あ、いや、それはっ。
　　……は、はい、お願いします。

[>>0髪を乾かさなかったのは焦っていたからだけど
彼女にドライヤーを持ってきてもらって
後ろに座られたら緊張した。
なんか柔らかいものが弱く当たってる気もして
今更ながら彼女の何が派手なのか分かった気もする。

結局今回のことがきっかけで
お隣さんとは付き合いが増えることに。
とはいってもこちらが厄介になることが多かった。
勿論親が何かしらのお返しは渡してるとは思うけど
学生の俺から出来ることはあまり。
時折力仕事が必要になる時(家具の配置とか)
手伝うぐらいだった]

──冬の季節──

[彼女との付き合いが半年ぐらい。
元々中高一貫だったから受験もせず
卒業式の日程が確定して彼女に教えに行こうと。

彼女に来てもらおうと少し思ったのだ。
半年の付き合いだったけど
彼女には良くお世話になったし
それだけでも……勿論無かったけど。]

　　蘭香さん、こんばんわ！
　　卒業式の日程、出たよ。
　　それで良かったら、来て欲しいんだけど…。

[その日も泊まりの日。
彼女の部屋に行ってから開口一番にそんなことを言ったのは少し緊張してたのもある。
息も白くなって寒くなってきた頃。
部屋の中は暖かいし、彼女の部屋の匂いにも慣れてきたそんな頃合い。]*

[>>5初めての泊まりの次の日の学校。
香水なんかつけてんの？なんて友達に笑われて
少し恥ずかしい思いをした反面
他人の家の匂いが残るのは
何故か少し、悪くないというか……。なんというか。

汗臭いよりは良いだろ、なんて
笑って誤魔化したわけだが。
時折女っぽい匂いがする、と男友達には言われたものだ]

──段々と寒くなってきた冬

　　え、それは……行けるんじゃ、ないかな？
　　ほら、俺の親に言って一緒に行けばさ。

[>>6身分さえ明らかなら
うちはそこまで厳しくは無いはずだから。
学校の外で帰りに会うのも悪いとは言わないけど
見て欲しいと思った。少し大人になる自分を。]

　　そりゃ、親とは別かも知れないけど。

　　親と終わったら直ぐに蘭香さんと
　　一緒に写真撮るよ。
　　
[>>8家族とはそれは大切だ。
けれどその次くらいには彼女が居た気がする。
友達とは、その後にでも。]

[>>8初めて添い寝というか
一緒の布団に入った時は勿論眠れなかったし
大人の階段を登ってしまうのか？！
なんて思春期な学生は思ったのに
当の蘭香さんはすやすや寝てしまった。
悶々としながらも
しかし彼女の厚意を台無しにすることも出来ずに
布団で大人しく目を瞑った。
勿論、眠れなかったけど。]

　　蘭香さん、俺ね。
　　卒業したら伝いたいことがあってさ。

[お鍋から取り分けられたお皿を
箸で突きながらそんな事を。
内容を聞かれても、それはお楽しみだよ、と
恥ずかしそうにしながらはぐらかした]*