「ノッておるですよ」
一緒にだめになりました。不審者仲間ですから。

「そう･･･にございますね
私 *ヌンキ様* の曲 気になります」
ｱｯ! これはノッてくれそうだからという理由な気がします！

そして完全に止める気がございません。
存分に犯行して行きましょう。

「あっ！ヌンキは2曲あるよ！」
なんで？

「……これがヌンキ登場のうた」



「これがヌンキありがとうのうた！いいでしょ！……3曲めはなにがいいかな？エンディング？」
本当にノってくれたらしい。ヌンキを終わらせてはいけない。

どこかの時間帯、貴方が探索か散歩か……そういうことをしているタイミング。

「ハァイ、対抗者さん。……なんてね、少しお話ししない？」

そんな冗句を飛ばしながら話しかけてくるオネエだ。
敵対や牽制の姿勢は見えず、単に話しかけただけの様子。


/* 最悪の呼び止め方と同時に失礼します、会話のお誘いです！もしお時間とかお暇がなかったり、お前対抗だろ話すことなんざねぇ！などでしたらサクッと蹴っていただいて構いませんので！

「おや 既にございましたか」
静かに聴きます。

くらいは鳴っていたかもしれませんが。

「わ〜 素敵でございますよ カストル様
そうでございますね エンディングもよろしいかもしれません」
終わらせる手伝いはやめましょう。
あ 曲が終われば拍手します。ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ ｼｬﾝｼｬﾝ

「他の方といいますと *バーナード様* は如何でしょうか」

それでは中庭でお花を眺めている時かもしれません。
ふとあなたの姿に気がついて、顔を上げ見つめることでしょう。

「ムルイジ様 こんばんはでございます」
特に冗句を気にする様子もなく挨拶を返します。

「･･･ええ 是非に」
そうして同意するでしょう。突っ撥ねる理由もございませんから。

/* わ〜 是非お話致しましょう！私暇しておりました故とても嬉しいでございますよ！ありがとうございます！

「おっけ、そういうことなら一緒に観るか。じゃあ……あー、これが内容分かりやすくて面白かったはず」

一本の映画をチョイスした。というタイトルだ。
色とりどりの柔らかそうな重装備に身を包んだ人間達が自分達の中に紛れ込んだ裏切り者から逃げながら宇宙船の修理をしたり裏切り者を追放したりする話らしい。

「宇宙服って言うらしいぜ、その装備。俺達のするゲームにも若干内容被るしちょうどいいだろ、んじゃ隣いいか？」

あなたの隣に座ろうとアピールしている。

「……」
……ジャーン。


きっとと思ったことだろうが、たまたまヌンキとバーナードのテーマソングが存在しただけなのだ。ほんと。

「シェルタンは……センスがすごいかもしれない！」
テーマソング適正を見抜いていると言える。

「こんばんは。……ふふ、よかったわ、アタシ全然アナタとお話しできてないわね？って思って。
まぁ、まだゲーム始まってすぐだから話してない人沢山いるけど」

同意に胸を撫で下ろし、数歩傍に寄り。

「お花、好き？」

「ほう そちらですか」
と知った風に言いましたが全く知りません。
初見です。ワクワクドキドキが止まりません。

少なくとも三角コーナー以下の映画の存在は忘れることが可能な気がします。恐らく。

「ええ ええ 是非に」
指先を隣の席に向けてバーナード様が着席するよう促します。

あ 人様と観るのであればPopcornなるものを用意すべきでした。

「おやおや バーナード様もございましたか」
3度目の拍手でございます。ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ ｼｬﾝｼｬﾝｼｬﾝｼｬﾝ

「私 生まれてこの方 平凡の肩書きでしたがセンスがあると喜んでもよろしいのでしょうか」
※余りにも勝手な判断で選択しているだけでした。

「･･･そうですね *ハマル様* そして *レグルス様*の何れかも楽しそうではございます」
3度目のノッてくれそうをピックアップ致しました。

「私 ムルイジ様とお話出来ること 大変嬉しく思います」
本心からの笑顔と言葉を送り、質問に答えるため再度口を開きます。

「･･･ええ 好きにございますよ
誰かの思いが込められて美しく咲き誇るその様子は 心惹かれるものがございますから」

花に手を伸ばしますが触れることはありません。
あくまで伸ばすのみで 指先は花をなぞる様に動かします。

「お？予告とか見たことある？これなかなかに好きなんだよなー」

三角コーナー以上の価値はあるから大丈夫。めっちゃくちゃ白熱したゲームくらいすごい。
着席を促されたので隣に座り、懐からシフォンケーキ^sweetとフォンダンショコラ^sweetを持ち出してきた。
小型の携行用マテ茶^drinkも二人分。

「こっち来る時にちょっと貰って来た。嫌いだったらシャトに頼んで違うの持ってきてもらえ？」

言いながら再生し始める。宇宙服を想定された船内環境、一瞬の停電で殺害されるクルー……人狼ゲームとは若干異なるがこれも命のやり取りであることは間違いなさそうだ。

「いえ 実は全く初めてでございます」
紛らわしい反応をするんじゃない 本当にそうでございますね。

「･･･ありがとうございます バーナード様
其方是非いただきたく存じます」
嫌いではありませんよ。一言付け足して受け取ろうと手を伸ばします。
因みにどちらでも喜びますしマテ茶も問題なく飲みますよ。

