「叱られて伸びてたら今頃は一人前の警部補さん……
　なんて。……これだけ励まされたら、"そんな事ない"なんて到底言えないわよ。」

「う……わかっているわ。わかっているの、甘えだって。
　美味しくない時は美味しくないって言ってくれるの、
　知り合いの中ではかなり少ないし……
　
　今度の目標は独り立ちもといテオ離れにしようかしら。
　お仕事もだけど、プライベートもいつまでもわたしに
　構わせる訳にもいかないものね……
　うん、目標も決まればやる気が出てきたわ！」

貴方の歯に衣着せぬ物言いがとても貴重であることは既に存じている事だとは思うが、本人も言うように真っ先にテオ！と呼ぶ癖が幼少期から培われてきたその面も大きい。

本人が改善する気ではあるから、きっと少しずつ、
貴方の手を借りる事も少なくなっていって、
丁度良い距離感をこれからも探っていく事になるのだろう。

「ありがとう。お互い気をつけようね。
　もう、わたしそんなに無謀な事をいつもしてるわけじゃ
　……少しも、あんまりしてない、よ」

結局しているという結論で、貴方と手を振って別れた。

涙を流したその花浅葱が、じっとあなたの瞳を見つめた。
確かに、ちゃんとはっきり抵抗したことは……、思っていたよりもずっと、その支配力は弱いものだったのかもしれない。
だけど、信じて良いのかわからない。

抗いづらい感覚と、想い出があなたの中にはしっかりと残っているし、鳴りを潜めただけのものがいつ表面にでてくるかはわからないのだから。

「僕が都合がいい人間なのは、わかってたけど」
「これしか、僕がしてあげられることは、ないと思ったから」

それで駄目なら、じゃあ、僕は何をしたら。
キミに幸を渡せるんだろう。

それがいくら考えても、わからない。

「……大丈夫、なの？　絶対？」

信じないわけじゃないけれど、念を押すように問う。
子供の頃に戻ったかのようなやりとりだ。

「おや、君は誤解しているようだ。
俺は別に、とは言ってないだろ？」

あぁ、でも君はなんだな。
微笑みを崩さないまま、翠眼を細めて君を見ている。

「…さて、ひとつ君に先に伝えておこうと思うんだが。
　俺は。
　上が何を考えて俺を呼んだのかは分からないが……」

「……俺を嫌いなあの狐目の警部補先輩が、
　俺を貶めるためだけに銃をかっぱらってきた」

それだけが事実だ。
勿論、その後に手元に置いていた事実も認めよう。
現物は出頭時に渡しているからね、直ぐに分かるはず。

手錠で縛られた両手を軽く揺らして、
君がどう反応を示すのか待っている。

これで済むなら、君はここに居ないんだろうが。

金属のぶつかる軽い音と共に貴方が姿勢を変える。
それに男は少し身を引いて、僅かに顔を顰めた。
言っても無駄だということは何度も噛みつこうとして知っているし、敵意のない行動をいちいち咎めるのは正義に反する。
顔を顰めるだけ。歯をかち、と鳴らしただけだ。



鳴らした歯を不機嫌そうに噛み締めて男は黙った。
この男は、そう頭がいいわけではない。
思考するより行動する方が余程得意だ。
おまけにこの歳まで来た頭の固さ。

「………はー。
　ほんと、なんだかな。

　おまえら、もうちょい互いに信頼したほうがいいんじゃねえの」

頬杖をついたまま、かちゃり、と音。
指があなたのほうをむいて。

「お前の飼い主が近く、公表するさ。
　それを待てよ。
　俺から聞くより、よっぽど信じられるだろ？
　俺も何度も同じこと話したくないんだわ、お前ら警察に」

それを知らないふりをして、投げやりに答える。
『そうでない』と認めるのなら、話してやるよ─と言外に。
で。と、続け。

「他には？」

さあな。
とは、言わなかった。

男の腕が貴方の呼吸を奪う。
命まで取るつもりはない。そうすれば貴方は話せない。だから、



頬を打つ音がまず、ひとつ。
一番単純な、一番簡単な、暴力のかたち。
衝撃は貴方の顔にどれくらい伝わったか。
少なくとも横向くくらいはしただろう。それを無理矢理正面に戻させる。


