「うん、またいつでもおいで」

自分と同じ、このゲームに怯える人間がいてよかった。
心からそう思いあなたを見る。

「お茶会もしよう。臆病者同士だけど傷の舐め合いじゃなく、立ち向かってることを称えるために」

そうして微笑みながらあなたを送り出そう。

/*　こちらこそありがとうございました。お茶会もしましょう！

コートをかけスーツも脱ぎ、どこかの誰かさんに『前線の指揮官にも似た重装備』と言われたものは全て外して。すっかり軽装になりながらベッドに腰かける。
椅子よりもこちらのほうが話しやすかろう触れやすかろうといった心情だ。

「はは、みたいだな。お前嬉しそうな顔してるし雰囲気も違うもんよ。
体調はどうだ？昼寝の時も一応は眠れてたみたいだけど」

「無論だ。牛乳もヨーグルトも美味しい。弟や妹にはソフトクリームも好評だった」

乳製品で育った結果がこのガタイ。

「馬、好きなんだな。
写真をいくつか送ってもらったんだが、とても可愛らしかった。親子揃って人の言う事をよく聞くいい馬だとも聞くし、きっとラサルハグの希望も叶う。俺もサポートさせてもらう。
ちなみに、好物は人参と林檎だ」

『よかった〜！占った人に言うんじゃないもんね、次は間違えない！じゃ！』
気遣いをわりと台無しにして通信を切った。ピッ。

ほんの少し考えてから、貴方の隣へと腰掛けた。

「雰囲気は分からないけれど、本当に嬉しいですから。
…貴方の傍は、とても落ち着いたし、もう大丈夫」

触れてしまおうか、と指先が僅かに彷徨う。

「そう言う貴方は？…大丈夫ですか？」

隣に腰掛けたあなたの指先をそっと手で包み引き寄せる。
甘えるようなしぐさでもあり、声を潜めるために近づけた様子でもあり。

「眠れはした。けどなんつーか……なんつーか、昨日から変。
より正確に言うと、処刑のことを思い出すと変な感じがする」

自分の中でも言語化が上手く行ってないような声。

「私は甘いものが好きなので、そのような連想をしやすいということもあるだろうが」

自覚はあった！それはそう。
隠すつもりもないので、心なしかウキウキと自分の分のココアも用意しつつ。

「そういう点においては、貴方の色彩は私にとって好ましいものだ。私の色彩が貴方にとって美しいというのなら、対等で良かったと思う」

オパール、についてはあまり詳しくないのか、そういうものかと頷きつつ。甘くないし機械でもないので、接する機会があんまりないのだ。オシャレする仕事でもないし。

「ヨーグルト、良いですね。爽やかで好きです。酸味が強すぎるものは苦手ですけど」

きっとそれで育たれた貴方の体つき、しっかりして綺麗ですものね。なんて、セクハラになってしまうかもしれない。と視線だけ向けて。

「馬は好き…というか、憧れ、でしょうか？
ふふ、今から楽しみになってしまいます…テンガンさんがサポートしてくださるなら安心ですし。
好物の持ち込みもよいのですか？…折角なら、貴方の好きなものもお聞きしたいな」

「変…ですか…。
明確な不安や恐怖…ではない、ということですよね」

引き寄せられた手はそのままに、もう片方の手で貴方の髪を撫でる。

「……まだ貴方が死や、それに近い物を経験していない…ならば未知のもの。
このゲームの目的である”死への恐怖”や”生への渇望”などなのかもしれませんが…」

/*　議論窓の言い方が突き放すような形になり大変申し訳ございません〜〜〜！！！批判する意図等は一切ありませんが言い方がきつくなったと思ったのでこちらで…土下座させてください…

「好ましい、だなんて。…照れてしまいますね？
これで味まで甘いのなら、食べてみますか、なんてお声かけできるのに」

くすくすと笑いながら楽しそうに。
ココアを飲みながら、ゆるりと思考する。

「…ねぇ、テレベルムさん。もっと、貴方の話を聞いてみたいです。
好きなものも、嫌いなものも。なんだっていいのですけれど、貴方という人を、知ってみたい」

/*　
大丈夫です。これがこのゲームの目的である本能への刺激と、信頼していたものをひっくり返された人々の疑心暗鬼であるのだと、防衛部テンガンとしても感じておりますので。

