「……ふ。」
「別に、気遣う必要はない」

片付いてない、の言葉とその後ナチュラルに口に入れる動作に。ほんの少しだけ笑む様な音が聞こえた。

その後語られる、あなたの言葉には真剣にそちらを見てじっと話を聞く。

「……。死んだ、となると。データも残さず、か？
　此処では珍しくはない話だが、外では……」

「ンじゃ、メレフ看守でもイイ〜？それともソフィー？」

サマ付けがない分気楽だ。しかし愛称からサマを抜くと親しすぎて引くやつだ。絡み酒の酔っ払い、呼称候補の固さが天と地！

　メレフ看守にしろメレフ看守に」

愛称呼び捨ては嫌だそうです。
逆に嫌がらせたい時にはオススメかもしれない。

「はァい。メレフ看守なァ〜、メレフ看守……」

意外と素直に聞いてふんふん頷いていた。酔っ払い、素直。

ガリ、と琥珀糖を口内で噛み砕けば、小皿をス……と君の方へと寄せた。君も食べていいの意である。

「いや……これは大昔の話なんだ。
　当時、私のいた国では延命治療の技術が出回ったばかり……重い病や障害を治し、寿命を伸ばすのが精一杯で、死んだ人間を蘇らせるには莫大な富が必要だった」

一度目を閉じて。
ゆっくりと目を開ければ、再び語りはじめるだろう。



「あの子はいつも、口下手で臆病な私を助けてくれていた。
　私はあの子の願い、思想を叶える手伝いがしたかった」

「……今の私が在るのは、あの子が居たからだ」

「そもそもソフィちゃんが他人に、しかも囚人についてちらほら話題出せるって時点で俺としては驚きって言うか」

「番号ではなく『犬』って言ってる時点で個と認識してる訳だろ。それって普段囚人番号呼びしてる奴にとっては割と避けたい自体だったんじゃ？って思ってたからさ〜何か仲いいの？したわけよ」



この物言いで何かを思い出すかもしれない。


「うわこわ。でもそんな争ってても、結局宇宙に出たら争い合ってたのも全部無意味だろ？悲しいわ……

がいい、とすかさずメニューを見る貴方の横から口を出して来た。

「い、言ってない！！
ちょ、って言おうとした！！」

苦しすぎた。

/*
突然のPL連絡失礼します。
こちら狛犬なのですが、本日そちらに吠えるのは大丈夫でしょうか？という旨でご連絡させていただいております。
吠えられると困る役職であれば、お伝えくだされば他の方に変更いたしますので、是非遠慮なく言ってくださいませ！

小皿を差し出されれば、その中の琥珀糖を一つ手に取り口の中へ。優し気な甘みが広がっていく。

「……成程。それ程過去の話……。
　俺には想像が付きにくい世界だな。死者は蘇らないのが当たり前だった時代は」

そして、あなたの語る、過去の話を黙って聞いて。その理由に想いを馳せ、少しだけ遠くに目線をやる。


「……。それで、お前はその遺志を継ごうとしているのか」

「……そうだな。半分正解で半分間違いだ」



「私はあの子の意思を叶えたかっただけだったのだ。
　あの子の後悔の色を……もう、見たくなかったのかもしれない」



「……ある日、死刑囚の脱獄犯であったあの子の弟が殺された。
　それに伴う連続殺人、及び連続放火罪で逮捕されたのが……あの子だったのだ」



「勿論、私が弁護を担当した。……が、刑事事件で起訴され、裁判が始まってしまえばほぼ勝ち目はないんだ。通常、検察官は罪があると断定できる状態でなければ裁判を起こさないからな」



「そして、あの子が有罪判決を受けてから、数日後の面会の日」

▼

「檻の中の壁にはでそう綴られ……
　その傍で、脳と心臓が爆ぜたあの子が息絶えていた」

「…… ……それからだ、私がと思ったのは」



「これで全てだ……これが、……の答えだ」

「……。……犬は嫌いだ。吠えるだけ吠えて人を馬鹿にして、かと思えば寝っ転がって甘えて媚びる」

何かを思い出す様に目を閉じる。


「……そうだな。今となっては無意味なものに、何故あんなに必死になっていたのか。分からなくなる事も多々ある。けれど、あの時はそれが全てだった。

「何だ、貯金してどうするつもりなんだ。言ってみろ」

適当なものを注文して、あなたをぺし、と痛くない程度にメニューで小突く。

/* ハァイ！まずは一言「」とにこにこさせていただくわ！
お返事としては「存分に吠えてくださいな」の一言に尽きます。つまり、吠えていただいても問題ない役職ですわ！

以上、財布の中身90円で200円のプリンを買おうとしているアリビーナでした！

許可ありがとうございますわ。でしたら遠慮なく吠えさせていただきますわ〜！わんわん！！
ロールに関してもこちら問題ありませんわ、是非お話ししましょ！アリビーナちゃんの方からはシチュエーション等にご希望はありますかしら？

お話わーいわーい！シチュ希望は正直思いつかないというのが正解なのだけれど、どういう感じで吠え(無力化)するか次第で色々考えられる気がしているわ。看守のほうのプリン様のほうで具体的な希望があるようでしたらそれで、なければ行き当たりばったりでいかがかしら……！？

/*
ぶっちゃけてしまうと、わたくしどういう感じで吠えるのかは何も考えておりませんの！！ですので、行き当たりばったりで大丈夫ですわよ！！
そちらで問題ないようでしたら、襲撃時刻かその少し前の時系列に向かったという事でいかがかしら？

/*
おっけ〜ですわ〜！では行き当たりばったりでよろしくお願いいたします！
襲撃時刻かその少し前の時系列、問題ありませんわ！くらいでふんわりさせていたほうが後々調整しやすいと思うのでそんな感じでふわっとお越しいただけたらと思いますわ！よろしくお願いいたしますわ〜〜！！！