかんやあったが無事に展望台につくことができた]

わ、すごい！！！

[晴れ渡った空に海の景色、微かに隣の島が見える。
また後ろを振り向けば]

すごっ！風流って言うのかな？
なんか、そういう感じ！ウキヨエみたい！

[白い糸が落ちるように空気を多く含んだ水が絶え間なく滝壺に落ちていく。
こちらもなかなかお目にできない光景だ*]

でも、浮かれるのも仕方ないよね。

[バカンスに行くという話が出てから、ダビーが確実に休みになるようにと仕事を詰め込み気味にしていたことを知っている。
だからこそ、それから解放されたら浮かれてしまうのも理解できるのだ]

やっぱりこういうところに来たからないは、普段できないことしたくなるもん。
……そういう意味じゃ無くね！
ほら！ビーチで遊んだりとか、夕陽を眺めたりする、そういうやつ！！！

[慌てて言葉を足す。
どうにもバカンス浮かれポンチな頭になっていて仕方がない]

自由行動……。

[言われて周りを見回す。
脇道から若い女性グループが展望台に戻ってくるのが見えた。恐らくあそこから滝壺の方に行けるのだろう]

うん、ちょっと歩き回ってみるね。
ウサギいるって聞いてるけどまだちゃんと見つけてられないし……。
ちょっと探してくる！

[そう言って滝壺の方ではなく森の方に向かう*]

[森の方に行ったり、滝の方に行ったり。
端末を片手にだいぶウロウロして、戻って来たのは(29)¹⁰ⁿ³⁰分後の事だった]

凄いね、ウサギいたよ。
ほら、これ。

[隣に座りウサギを写した端末を見せる。
残念ながら写真の腕前はからきしなのか、ほとんどがブレていたりピントが合わずにぼやけている]

……こ、これはこれで味があるかなって……。

[改めて見返すとちゃんと撮れているのは数枚程度で、しょんもりしながら端末をポーチにしまった]

ふぅ……、いっぱい歩いたからちょっと疲れたかも。

[トントンと自分のふくらはぎを軽く叩く。
このままでは砂浜に辿り着くどころか、戻る道の途中で疲れ切ってしまう。
少しここに座って体を休めよう]

冬に行ったホテルもよかったけど、ここもまた別の良さがあるね。
食事は何時までとかそういうのなくて……なんか家みたいな感じする。

[聞く話によると、前に泊まったホテルは長期滞在の客には無料の洗濯サービスなどがあるという。
一方、ここは基本的に自分たちでしなければいけない。掃除も洗濯も食事も……。
どちらもそれなりに便利不便があるのだ*]

わ……わ！

[訳も分からず納められ、頭を撫でられてしまった。
やっぱり今日のダビーは積極的だなと、スピカは思った。
普段ならこういうことは家の中……人の目がないところでしかしないのだから。

何とはなしに、ふと、アンテナ号での一件を思い出したが、すぐに考えるのをやめ、別の事を考え、こういうダビーも悪くないと、思うのであった]

……。

[よしよしとダビーの頭を撫で、体を離す]

[自覚はなかったが相当喉が渇いていたのだろう、渡された水筒の中身を気が付けば半分近く飲んでいた]

ふー……。生き返ったー……。

[来た時よりも若干ひんやりした風を受けながら息を吐く]

うんうん、ホテルはプールとかレジャー施設とか全部あったもんね。
こっちは……そういうの全然ないし。

[きっとあのホテルであれば、敷地内の屋外散策路にはミストシャワーなんかがあったのだろうなと思う]

美味しい料理頼むのもいいけど、自分で作るのも楽しいと思うのも。失敗してもそれはそれでなんかいい思い出になりそうだし。
……ふふふ、ホント自由だね、ここ。
ホントに家みたい。

[家みたいだからダビーも積極的なのかな？と思いながら休憩する*]

