[今日もまた『うさぎ』の穴を潜るお客様の姿……を客の立場から眺めるというレア体験。
　ドアベルの音にくるりと振り向けば、栗花落>>76から挨拶を掛けられて]


　ツユリんいらっしゃ……
　じゃなかった、こんばんは〜。


[店員としての挨拶が反射的に口をついて出てしまったことに苦笑いしつつ、近くの席を選ぶその人を暫く見遣っていたのだが――]

[続いて鳴らされたドアベルの方を見れば、葉月もまた来店していた>>77。
　応対する嘉数に対して示したのは、ここから離れた席>>80>>81。
　その気遣いを思えばこちらから声は掛けず、挨拶の代わりに、にっと屈託なく笑みを向けただけだった。

　それから、「いいですともー」>>78にサムズアップして、ヒラメのムースを待つ。
　アイリッシュシチューの語が遠藤の口からも出てくれば、期待に口角は吊り上がったが、ちゃんとしたオーダーとして告げるのはヒラメの後にしてしまおう。]

[さて、そんな中でぽつぽつと店長の話>>87>>89>>90が聞こえてしまえば……]


　店長は可愛いっていうかー…可愛いんだけどー…
　あの人はもっと堂々とマダムしていいと
　思うんだよね〜。


[バックヤードの当人>>92にまでは流石に届かないだろうが、悪口や陰口の心算は全くないので、呟きという形で堂々と声に出す。]


　歳がどうとか、結婚してるとか関係なしに
　ふつーに名誉な敬称なんだからさ。Sirとおんなじ。
　
　無邪気で優しくて、でもちゃんと厳しくもできて、
　長い事お店まとめてきてる店長に相応しいじゃん、マダム。
　


[突然の名指しからの話題振りだが、二人とも勤務中ということもあり、特に返答は求めていない。]

[なおドイツ帰りの「シャミー」の名を、ここで無茶振りした二人>>114の名に加えなかったのは、その人もまたマダムじゃないと気にしていた>>0:128>>2:218ことがあったように覚えていたから。]


（　まだマダムじゃない、って店長が気にしてるのは
　　そりゃ、解ってる心算だけど。　シャミーもさ。　）


　っと、チエりんありがと！
　シャミーも作ってくれてありがとね。いただいちゃいまーす。


[そうこうしているうちに、まずは前菜の盛り合わせのお通し>>82>>86>>88。
　ひとまずこの口は、肉の滑らかさもとろりとした甘さも、酸っぱさもある、春の風味で満たしてしまおう。]

[あまりにも同意を求めすぎた勢いで（おそらくスターゲイジーパイやその他イギリス料理に対しての理解を求めるのと同じレベルだろう）
　いつもの「フィエち」ではない、内心での「フィエ」呼びがつい零れてしまった>>114が、ここでは些細なことにしておこう。]
　

[……とまあ、このような中で。
　速崎はあいさつの後、栗花落>>103に何も言い出せないまま沈黙を保ってしまっていた。
　その人と視線が合った際には、ちゃんと笑えてはいた。笑えてはいた、のだが――。]


　（　どう、しよ。　）


[結局あのWデート案の出た日>>38>>48>>59には、いつ行くか等の結論は出なかった（それこそ各々のスケジュール都合もある）。
　それ故に未だ、2枚の招待券はどちらも、速崎の鞄の中のクリアファイルに仕舞われている。
　映画自体は初動から好評でロングランが見込まれていることもあり、上演期間という点ではそこまで差し迫っていないのだけれど]

[さて、「オレンジうさぎ」ことゲイザーこと速崎璥の有給休暇は、ほぼ・・死んでいる>>34。
　だが、完全には死んでいない。
　次回付与までの間、あと1日だけ。
　たった1日だけ、有給は生きている。]


　（　かるーく、でも、言ってみよっかな……　）


[内心でそう呟いた時に、オーダーしたヒラメのムースがやってくる>>107>>108。*]

そそ。
ああいうの乗ってると嬉しいよね。アガる。
砂糖漬けじゃなくてエディブルフラワーのケーキとかも好き。

[>>119エディブルフラワーを封入したドームゼリーとか、ご多分に漏れず大好き。
　大学時代に友達誘ってホールで攻略したことある。]

？
紫も好きだよ。

[このタイミングでは、花の色の話と気づけず。
　唐突にはじまった好きな色の話に一回疑問符。]

ああ。
うん、黄色い花も……っていうか、あんまり花をこの色だから好き、って思ったことないかも。
見た目がきれいとか、他の花とかとの取り合わせでいいなって感じ。

……シャミさんは、好きな花ってある？

[話に乗って、こっそり好みを聞いてみる。
　さっき挙がった花たちのことは覚えてるけど、それが好きとも限らないでしょ*]

[続いて、春の野菜のゼリー寄せ。
　ふきと菜の花の緑の濃淡に人参のカロテノイド、アスパラの白に、今日のオススメのパプリカの鮮やかさ。
　それらを閉じ込めたコンソメのゼリーを、不思議な食感の大根おろしソースと合わせて頬張る。
　大根おろしの感触をとろりとした滑らかさで融かしたようなソースには、オリーブの香りに蜂蜜の甘さと微かな塩気。ゼリーに溶けたお馴染みのコンソメの、澄んだ暖色の匂いと旨味がそこに重なる。
　噛み砕いたゼリーから弾けるようにして崩れ落ちる野菜の、甘みも、苦味も、ゼリーとソースにくるまれてまろやかに。]


　は〜…美味しい。
　不思議な感じなのになんか安心できる……。
　うん、今日のコンソメも美味しい、シャミー。
　

[そして、セロリの漬物。
　しゃきしゃきとした食感に、セロリの風味のクセを和らげる爽やかさ――その風味にアクセントを加える胡麻の芳醇さ。]


　こっちも美味しい！　ごま油、マジ強い。
　前にさ、チエりんが浅漬作ってくれた時も
　ごま油効いててピリっとしてて良かったんだよね〜。


[嘉数にさっきああ囁いてから>>56>>66のこの感想はしつこいフォローのようでもあるが、この時の速崎自身はそこまで深く考えておらず、ただ率直に思ったことを口にしただけだった。
　呼び覚まされるのは、いつかの賄いパーティの一品>>1:680>>1:681の記憶で――]