「お前でな。」



「一言で答えろ。」
「まだ許してやる・・・・・・・。」
「マフィアを幇助する目的でA.C.Aの情報を売ったのは、事実か？」

「拘留者同士で罪の擦り付け合いですか。」

こん。こん。こん。

「嘆かわしいな。」
「警察はいつからこう・・なったんだ。」

こん。こん。こん。

「お前・・には。」
「マフィアの内通者である、と。容疑がかけられている。」

貴方の口から出る以上の事実を男は求めている。
話せ、と単調な音が急いた。

全部の言葉をひとつひとつ並べて、
たからものの箱に入れておきたい所だが。
生憎、時間はそれほど優しくはないらしい。
やがて看守がやってきて、どちらかを呼び出す頃。

「んじゃ『またな』、エーコ。」

看守になんて俺だけの名前は、あげない。
再会の約束はたったの3文字で。
二人分の星見の石室を、後にした。

頬に鋭く、痛み。
その衝撃で、眼鏡が飛んだ。
乱視の視界は、ぼやりと霞む。

「…あははっ」

怖いと叫ぶ心を怖くないと騙す。
そうして笑ってしまえば欠片も本心は表へ出なかった。

「マフィアに…売った？」
「【A.C.A】の情報を…、ですかあ？」
「…あははっ、ふふっ、ちょっとお、」
「あんま笑わせないで、くださいよお」

肩を揺らして、控えめにからころと。
ほんとうに可笑しそうに女は哂う。
しかしそれだけ。あなたの問いには、答えない。

――とんでもない『告発』の噂が署内を駆け回る前の事。
収容室で人を寄せ付けない雰囲気にお喋りな奴が寄ってきた。

「うーすアレっさん。聞きたい事があるんだけど」

そう切り出した女は、貴方には伝わる副音声まみれの歌を歌う。

「どうも近々『お祭り』脱獄の為のひと騒ぎがあるらしいじゃん。
　折角なら俺も行きたいと思ってるんだけどさあぁ。
　ほら、俺ってかよわい乙女だろ？一人で行くってのはちょっと連れていきたい奴がいるんだけどさあ。」

「でさ、俺の友達のエーコ居るだろ、エーコ。
　あいつも誘おう一緒に脱獄しようかなって思ってたんだけどさ、
　でもあいつ今の所警察の仕事一応警察に潜入中で忙しいだろ？
　今回の件でクビになった危険を考慮して潜入やめさせるってんなら、
　全然遠慮なく誘うんだけどさ。
　で、こういうの、あんたの方が詳しいやめさせるなら上司の許可とか指示が必要だろ？
　っつー訳で聞きに来たんだけど、どう？なんか知ってる？」

……要するに、尋問受けたりしてる彼女が心配で、
今後もマフィアの身分を隠して潜入してるの難しくね？
だったらこの騒ぎに乗じて一緒に引き取った方がよくね？
でも独断でそれやったら怒られそうだから聞きに来た。と、いう事らしい。

「忙しいんなら諦めて一人で行くけどダメなら大人しく無事を祈るだけで先に逃げるけど」

上司、ひいては組織に逆らってまでするつもりはない、と。
ここまで潜入してきた彼女の腕も知っているから、
重用されてるだろうな、というのも考えての発言のようだ。

ふにゃり、と柔らかな笑み。
それは確かに、声音に乗った。

「…うん。」
「え、ミネ。」

その約束を守るためなら。
あと少しくらい、簡単に頑張れる。

あぁ、あの狐目先輩め。

どうせこうなると思ったんだ。
だからボイスレコーダーを用意したというのに、
所持をしていたという事実が潔白を塗り潰す。

「…はは、なるほど。それは面白い容疑だね。
　しかし今言ったように俺にはあれ以上話せることはない」

嘆かわしいものだね。
本当に、一体いつから警察はなったのか。

微笑むことをやめ、真っ直ぐに君を見つめる。
そうして一呼吸の後、再度口を開いて。

「つまりだ、その事実を俺は否定しよう。
　、話は以上だ」

否定する。ない事実は認めようがないものだ。
1度でもひるめばそれが隙になるのだと、男は知っていた。

「仕事熱心もいいが、君も少し休暇を取るのはどうかな？
　疲れるだろう、こういう時間は」

ああ、全く融通が利かない人！
高揚していない様子がさらに焦りを加速させる。
楽しんでいるなら、やりようはいくらでもある。気を逸らすことが出来る。
だけど、これは―――

「っ、え」

抜け道を探していた、足が浮いて　視界が回る。
気が付けば、視界には石畳。
左肩を強く打ちつける形で、横向きに地へとたたきつけられた。漏れるうめき声。眉は強く寄せられた。

