「ふふ、そしたら5年後のお祭りが楽しみです」

では、良い眠りをと今日もいい添えて。

「ん、おやすみ」


５年後。

その頃の自分は一体どうしているのだろうか。
今と変わらず兄と共に暮らし、花祭りを楽しみに過ごすのか。
或いは──、

そんな事を少し思案しながら、自分のベッドへと潜った。

「困難、いいえ、不可能であることは理解しています」

「けれど、一人、また一人と幸福を与えること。
　それを無為と言えるでしょうか。
　使命を果たす、という観点で見れば無為と言えることでしょう。
　けれどそれと私の在り様とは別の話であるゆえに」

「……………」

* どうしてもっと早く言ってくれなかったのか。
* でもそんなの、言いにくいもんな。
* と、様々な想いが心の中で混ざり、ルヴァはじ……とあなたを見つめるだけでした。
* 汚れてしまったハンカチを脇に置いて。お出かけですもの、必要になるかと思って持ってきたのですが。
* まさかこんなにすぐ必要になるとは、思っていませんでした。

「もう大丈夫だし……」

* なんてちょっとの強がりは、でも、顔の赤いまま。
* ホイップはおいしいけれど、こう言った欠点もあるのだなあと。
* あなたの飲むそれをちらりと見つめて、こっそり思ったのです。

「なるほど。
　まぁ……、無為ではないと思いますよ。
　あなた自身がそれで満ち足りるなら、良いんじゃないかしら？」

自分だって、趣味で演劇をしている。
それに大した価値があるなんて思ってないけど、無為とは思わない。
自分が満足しているから、それでいい。

「……ご自分のことは、気にしないんですか？
　自分の幸せのこと。あんまり他人に尽くしていると、そのうち利用するだけ利用されて、騙されやしないかなって」

或いは。それすら本望だと答えるのかも知れないが。

「さてと……」

あなたの胸中を知ってか知らずか、微笑みながらその光景を眺めていた。

「落ち着いたところで、甘いものでも探しに行く？
　飲み物もまぁ、十分甘かったけど」

尋ねる。
本来の目的は甘いものの食べ歩き？だった筈。

* 見守るようなその視線が、なんだかくすぐったくて。
* カップが空になるころまでは、恥ずかしそうにしていました。

「………うん？」
「えっと、甘いもの……」

* 少し考えてから、頷きます。
* お祭りの時くらいしか、甘いものでお腹いっぱいにはなれませんもの。
* ちょっと悪い子になるには、いい機会なのです。

「確かに他者に尽くすもまた自己満足の類なのでしょうか」

　ぴたりと自分の口元にゆびを置いて考え込む。
　その間微動だにせず数秒。

「その側面はあります。心はそう言っています。
　けれど使命を為すは別の現象なのです。
　例えばリンゴが木から落ちるように。
　己の幸福と為すべきことが同じ向きを向いているだけ。
　為していたから好きになったとも言えますが」

「欺かれる、あり得ることでしょう。
　経験がない故に、対処を考えようとも思いませんでした。
　自分一人の不利益なら享受しますが、そうとも限りませんし。

　……」