［ベルジュラック商会はその商才や技術、情熱においても
　信用に値する者たちであった。

　既存の石鹸ではなく我らタツミヤの為に改良を重ねて
　くれたこと>>166は王様たちも敬服しておったの。
　乙女心をくすぐるフローラルウォーターやポプリは
　他の姫様にも好評じゃったて。

　陸の者との謁見じゃからな、妾も同席させてもらったが
　なんも心配することなどなかったわ。

　ダイワ王国と婚姻を結び急速に陸との交流も増えた。
　それでも陸や人間に対しまだ抵抗のある者、
　変化に対応出来ぬ者も少なくはなかったが、
　そこにベルジュラックは良き流れを入れてくれた、
　といっても過言ではないじゃろう。］

［故に支店話も王国側から反対されるわけもなく。>>168
　話を持ち出せばアリアニコ殿もとても乗り切じゃったの。
　妾も度々陸に調達しに行くのは手間じゃったし、
　タツミヤに支店があれば人魚たちも自由に購入出来て
なのじゃ！］

［陸の店の支店を誘致するのじゃ。
　ツアーに次ぐ一大プロジェクトとして
　国のお偉いさん方も集め商談は進み、
　タツミヤにも無事支店が立つこととなったのじゃ！
］

［支店の店長に、という有難い話もあったのじゃが>>215
　元から王族へのご意見番という立ち位置に加え、
　ツアーの運営に魔法薬の制作もしておるからの。

　なんて情けない声をあげてしまったの。
　なんやかやで気になってしまって結局
　覗きに行くことが多いのじゃが。

　加えて仕事の紹介もしてくれるものじゃから、
　今では若者中心に世界は広がりを見せておる。

　　　　　　　　　］

［カメの背中に乗るプランは遠慮されてしまったそうじゃが

　様子を見る限り退屈させてはいないうように見えたしの、
　胸を撫でおろそうとしたまさにそんな時じゃ。

　……きっと他の者も同じじゃったじゃろう。］





［物陰で見守っていた妾は声にならぬ声をあげ、
　打ち首でも命じる非道な王子であったならなんとして
　でも止めねばならぬ！と動いた時じゃったな。
　心配をよそに、彼はスマートな心優しき対応をとったのじゃ。

［人間を恐れることはないと都度みなに言い聞かせてきた
　妾であったが、妾もまた未熟であったと思い知らされた。

　我らが姫を愛してくれた御仁の友人じゃ。
　悪い人であろうものか。
　国民たちの人間へのイメージを悪くせずに済んだことも
　喜ばしい。
　しばらくは若い人魚たちの間で話題になったとか。

［王子様の服をそのままにするわけにもいかんからの。
　あの後物陰から中途半端に出ていた身体を出して
　ルキアス殿の元へ行き、染み抜きを申し出たんじゃったか。
　許可が得られればぱぱっと水魔法でやってしまうのじゃ。

　自分の名を明かし謝罪と礼を伝えれば、
　なんとルキアス殿からも礼を返されたのじゃ！>>192

　心の醜い者にそんな魔法が使いこなせるわけないからの。
　王子は良き友人をお持ちのようじゃと
　微笑ましく笑ったものじゃて。］

［妾が拾い、ジブリール殿に開けてもらった
　あの箱>>98の話をしよう。

　陸の衛兵に届けた後一向に落とし主は現れず。
　数か月して拾得者の妾の元に帰ってきおった。

　肝心の手紙には宛名も宛先も書いておらぬし、
　遠い国から流れてきた可能性もある。
　箱の錆び具合からしても随分と昔の物のようじゃし、
　落とし主が見つかることは難しいじゃろう。　

　けれど、落とし物であるならば
　返してあげたかったのじゃ。

　　　　　　　　］

［だから探偵に頼んでみることにしたのじゃ。
　アリアニコ殿から話を聞き及んでいたか、
　それとも面白い探偵がいると噂で聞いたのじゃったか。
　それでもわからなければ諦めようと。

　そしてデリック殿の事務所をダメ元で訪れたのが
　そうじゃな、１，２か月程前の話じゃったろうか。］

［　長い間海の中を漂っていたのであろう
　　錆びついた鍵付きの綺麗な箱。
　　その箱の中には美しいカメオと一通の手紙が
　　水から守られ入っておった。

　　その手紙にはたった一言
　　こう書いてある。

］

［それらを持参して赴いた妾は］

［開口一番、依頼とは関係ない言葉を発したのは
　また別のお話。］**

［色とりどりの泡を見て思い出すのは、
　いつか陸に嫁いだ姫様の胸元に光っていたペンダント。

　薬の効き目が弱まってはいないか。
　持続的に陸にいることで何か問題は起こっておらぬか。
　確認の為時々姫様の元を訪れるようにしているじゃが、
　その日はペンダントに僅かに魔力の痕跡を感じての。

　話を聞いてみれば『ジュエリー・タカマガハラ』という
　店から買ったという。>>178

　アリアニコ殿から同じ店名を聞けば>>323
　確かに風変わりな物を好むようじゃと思ったものよ。

　害のあるものではなさそうじゃったし、
　何より姫様の胸元を優雅に飾っておったから。
　何度か我が国の者たちが紹介文と採れた
　バロックパールを片手に店を訪れたかもしれんの。］**