信頼を得る事は叶わないかもしれませんが、それでもやる事は変わりません。
占い師としてやるべき事をし、結果を見極め、少しでも道しるべを残せるよう努力するのみです。
どうか気に病まないよう。こちらも言いすぎている箇所はあるかもしれませんので、それについては謝罪させていただきます。

/*　志がカッコイイ…になっているPLでございます。そしてお気遣いありがとうございます、此方からみて言いすぎている、なんてことはありませんのでご安心ください。

信頼に関してはこの後どうなるか、自分でも分かりませんが、ともに本能に呼びかけながら、一緒に楽しめればと思います。

PS．議論させていただけてとても嬉しいです、ありがとうございます…！

「……？そうか……」

彼が常人のような『感受性』を持ち合わせていたのなら、貴方の振る舞いや自己紹介という情報を総合し、その言葉が何を意味していたのかを理解することもできただろう。しかし彼は生体からの情報を分析することにはあまり長けておらず────したがって今、脳内にあるのは、

「……知りたい、と言われても、何から、話せばいいものか。
そう、……私の今考えていることというのは、といった未来予測なのだが……」

カニバリズム的な特性を人類が得てしまいそうだ……という……とても学術的な話だ。たぶん。きっと。

「俺もあまり酸味が強いものは慣れないな。そういうものは果物を入れたり、料理に足して食べていたっけ。ちなみに、うちのヨーグルトはもちもちとした食感がウリだ」

視線も気にせず、どこか誇らしげにそう告げる。
向けられる視線に慣れているのかもしれない。

「憧れか。ならば、牧場にいる姿は勿論、開拓中の星に降りて走り回っている姿もいつか見せたいものだ。
どこまでも続く大地を駆ける姿は、なにより自由で力強いさを感じるんだ。

あぁ、一応確認はさせてもらうが大丈夫だ。
俺の好きなもの。乳製品は好きだ。他は……すぐにこれと出せるものはあまり、ないな。
ラサルハグは万屋と言っていたな。どんなものを取り扱っているんだ？」

「……死への恐怖……それ、ムルイジにも同じこと言われた。それが正常だってさ。平気じゃなくてよかったとも言われたわ」

この通りの高身長の男だ、撫でられ慣れていない。でも不思議と嫌じゃない。されるがままに撫でられつつあなたの手に頭をうりうりする。

「思い出したのならもうやる必要なくない？この船の皆は割と分かってるっぽいじゃん、……ラサルハグはその辺どう思ってる？」

「

…………食べる罪悪感、すごそうですものね。
あぁ、けれど、彼らは食べられるのが至福だったりするのでしょうか…？それならば食べてみたい気も…」

一瞬思考が停止するショートケーキカラー人間だ。
ホムンクルス的な何かだろうか？しかしすぐに食べる事を思いつく辺り、お腹がすいているのかもしれない。

「ヨーグルトが、もちもち…？そんな触感のものもあるのですね。僕が食べた事があるものはとろりとしたようなものが多かったから」
首を傾げるも、興味津々、といった様子。

「それは…映像だけでもあるならば、見てみたくなります。彼らが制限なく走る様…とても美しいだろうから」

きっと彼らには船の中は窮屈なのだろう。”自由”なんて眩しいものの片鱗でも見られるならば、それに触れてみたいと願ってしまう。

「ふむ、となると…差し入れは野暮な気も致しますね。きっと貴方の所で作られた物が一番でしょうし。
……万屋といっても。商品を取り扱う、のは趣味程度。お手伝いのような事がメインですね。猫探しから、細々とした作業、人手が足りなければなんでも。
寂しい方に寄り添い熱を分け合う、というような依頼も多いので人によっては軽蔑されますが。…寂しがりの僕には好条件の仕事だ」

されるがままの貴方を愛おしそうに見つめて。
髪の感触を楽しむように、ゆっくりと撫でている。

「思い出せたのならそれで…終われたら、何よりなのですけれど。先の犠牲者だけというのは不公平なのでしょう。

………と、いうのが建前で。死にたくないし、そもそも痛いのも、苦しいのも、怖いのも嫌です。それを避ける為なら、他者を犠牲にしてでも逃げたいくらい。
ですから、終わりにして帰りたいです。犠牲が少ない、なら最高ではないですか」

「…何より、この後貴方が犠牲になるようなことがあれば。僕は…」