さすが、真白さんのイチオシ。

[ 一口目を口に入れた後、そう言って、
　あとは食事に夢中になってしまったかな。

　見られることに慣れていた時期があるので
　多少見られた>>378>>379ところで気にならない。

　マナーや仕草なんかにうるさい演技指導が
　なければ、別にどうだって。 ]

　あぁー……これだから、ここは
　ずるいんだよなぁ

[ バゲットを半分ほど、平らげた感想がこれだ。
　ゆっくり時間を掛けて食べようと思える品しかない。
　ずるいとしか言いようがないのだ。 ]

[ それから少しして
　気遣いからの言葉には、短く頷いた。

　大きな声が聞こえたときは、つい ]

　元気だね

[ と笑ってしまったかもしれないな。* ]

[ 熱々のうちに、スープはどんどんなくなっていった。
　チーズがまた良い味を出しているため、

　うっかり、酒を注文しそうになったくらい。
　それくらい、美味であったが。

　そう今は昼だ。

　ランチを終えたら、まだ午後の仕事が残っているし
　午後の仕事を片付けたら、ジムの予約の時間と
　なるだろう。

　現役を離れて長いし、たとえ数カットだとしても
　映る以上は、衰えただとか、劣化しただとか
　思われたくはない。

　食事制限がついてない分、どうしたって
　美味しいものを食べるのであれば、
　カロリーは消費しなければならないしね。

　午後も恙無く過ごすために必要な幸福の
　最後のひとくちを大事に口に入れ ]

　はぁ……

[ 幸せでしかないと物語るため息をこぼしたときだったか
　ちょうどよい具合に、声を掛けられたのは>>406 ]

　うん、ありがとう。
　お茶、いただけるかな。

　本当はデザートも、と思っていたのだけど
　今日はこの後も仕事があるから。

　帰って寝るだけなら、絶対にデザートも
　食べていただろうなぁ、少し悔しい。


[ グラスに水を継ぎ足す彼に、独り言のように
　そう零した。主にはいつも厨房の方に
　居た彼と、話をする機会はどれくらい
　あっただろうか。

　一度でもあったのなら、例に漏れず彼にも
　おすすめ、をねだっていたと思うのだが。* ]

[ 満腹が少し、俺をご機嫌にしたから。
　理由なんてこんなものだ。 ]

　ね、ちょっと……

[ 注文通り瑞野がお茶を運んできてくれたタイミングで
　小さくて招いて、そっと顔を寄せる。 ]

　とてもお腹が空いているんだって、あのひと>>451
　俺一度やってみたかったんだ。

　乗っかってくれない？

[ ひそ、と囁いたのは、
　オニオングラタンスープ、彼に出してあげてくれないか
　支払いは俺がするから、と。

　親切というよりは、大いなる悪戯心の為せるもの。 ]

　ね、ね、お願い。あちらのお客様からですってやつ
　お願いして良いかな？

　俺だって言わないで、どこかの誰かからですって
　言ってくれない？


[ さて彼はどういった反応を返しただろう。
　承諾してくれたならそれはそれは満足そうな俺に
　微笑まれただろう。* ]

[ さて、親切な誰かからのスープは無事
　彼のもとに届いただろうか。

　届いたとしたらそれと同じくらいの時刻、
　手の空いている店員に会計を頼み、

　席を立つと ]

　午後も、頑張れそうだよ。
　いつも、ありがとう。

[ そう言い残し、店を出た。
　やったは良いけど、お礼なんか言われたりしたら
　少し恥ずかしくなってしまうかもしれないからね。* ]