[何で幻滅するのかって？
まあ、色々あるんですよ。



でも、本気で気にした様子もなく
あっけらかんと笑う彼を見て。]


……君ってさ〜…
ちょくちょくやたら男前だよねえ。


[なんて感想がしみじみ出てしまう。>>115
でも、出会った最初からずっとそうだった。

屈託なくて、免疫なくて、揶揄うと可愛い顔する癖に。
それでいて自分の中に一本譲れないものがあって。
自分にも他人にもまっすぐで。]

　それとも


[ちょっと視線を下げる]


　私に似合いそうな服、見つけてくれた？
　自分でもみてみたけどなんだか……ファッションの世界がひろすぎて途方に暮れてしまって

……ふふふ。「良い女」か。
それならまあいいかな。


[あ、今。何か言いかけて止めたなって。>>115
その気配には気づいたけれど、
その場で深くは追及しなかった。

また誘うよという約束に頷き、目を細め。
代わりに話題を向けるのは苺ショートについて。]

へえ、そうなんだ。
うん、勿論シェアするよ。
なんでもない日のお祝いに。


[彼にとって特別な日のケーキ。
それはわかったし、ほほえましいけど、
それであんな顔するなんて、
よほど良い思い出なのだろうか。
なんだかこどもみたいで照れ臭いとか？

そんな風に、考えていたから。
続いた言葉は完全に予想外からの方向で。]

お、大河くんだ。まあまあ久しぶりだね。
今日初鰹入ってるんだよね確か。タタキにして食べたいんだけど、頼んでいい？

[そんなふうに声をかけるだろう。
ついでに、]

あ、そうそうLINEでも言おうとして忘れてたんだけどさ。

あのカクテル、すげー美味かったよ。
度数はアレだったけど、そこは成人男性の俺の自己責任だし。

だからさ、気にしないでね。

[そう言って、申し訳なさそうに笑った。
いや、大河くんももう成人男性なんだけどね]

あ、

[>>130手、止まってた。]

……うん、何やればいい？

[ここでなら、まだ素直に手伝いを申し出られる。
　何が違うの、と言われたら――ボクにもまだ、わからない*]

それで、もしよかったらなんだけど。
今日もなんかお酒作ってもらえたら嬉しいなって……あっもちろん、大河くんが嫌じゃなかったらで！

[慌てて付け足しながら、相手の表情を伺う。

ルームシェアをするにせよしないにせよ、再び会えたこの縁だ。

彼のことをもっと知りたいと、今の俺は思っているので**]

　　

　　　......へっ、


[ぽかん、と口を開けてしまう。
目の前でみるみるうちに赤くなっていく彼を
目を丸くして見つめ。

一拍置いてぶわ、とこっちにまで熱が移った。]

...えっ、あっ、あ〜〜〜〜...


[なるほど。なるほどね？？

彼に負けず劣らず顔を耳まで真っ赤にして
言葉にならない声を発していたので。
残念ながら笑ってくれという願いは
叶えられなかっただろう。**]

[洗い物が一折片付いたタイミングでドアが開いた>>134ものだから思わず顔を上げてしまった。
アッ、これ逃げられないやつじゃん]

…お、お久しぶりです。
この間は無茶なもの出してしまってすみませんでした、

[LINEで送りそびれていた謝罪も、当人>>136が目の前に現れてしまえばもう逃げ場もなくて、カウンターから出ると座るその人の前で頭を下げた。
味は悪くなかったらしいが、遠藤さんの脅し文句がまだ喉に引っかかった魚の骨のようにぐいぐいとハートを抉ってくる。
気にしないでと言われても、流石にそれはちょっと無理だ]

はい、初鰹です。
…タタキですね、かしこまりました。
えーと、今日の気分は和食ですかね？洋食っぽいタタキとかもできますけど。
……えっ、俺ですか？……俺かぁ…

[予想外のオーダー>>136にうーん、とオーダーをとるペンがくるくると回ったり、それを握ったり。
いくら落ち込んでいるとはいえ、それでも練習はしたしレシピも色々調べたりはしている。
それでもつい、ちらりと真白さんのほうを見てしまうのは、どう思います？っていう無言の確認*]

あ、葉月さんだ。
いらっしゃいませー。なんか久しぶり。

来てくれてうれし。

[手を洗いながら迎え入れてたら、本人もそんなこと言ってる>>136。
　それを聞いて、ちょっとほっとした。
　お仕事の都合か、しばらく姿を見かけていなかったので。
　あれで懲りて来てくれなくなったとかだったら寂しいなと思っていたのだ。
　大河とも特にわだかまりなく話してるようだし、一安心。]

洋風のタタキってどんなのだろ。おいしそ。

[>>141葉月さんの思考を左右するつもりはないが、興味あったので聞いてみちゃう。
　賄いのおねだり？　いやいやそんなつもりじゃないとも。]

大河ってさぁ、お酒強いの。

[この間の様子からすると、強そうなんだけど。
　何せその日はボクに余裕がなくて聞いてられなかったのだ。
　余裕がなかった理由は聞いてくれるな。]