あのホテルもまた泊まりたいね。
春になったらなんだっけ……ダイゴのハナミだっけ……？すごい大がかりなイベントやるんでしょ？
それ見てみたいなぁ……。

[かつての権力者が行った催しをなぞらえたそのイベントは、ホテルがさくら色の豪華な内装になり、この星だけではく近隣の惑星……他の銀河の主要な惑星の店もイベントに出店するという、銀河最大級の花見イベントの名に恥じない催しだ。
……と、時期になると毎年情報番組で報じている。

それはそれとして、今度はダビーの分も木彫り鯵の開きブランケットを買わなきゃなぁとも思っているのだった]

じゃあ今日の夜は一緒に何か作らない？
確か器具はキッチンに一通りあったし、材料もリビングの端末から頼めたし。
肉焼くだけでも楽しいよ、絶対。

[月に何回か本人曰く簡単料理を作ってもらっているのだ、その腕間はちゃんとわかっている。
なお、これまで作ったダビーの料理の中で一番おいしいと思ったのは、ダビーの故郷のおふくろの味的なもちょっとした料理（料理名は不明）である]

[気が付けば陽が傾いてきている、水飛沫を浴びるここでは少し肌寒く感じるくらいだ]

うん。
海に行こう！海。
楽しみだね！

[だいぶ疲れもとれた、元気にぴょんとベンチから立ち上がる*]

なんか色んな惑星の隠れたグルメのレストランみたいなのがあるんだって。カレーキャベツ^foodをアレンジしたような料理とか葛桜^sweetっぽいお菓子が、何とかって星のご家庭の味って紹介されてた。

[当然、催事レストラン価格なのでご家庭料理と呼べない価格だったが……。
その星では簡単に手に入る食材なのだろうな、ということをテレビを見ながら思った記憶がある]

夜は肉焼く？
確か道具レンタルできたはずだから、戻ったら端末でレンタル申請しなきゃね。

[元来た道を戻り、さらに海に向かう。
下るにつれて空気に熱気がこもり、じんわりと汗が滲んでくる]

やっぱり下の方は暑いね……。

[そんなことを話ながらついた場所はさながらプライベートビーチのようで、コテージからも近く水着のまま戻っても問題ない場所にあった]

わ、海だ！！！
すごい、海水浴に来てる！

[念願の海水浴だ！*]

うん、ワンピース脱いだらすぐ水着になれるよ。
……さ、さすがにここで脱ぐのはね。
ちょっと向こうで脱いでくる……。

[ここでスパンと脱ぐこともできたが、さすがにそれは恥ずかしい。
こそこそと岩陰に移動し服を脱いで戻ってくる]

……ジャン！

[着ているのはふわっとしたフレアのキャミソールに、ゆったりしたショートパンツの水着だ。
昔より幾分もっちりした体つきは実に健康的である]

なんか普通の服みたいだよね、水着って言われなきゃわからないよ、これ。

[くるくる回って褒めのコメント待ちの姿勢だ*]

[ﾋﾟｷｰﾝとその視線の意味を察する]

確かに初めて見せた時よりもっちりしてるかもしれないけど！
私たちの星の標準組成……すなわち健康ということを主張します！

[視線に非難めいた意図は十分にわかっている。
だがここであえて薬は飲んでいても肉体的には健康、そう主張しておこうという心づもりなのである。

ダビーの手を取りそっと自分の腹を触らせる]

ね？

[その腹は健康的にもっちりしている]

[それはそれとして、褒められたのは嬉しいのである]

ね、かわいいでしょ？
通販で買ったからサイズ合うが心配だったけど、大丈夫だったみたい。
ほら、これふわふわしてるから気になる部分が隠れるの。最近はこういうデザインが流行ってるんだって。

[ふっわとした長めのフレアはうまく胸元も腹回りも隠している。多くの女性が気になる部分をうまく隠すデザインだということを考えると、流行るのも通りだという気がしてくる*]