再生されればそちらに視線を向けて食い入るように見つめます。
命のやり取り ドキドキが止まりません。ドキドキ。

「あら、そんなこと言われたらアタシも嬉しくなっちゃう」

嘘のなさそうな笑顔に、つられて顔が綻ぶ。

「そうねぇ、手が掛かってる花はそうだわね。美しく咲くように願いが込められてこうして咲いてる」

貴方の手元を見、指の動きを眺めながら。
可愛がる動作だと認識して。

「じゃあシェルタン、野の花はどう？好きに自分勝手に、人間にとっては困ったところにまで花を咲かせる子たちよ。
心惹かれる？」

「本心でございますから」
同じように嬉しく思っていただけることは 幸せです。
わざわざそこまで口に出すわけではございませんが。

「･･･そうにございますね
確かに好き勝手に咲くことは誰かにとって不満等もあるかもしれません」

「ですがあの子達も生きているのです 必死に 生きたいのです
･･･なんて 綺麗事を告げてはみますが 思いを込めた花々を荒らすようであれば私も怒るのでしょう」
「ただ そうでないのならば 必死に生きるその命を立ち止まって見つめることも時には必要だと思いますよ」

心が惹かれるとは言いませんでした。それが答えです。
ですがこれが全てではございません故惹かれることもあるのでしょう。

相槌を打つように何度か頷きながら話を聞き。

「ふ」

まずは一音、笑い声が漏れて。

「ふふ、ふ、……素直ねぇ！そこまでしっかり意見が返ってくるとは思ってなかったわ！」

楽しげにカラカラと笑いながら言葉を続けた。

「綺麗事だけじゃ終わらない考え、好きよ。
アタシは自然の花……要は野の勝手な花々ね、あっちの方が好きなの。でもきっと自分でお花を育てて、もしそれが野の花に荒らされたら頭にくるんでしょうね」

答えてもらった分、自分も考えてみた。
恐らくは、似た感覚だろう。どちらが好きかは異なれど。

「おっとまさかの。まあそれはそれで問題なし、シフォンケーキどーぞ」

マテ茶と一緒に差し出す。あなたが無事受け取る頃には映画スポンサーの表記も終わりオープニングが始まっていたはずだ。
襲われるクルー。見つかる遺体。議論の果てに星の海に放たれる裏切り者。そしてクライマックスへ。
最初はあなたの様子を時折気にしていたバーナードも途中からはすっかり夢中になっていた。

「……ここの音楽、場面に合ってて好きなんだよ」

なんて小声で囁いたりしている。

「おや そうでございましたか
素直さが取り柄ですので 思いのままに告げさせていただきました」
楽しげな様子に真っ直ぐに伝えたことは間違いでは無いのだと勝手に思いました。

「綺麗事のみで済むものばかりではございませんから
･･･これは私の勝手な感想 勝手な言葉ですが」
少しの間を置き、口を開きました。

「ムルイジ様は 誰かが丹精込めて育つ花ではなく 伸び伸びと自身の力で咲く野の花のような方という印象がございます
野の花は力強く咲きます 咲き誇ります そうした強さがあるように思えます故その考え とても理解致します」

否定は致しません それがムルイジ様なのでしょうから。
野の花を好きな方がいることも 自由なのです。

花は愛でるだけが全てではありませんからね。

「素直は美徳よ。見習いたいものだわ」

真っ直ぐな様子は、無駄に何かを読もうとしなくて済む。それを全面的に信用しきるわけではないが、心地良さは確かで。

「あら、……なんだか、すごく褒められてるわね？
ありがとう、どうせなら力強く、簡単には踏み躙られないような、踏み躙られてもそこから種を零してまた芽吹くような、そんな花でありたいわ。
……花ってガラじゃないけどね」

花は愛でられるだけではないことをよく知っている。
花を愛でたい人ばかりではないことも。

「非凡を名乗ってよくない？非凡なセンスだよ！」
喜んでもよろしい許可を出しました。

「そしたら、その二人も間違いないなさそうだね！
よ〜し、じゃあ早速鳴らしてくる！ありがと！
どうしようかな〜いや！どっちかだけなんて選べない！」
そして二人を探して走り出した。どっちもに、やる。それしかない。
鈴は置いて行っちゃった。

「ええ そのまさかのでございました
･･･ありがとうございます いただきます」

シフォンケーキとマテ茶を受け取りました。
わ〜 いただきます！

「わぁ」「･･･ああっ」「おや」「なるほど」
等シフォンケーキを食べつつ言葉を零しながら見ております故若干騒がしかったことでしょう。

音楽に関しましては一度頷き、
「良いでございますね」

なんて笑いかけてみたり。

「ありがとうございます お褒めいただき恐悦至極にございます」
シェルタンはただ、言葉の裏を作るほど器用ではないだけでございます。

「･･･私 このゲームの中 ムルイジ様がお持ちのそういった点を知れればいいと思っております」
見習わずとも 個々に何かは存在致しますから。
そして信用されたいから素直な訳ではありません故にそれくらいが丁度良いのです。

「ふふ 勝手に褒めてしまいました
ガラではなくとも 私の勝手な言葉にございますから 受け取っていただけますと幸いでございます」

もう一度花を撫でるような動作をして伸ばした手を下ろしました。

「やった〜 にございます」
許可をいただいたので喜びました。ﾔｯﾀｧ

「ええ ええ 行ってらっしゃいませ カストル様」
手を振り送り出します。完全にチェーンメール送信者です。
2人へはどのようなものを生み出すのでしょうか。



「･･･おや」
そして鈴を返し忘れていたことに気づきましたが時すでに遅し。

というわけで次回まで、シェルタンがお預かり致します。
またお越しくださいませ カストル様。

あるいは、私から いずれ。

囁きと笑いを交わす中、次々とクルーが減っていき……スタッフロールに移る。
映画内では8人ほどの命が犠牲になったがこちら2人は大分楽しめたのかもしれない。
なおフォンダンショコラは一口くらいしか食べていない。

「2時間をドブに捨てた分は挽回できたかな。な、どうだった？」

大分こちらもわーになっている。わー！