手から携帯がすっぽ抜け、少し先の地面に転がっている。
流石に画面は消されているようだが。

「へえ」

じゃあしばらく会ってないの、だとか。
どんな見た目の人だったのだとか。
年頃の女子だから、気になって色々聞いてしまうのだ。

「お金なんかなくても叶えられるでしょ」
「ここから出てきたら、またアレに抱き締めてほしいの。
　それでコーヒー淹れてもらって……夜、一緒に過ごしてもらったりする日がたまにあるの。
　そんな日常を過ごしたいの。いつも通りの」

今だってここから触れられないのが寂しいのだ。
家族がみんな捕まってしまって、どれだけ心細くなっている事か。
だから些細な願いに見えて、結構切実なものなのだ。

「フレッドはいい子だもの。
　野蛮な人間と一緒にしないであげてよ」
「まあ、それこそ男の子のプライドってやつがあるのかもしれないしね」

そう考えれば、やっぱり反抗期なのだろう。

「……ふふ」
「そんなことしなくたって、あの子はいつだって私に会いに来てるわよ。
　ねーえ、私のこと好きなの？にいさん…♡」

にまにま。わるいかおだ。

栄養は取りなさいよだの、それでもパンだけって何よだのぎゃあぎゃあ言っている。
豊かな大人になったからこその言い合いだ。
だらだらと雑談をしていれば、いい時間になってくるのだろう。まだ収容者も少ない。長居は怪しまれるかもしれない。

「おう、元気そうでなにより」

収容室の壁に背を持たれながら、男は気の抜けた笑みを浮かべる。
──いつもの気さくな態度よりは随分、乱雑だ。
ありていに言えば、性根が――牙をむくような剣呑さが所作のところどころに垣間見えている。

「あいつね。
　さぁ、どうだかなあ」

あなたの言葉副音声はしっかりと聞こえているはずなのに、
とぼけた様子で首をかしげてから。

「お前が一緒に行きたくて、あいつも一緒に行きたいなら、誘えばいいさ」

全部任せる、なんて。
──放任主義が目立つ男とはいえ、"仕事"でそんなことを言いだすはずがなく。

もしそのことで意識が逸れているなら、あるいは意表を突かれてしまうのなら、
アレッサンドロはぐい、とあなたの体を引き寄せ、
半ば抱き寄せるような恰好にしてから耳元で囁く。




──もしあなたがきちんと警戒してるなら、ひょいと避けられた情けない格好のまま、おんなじことを言う。

「……ルチアーノ」

止められているんだと思っていた。
そんなバカなことはするなと言われるんだと思っていた。
だから、少しだけ呆気に取られて目を瞬かせた。

あなたの気遣いが心を温かくしてくれる。
ずっと大事にしてもらっていたから、思い出すのだ
いつだってあなたは自分の事を考えてくれていること。

「今は……これしか、思いつかないけど」
「何か上書きできそうなものが浮かんだら、ルチアーノにおねだりするわ」

遅れて、手招きに応えあなたの方へ寄っていく。
くっつけるような位置。いつもの、あなたの傍。

「あの子達が喜んでくれるなら、それが一番……もう、悲しい思いをしたくないし…させたくない」
「ふふ、顔は私の一番のチャームポイントだものね。
　大好きなひとたちを悲しませたくないから、守ってみせるわ。絶対にね」

そう言って、頬を緩めるのだ。

「うるせえなあ…」

　もう10年会ってないよ、だとか、
　髪が短くて〜変な色のネイルしてて〜妙に強気で自信家で…だとか、ぽつぽつと語る。
　アレッサンドロにしては大分、言いづらそうに。

「ハァ、そんなことでいいのかね。
　マ、それなら確かに簡単だな。
　こっから出られたら、ちゃんとかなえてやるよ」

な、と。安心しろというように、格子越しに微笑んで見せたりする。

「誰が野蛮だコラ。…マァそうだな。
　お前ちゃんとしつけてやれよ、あいつ絶対痛い目見るぞそのうち。
　…いや、もう見てるか。ハハハ」

笑いごとではないことで笑い。

「
　みたいな感じだが…………まぁ………好きと表現するのは勝手じゃねえのか………！？」

かと思えば、ちょっとむくれるように眉間に皺寄せてみたり。

──言い合いと掛け合いの中で、すっかりと気が抜けたようで、男は一度はあ、と息を吐いて。

「……あ、おい。時間。平気か。
　さすがに巡回回ってくるとマズいだろ。こんなとこで足止めくらってねえで」

さっさと行ってやれ、フレッドんとこに、なんていって、シッシと掌を振った。

吸い上げながら、脈動を続けるそれを手で強く擦り上げて。
より快楽を感じられるように刺激してやる。
そうしたなら、ひと際大きく膨れ上がったそれの先端を咥えたまま。
口の中で白濁を受け止めて。ちょっとずつ、嚥下して離そうと。



