── 保健室・大木と ──


　大木とはやっぱりどこか似たもの同士だ>>205
　話を聞きながら、あたしは時折相槌を打つ。
　それから大木の言葉にも ─── >>206


　「 うん。
　　 どんな結末になっても、
　　 あたしはもう後悔なんてしない。
　　 あたしが望み、選ぶことをするよ。 」




　

　


　「 ありがとう、大木。
　　 明日が来たら。また教室で会おうね。 」


　そうしてまた、
　いつもみたいに馬鹿やって
　いつもみたいに話そう。

　きっと明日が来たなら、あたしは、
　校門からちゃんと、教室に向かって足を踏み出すよ。

　

　

　── そうして、大木を見送ろうとしたとき、
　　　 ふと、大木から投げかけられた一言に、>>207
　　　 当然、思い浮かぶ顔はひとつだけあって。

　あたしは、多分今日一番優しい顔で、
　誰かを思い浮かべながら、語るんだ。

　

　


　「 知ってるよ。保健室の常連。
　　 とても頑張り屋さんで、とても優しくて
　　 とても友達想いで、とても芯の強い子。

　　 ……元気になったらいいよね。
　　 みんなの中で、輝いて生きてほしい。

　　

　　 ………その子に明日以降会えたらさ。
　　 大木の大声で、励ましてやったら？
　　 病気なんて、吹き飛んじゃうかもね。 」　**

　

［ぜぇんぶ、
　兄ちゃんの受け売りだけどね！

　］

［……なんて余裕は、当然無く。
　俺は見事に墓穴を掘りました。>>180

　さすがにちょっと、気まずい気持ち。
　苦笑してしまう。］

　ごめん、

［立ち聞きしてしまったこと、
　本当は俺は悪くないと思うけど。

　聞かれて気持ちいいもんじゃないよねって、
　俺は謝ってしまう。］

［決まってました。
　悩んでます。

　落ちてきたのは存外素直な言の葉で、
　だから俺も、少しだけ、肩の力を抜く。］

　……そっか。

［肯定も、否定もしない相槌。］

　悩んじゃうよねぇ……
　まぁ、無理に使うもんでもないと思うけど。
　使わない勇気……！

　ってそれじゃ麻薬みたいだな。

［本気とも冗談ともつかない口調で、
　手の中のおしるこ缶を転がして弄ぶ。］

　使うにしても、大それたこと願わなくってもね。
　俺も悩んではいるけどね。

［おしるこ缶のプルタブを開け、口をつける。］

　
　

［反射的に叫んで笑う。
　もし君からの視線を感じたら、
　飲むの初めてなんだよね、
　気になってはいたんだけど。
　なんて言って笑う。］

　君は好きなの？
　おしるこ缶。

［迷わずボタンを押していたから、
　好きなのかも。

　君の返答はなんだったろう。
　どんな返事でも俺は、ふぅん、って言って、
　それから。］

　姉ちゃんのこと、嫌いなの？

［同じテンションで、尋ねた。*］

［何気なく尋ねてみた噂話で、
　未國が見せた優しい表情に目を奪われた。>>210
　その表情と語る言葉とで、
　その人こそが未國が助けたい友達なんじゃないか、と
　なんとなく感じ取り］


　　……うん。紹介してくれよ。
　　オレも一度話してみたかったんだ、
　　保健室には全然馴染みねぇからさ。


［そう返したときの大木の声も表情も、
　未國につられたかのように優しいものだった］


　　じゃあ未國、“また明日な”。


［ひら、と手を振って歩き出す。
　昼休みが終わってしまいそうだったから。
　旧校舎探検の後では、このひとときが一番
　安らかな心持ちがした時間だった］**

　　─　回想：2day: 午後教室(健人)　─


［　昼休みの終わるギリギリに戻り見回す教室内。
　　探してしまうのは君の姿>>124>>125　］







　

　　健人……
　　　　　　　　


［　授業中、ずっと君は寝ていたね>>125
　　昨日は眠れなかった？


　　小さな声で君の名を
　　何回か呼んだりしたかな。



　

［　消しゴムのカスじゃなくて
　　消しゴムそのものをポーンとね。

　　　　　　　　　

　　



　　届いてた君からのメッセージに返事をして。
　　まだ起きそうにない君の後ろ姿を眺めていた。　］

　

　　─　回想：2day: 放課後(健人)　─


　　
　

［　君がまだ寝ているようなら
　　”つめた〜い”ジュースを
　　君の頬に当てて起こそうか。
　　
　　目が覚めたかい？

　　放課後だよ、寝坊助さん
　　ここからは君の時間は俺が貰った






　　つめた〜いジュースは奢りだよ。
　　龍眼水^drinkと青汁^drink
　　好きな方を選んでいいよ。

　　準備ができたら行こうか。
　　ゆっくり歩きながら。


　

　

──3day教室・午前中──

[午前中は落ち着かないまま、
グループメッセージを眺めたりしていた。
結局、探索の次の日にクソ真面目な一文を送った以外は
何も送っていないし我ながらノリが悪いとは思うが。

空席に視線を向けた後、
天ヶ瀬の朝のメッセージをもう一度見返して。

天ヶ瀬にひとつメッセージを送る。
それから、一昨日何ヶ月ぶりかの
ちゃんとした邂逅で初めて自己紹介をした新しい友人にも。
二人とは昨日、顔を合わせたとしても
大して会話はしなかったと思うし。]

[ちなみに一昨日、A組で金海がお辞儀してんの見てた後は、
顔を上げるまで待って「またな」って声かけてから
教室に戻って昼飯を軽めに済ませたはず。>>2:355
放課後にバターサンドを食う予定があったからな。

金海が一人で裏庭で飯食う予定だと知っていたら、
一緒に昼食をとるという選択肢もあったのだけど。

委員会の仕事もあるようだしと尋ねることは出来なかった。
願いごとの話題になるだろうと思うと、
まだ知り合ったばかりの相手に
踏み込める気はしなかったのもある。

昼休みは終わり頃に工藤に会いにA組に行っていたから、
金海が戻る頃にその姿を見ていたとしたら
A組に入り浸ってると思われたかもしれない。

大丈夫、ちゃんと自分のクラスにも友達はいる、
届かない自己フォローをしておく。]*

[ 寝ているような寝ていないような。
　硬い机に突っ伏して得られる眠りなんてそんなものだ、
　声を掛けられればそりゃ起きた。>>100

　外して置いていた眼鏡を掛けてそちらを向くけど
　見るまでもなく、飽きるほど聞いてきた声である。 ]


　　……　うう

　　うるさいばか……


[ 呻くような声が大木まで届いたかは怪しいところ。
　クラスが違う以上、入口からの声掛けになるのは
　致し方ないといえばそうなので
　まあ理不尽だ。でもいつものことかもしれない ]