［分かってて聞いてるよね？分かってて聞いてるよね？？］





［玲羅の楽しそうな笑い声>>+103に。
俺は全面降伏したのでした。］

［軽口に返ってくる軽口が心地良い。>>+104
のどかな陽気の中、ゆっくりお散歩して。
『今、好きになった。』>>+105って。
何それ嬉しくない？］


俺と一緒に居て、好きなものが増えてくれたんだ〜。
何それめっちゃ嬉しい。ありがとぉ。




［嬉しそうに呟いて。］

［玲羅の好きな場所を一つ一つ聞いて行く。>>+106］


空気が澄んでる感じ。俺もおんなじに感じる。
ふふっ。

冬の海はめちゃくちゃ寒いけど、俺も好きだよ。

小旅行良いねぇ〜……
…………いつか行きたいな。俺も。玲羅と。
お金貯めてさ。ちょっと。いやかなり。背伸びが必要だけど。


そだ。玲羅。誕生日教えて？


［くすくすと笑って。問いかけて。］

［愛おし気に微笑んだ。顔に向けられた笑顔>>+107には。］


なんでもなーい。


［と。明るく笑った。］

［他愛も無い話しをして。ベンチを見付けたら。
お弁当>>+64を広げようかな。］


俺ん家ねー。あんまお金無くて。
弁当何時も白か茶色だった。
夏はトマトの赤が来たけどねー。

そんな我が家のお弁当を再現してみました！
でも、味は俺流ね？
遠藤さんのレシピを元に、母親に料理指導受けたんで。
誰のものでもない味になったけど……

美味しいよ？
どうぞ召し上がれ。


［そう言って。彼女に笑いかけた。*］

　

[　彼の理性を折ってやろうとか、そんな気概は一切なく
　 けれど、自分のなんてことない一挙一動へ
　 単なる店員と客だった頃では見れなかった顔を、見れるのが
　 堪らなく楽しいと思うのは、許してください。
　
　

　 好きな人には可愛く思われたい乙女心がかわいいものなら
　 格好いいと思われたい男心も、格好いいものですよ。　]

　

　

[　限界に達したら舌が少し回らなくなってしまうところや
　 向けられる欲を嬉しがっていることがバレているのは、
　 知ってしまえばきっと
　 「わすれてください……」と言って、また耳まで赤くして
　 顔を覆ってしまう気がするので。
　 堪えてくれたのはお互いきっと大正解。>>4:+236

　 ────ああ、もう。ほら。　]


　　……ぁ、ぅ……


[　なんでそんなさらっと格好いいこと言うんですか！>>4:+237
　しっかりその顔も欲も受け止めさせていただきますが、
　 こちらは恋愛初心者なので。
　 ちょっと手心を加えてほしいな、……なんてこと
　 本当は思ってもいないのに、照れ隠しで考えてしまうの
　 ……それも貴方を煽ったりしてしまうかな。*　]

　

[　自ら据え膳の皿へ乗っかったうえに、
　 理性を抑えさせながらすやすや眠った呑気な白うさぎは
　 とんとん拍子に進む"一緒に暮らす"という未来予想図へ
　 あたふたしながらもへにゃりと笑った。
　

　 ぱちり。瞬いた。>>+1　]


　　……ふふ。そうですね。
　　二人だけの色、見つけたいです。

　　私だけしか知らない夜綿さんの色も欲しいし
　　もちろん、その逆も。


[　トレードカラーの白色。
　 真白と書いて白、冬に降るの白。

　 ずっと白いままでしかいられないと思っていたけれど
　 ──そっか、二人でなら。
　 混ざり合うことも出来るんだ、と思い至って
　 私は自然と咲っていた。　]

　

　

[　それはそれとして。
　 家を出る間際のすったもんだはお互い混乱して>>+2
　 綺麗に意図が擦れ違った。大咲とっても恥ずかしいです。
　 うさぎの穴に埋まっていいですか？
　 しかも"夜綿さん本人"を自然と二択で考えていたあたり
　 同棲計画に浮かれちゃってたの、丸わかり、では？　]


　　ん、んと……えっと
　　一番ほしいのは、夜綿さん本人なので……？

　　あの　帰るの寂しくて、ちょっとだけ
　　夜綿さんを家でも感じられたらなと思ってしまって
　　…………えへへ……。


[　寝る時に着たら、昨日の夜みたいに
　 まるで彼に抱き締められているような気分になれるので。

　 スウェット借用はいったん保留。
　 その代わり、今度パジャマをお揃いで買いたいです。
　 そんな風に遠くない未来の話をしていった。　]

　

　

　料理する時点で手抜きじゃないって
　考えるから、俺は。

[ コンビニでそう答えたことの意味。
　それはきっと自宅に招いた後に、
　知れることだろう。

　ほとんと手つかずのキッチンの様子を見れば
　普段料理をする人間なら余計に。

　そもそもこの物件に決めたのは、
　セキュリティ面と、駐車場の存在、
　それから浴室が広い事、くらいで。

　現在の生活を思えばこんなに立派な
　キッチンなど必要もなかったのだけど、
　慌ただしく引っ越しをし、よく選びもせず
　店員の薦めるままに買った冷蔵庫やなんかも
　完全に持ち腐れていたので、彼らは今日
　涙を流して喜んでいるかもしれない。