思っていたのに。
そんな余裕すら与えないと、粘ついたそれを出しながら。
あなたの大きなそれが口の中を侵略するように、奥まで入り込んでいく。
目を見開いたのち、強く眉を寄せる。
んぐ、だの呻きのようなそれを漏らして。
口の開く限界まで咥え込まされた女は、ふーっ、と余裕なさげに息を漏らして。
飲み込むことすらままならない、口いっぱいの液体とあなたのそれで窒息してしまいそうだ。



脈動が止まって、やっとその怒張が少しだけ落ち着いたから。
やっと、どうにかできると思って。
安堵したのもつかの間。今度はそれが突き入れられて、かとおもえば少しだけ引き抜くような動き。それの繰り返し。
空いた隙間から、透明と白の混ざったそれが零れてからだとシーツを汚す。
口内が犯しつくされるような感覚に、頭がバカになりそうだった。

あなたの手が顔に触れると。ぼんやりとしたような目が、あなたの方を見上げている。
こく、こく、と。喉が鳴る音。
隙を見て、出されたものは喉の奥に。体内に取り込まれているようだった。

平時であれば、これは誰の事も信用していない。
故に、多少の不意打ち程度ものともしないのだが。
何せ状況が状況で、怪我もあり。
一応上司へのお伺いの状況で、何故か剣呑な気配、
さらには普段の主義を考えればありえない返答に気を取られ。
結果、上司が情けない格好をせずに済む事となった。

「痛い痛い痛い肋骨ヒビ入ってんだよバカデコから禿げろ」

代わりに即上司に暴言を吐く事にはなったが。

「痛てえ……セクハラと暴力とか俺を尋問した眼鏡かよ……。
　

腕の中でじたばた……すると痛いのは明白なので、
いかにも『今ので傷に響きました』と周囲からは見えるような
ぐったり具合でそう返した。

こののち、駆け巡る話の事はまるで知らない為、
ありがたいはありがたいけどメチャクチャな事言うなあ、
そんな風に『運の悪い』女は思っている事だろう。

貴方の言葉には、声を出さずに鼻で笑う。
傍目から見ればまるで恋人の睦み合いのようなのに
向けられる目線は軽蔑と羞恥のもの。

しかしそれも
下肢に触れられるだけで、脆く崩れる。

「っ、ぁ……」

体が震えて
小さく、声が零れ落ちた。
焦らされるような錯覚に、息が上がるだろう。

ぼたぼたと、生命と欲望がないまぜになった雫が零れ落ちる。
こちら見上げる瞳を解すように、
指の先がかりかりとこめかみを掻いた。

こくりと鳴る喉を感じながら、
ずるりと体液に濡れた性器を引き抜いていく。

「……」
「悪い」

口内で吐精したのは、ほとんどが欲望に突き動かされたから。
どくどくと脈打つ己自身が、少しずつ冷静になっていくのを感じながら、
はあ、と息を吐いて。

「興奮しすぎた」

くしゃくしゃ、指が前髪を絡めて、解いて。
…少し申し訳なさそうな顔をしながら、
ベッドの傍に放り出されていたティッシュを何枚かまとめて引き抜いて、口許に差し出した。

「俺はハゲねえよバカ」

なんの根拠があるのだろうか。
あなたの暴言もさらりと受けながし、
ばんばんと肩まで叩いてからあなたを解放する。

「これは上司からの愛情だと思え。
　退所祝いね、まぁ、行けたら行くわ」

行かなそうなことをいいながら。

「そうそう、"港"の…俺の部下どもが浮足立ってるだろ？
　お前適当に言いくるめて落ち着かせとけ。
　なんならお前が指揮ってもいいから。
　俺はちょっと忙しいんだ、ほんと」

さらに無茶振りを重ねてミルフィーユみたいにしてくる。
パワハラ上司はそういうなんとも無責任な調子で、あなたの背中を見送った。