　当時忙しくてゆっくり選ぶ時間もなかったもので。 ]

[ 本来なら家主であるのだから、
　手伝いの一つでも申し出るべきだったの
　かもしれないが、足手まといどころではなく
　邪魔になりそうだったので、

　着替え終えると、先に座らせて貰い
　スマホ片手に、今日一日滞らせていた
　返事などしつつ、時々手帳を開いて
　研究生のスケジュールの確認など、していたかな。

　時々意味もなく、――いや意味は大いにあるのだが
　キッチンに立つ、恋人っていう
　今までにないシチュエーションを、眺める。

　ぐっときた、時には想像だったものが
　目の前にあるので、遠慮なく。 ]

[ キッチンからは絶え間なく、
　いつも聞いているような音がする。

　鍋とフライパンも、家電同様
　店員に取って大変良いお客様
　になっていたことが幸いしたようで。

　初めて立つキッチンだろうに、
　やはり彼の手は淀みなく、動いている。

　そのうち、麦の香ばしさ>>+67が漂ってくると、
　自室なのに、本当に自分の部屋だろうかここは
　だとか、考えてしまった。 ]

　離れられなくなるよ、
　食べ終わったら座ってみるといいよ。

　あ、スープ。嬉しい。
　ごめんね、先に頂きます。

[ 本来であれば出来上がるのを待っても
　良いところ、一つ目を運んで来てくれたので
　ごめんねと断ってから、手帳を閉じてスマホを置いた。 ]

　なんか、ホッとする。

[ スープに浸されて尚、かりっと食感の
　パン。これがひと手間の違い。

　――あれ？手抜きって言ってなかった？
　そんな顔をしつつ、スープを傾けていると

　声が掛かり>>+75立ち上がる。 ]

　あるある

[ ほとんどすかすかの食器棚の
　左奥から耐熱皿を。……尚箱に入りっぱなし
　でしたね。当然だね。一度も使っていないもの。
　出処は母親です。つまりこれも貰い物。 ]

　時々、来てくれるなら
　いくらでも。

　食器と言わず、必要なもの
　あれば置いてってくれると嬉しいかも

　君がふらっと寄りたくなるくらい。

[ 以前の恋人の影を見ようとしていたとは
　全く気づかず、嬉しそうに言って
　箱から取り出した皿を一度洗い、拭き取って
　二枚手渡した。
　キッチンに備え付けの食洗機はあるんだけど
　すぐに使うだろうから、と。手伝いをしている
　振り、みたいな気持ちもあったかな。 ]

[ その後は手伝えるようなことがなければ
　座椅子に戻り、大人しく出来上がるのを
　待っていた。

　運ばれてくる料理の数はどんどん増えていく
　この短時間で一体何品作るのだろう。

　最後の料理を運び終えたようで、
　斜め隣に腰を下ろす ]

　そうだよ、
　この部屋で誰かとご飯食べるのも、初めて。

　コンビニで用意した食材とはとても
　思えないな、おいしそう。

　いただきます。

[ スープだけは先に手を付けてしまっていたが
　手を合わせると、コールスローから
　口に入れた。 ]

　うわ、うま、……え、なにこの味

[ 作り方を聞いたところで、同じように
　作ることは出来ないだろうが、何が入っている
　だとか聞いただろうし、にんにくチューブが
　入っていると聞けば、 ]

　にんにく、好きだったのかも俺。
　この味好き。

　つまみにも良さそうだよね
　
[ 店で言うことと、あまり変わらないような
　事も言ったかな。気取らない分、 ]

　レンジ……？レンジって
　料理できるものなの

　すご。……そして旨い。
　や、プロの料理だから当たり前
　なのかもしれないけど

[ いつも以上に素直すぎる感想を漏らした事も。

　シリコンスチーマーを発掘したと聞けば
　家主の方が、どこにそんな物あったんだ
　と首を傾げる始末だった。

　キャベツとしらす干し、それにチーズ。
　レンジで調理したと聞けば驚いたし、
　思わず皿の中を見つめたりもした。 ]

　ん、っふふ……ごめん
　ご飯が美味しくてさ、

　しかも、そのご飯、恋人が作ってくれてさ

　自分の家に、恋人いてさ、

　幸せだなって、思ったら笑っちゃった。

[ メインのスープ丼も半分ほどは消えた頃
　食事を続けていたであろう君を見ていたら
　急に溢れ出てきてしまって、笑い声を上げて
　しまったので、言い訳するように、言って。 ]

　帰したくなくなりそうで、困るくらい。

[ 最後にそう言ったのは本音だけれど、
　冗談のように思われるくらいの、言い方
　だったと思うよ。* ]