「ん……」

揺らされ、目をこすりながら身を起こす。

「あ、ままぁ！」

抱きつこうと腕を伸ばすが、自分が握っているものが目に入り

「わたしちゃんとおるすばんできたよ！あのね、これ、おはな。まま、どーぞ」

代わりにしおれた花を差し出した。

すっかり子供のようになってしまった貴方にそっと微笑んだ後、お花を受け取り、そのまま自分から抱きしめにいく。

「俺の為に用意してくれたのかい？ふふ、ありがとう。
お留守番してくれて嬉しいよ」

頭を撫でて、体を寄せて、僅かな離別を埋めるように、温度を分け与えるように。
甘く優しく、貴方と触れ合う。

「ふふ、シトゥラ。心配かけてごめんね」

「お疲れ様、バーニィ。
我が悪友はすぐ平気なふりをするってどこかの誰かから教えてもらったからね。ずっと心配してたんだぜ？」

抱きつくことが叶ったのなら、頭をわしゃわしゃしながらそう囁いたことだろう。

抱き着かれるのは止めなかったし頭をわしゃわしゃされるのも止めなかった。少しだけ喉がひくついて、それから押しのけようとする素振りの前に一度あなたの服の裾を握る。

「……大変だったのはお前だろうが馬鹿……ありがと」

服の裾を握った手を、そっと重ねてもう一度だけ抱きしめた。

「俺は受け入れたいことを受け入れただけさ。
君はこれからも大変なことが続いていく。何もかも一人で抱え込んでいたら不肖このヌンキ、使用人の立場でありながら引っ叩いてやろうかと思ったけどね……

……甘えられる人にはできるだけ甘えて、潰れないようにするんだよ」

そう言って体を離すだろう。

どかーん！した後。そっと腕を回して労るように抱きしめて、拒まれないようなら皆に見えないように頬へ口づけを落とそうとするだろう。

「ハマル殿、シェルタン殿、そして俺……君は口付けを落とすことに何かしら意味合いを持っているのかな？真似しても良いかい？貰ったものは返したくって」

拒まれても拒まれなくても、そのまま穏やかに言葉を囁く。

「君が一番危うそうだなあ。誰かに寄りかかるなんてことしなさそうだもの。いたらいたで安心するけど。
俺はもう君が殺す時いつも通りじゃないって事知っちゃったからね。耐えられなかったらこっそり言いにきておくれよ」

ちょっともう、なんて文句を言おうとしていた口が止まる。
口付けも抱擁も拒むことはない。
ただ、貴方が飛び込んできた際。咄嗟に取った行動は、貴方を支えることともし転ぶなら自分で衝撃を殺そうと身体を低くしたことくらいだ。

「……冥土の土産っていうじゃない？なんてね。
意味なんてないわよ、でも、……みんなが恨まれて殺されてるわけじゃないのよって、伝えたいのかしらね」

一言目ははぐらかそうとした。が、死んだ貴方にだからか、観念して付け足すように告げ。

「……馬鹿ね、アナタもっと優先すべきものあるでしょ？アタシより。アタシまで気にしてなくていいわよ」

ありがとう、の一言すら言えない。

「う〜ん大人！流石皆のおねえさん、といったところかい？
でもねえ君、以前情報屋であるが故に懇意の相手とかいないって話をした時もそうだったけど……自分から沢山線引きして自分がら一人でいようとしている気がするんだよね。ま、俺の妄想だけど！」

からりと笑う。冗談だと笑い飛ばされるために。

「俺が気にしちゃうの！気になって仕事に支障が出ると嫌だからね、俺から君に構いに行っちゃうかもね！その時はよろしく！」

最後にもう一度抱きしめて、使用人はそっと離れていくだろう。

笑い飛ばさなかった。
いつも通りの顔で、何一つ言葉を返さず。

抱き締められる心地に、抱き締め返すことすらできずに。
離れていく様子を見送った。

その後も、きっと、いつも通りに見えているだろう。多分。

シトゥラごと受け止められた貴方の胸にぐり、と頭を擦り寄せる。

「君、議論を始め色んなことを考えてて大変そうだからね。
改めて言わせておくれよ。

──お疲れ様、テンガン殿」

貴方がいったい誰からどこまで聞いているのか使用人は知らない。複雑そうにしている表情の理由を窺い知ることはできないが、ひとまずは貴方を労わろうと使用人は考えて穏やかに言葉を紡いだ。

もう自分は脱落した。己の役職などまだ伏せるべきことはあるけれど、貴方と意見を戦わせる対抗ではなくなった。
手放しに貴方を労う事が、ようやくできる。

「さびしかったけど、おるすばんできたよ！」

ピッタリと、隙間があることが許せないとでもいうようにくっついて

「まま、おかえり」

とちょっと涙交じりの声でママの帰りを喜んだ。

「ちゃんとね、おふろもはいったよ！ぴかぴか！からだもちゃんとあらえたよ！」

「随分、楽になってはいるよ。俺の意見に納得してくれる者は増えたから。
ヌンキも、お疲れ様。してやられた、と言うべきか。……この辺りは追々語り合おう」

傍らのシトゥラにしているのと同様に、背中をポンポンと軽く叩きながらそう返す。
……聞くべき事は他にもある。
ただ、それを今聞く事は難しい。

「……後で。いくつか確認したい事がある」

貴方にだけ聞こえる声量でそう告げ、男は口を閉ざした。

「確認か。勿論、いくらでも付き合うとも。
俺は比較的時間を作りやすいから、そちらに合わせるよ。君の方が忙しいだろうからね。都合のいい時間を教えて欲しいな」

こちらもまた貴方に聞こえるほどの囁きを送り、そっと離れて元の喧騒に紛れていったのだった。

「ふふ、偉いねシトゥラは」

ぴったりくっつく貴方の髪を優しく梳く。

「うん。ただいまシトゥラ」

相槌を適度に打ち耳を傾ける姿はまるで本物の母親のようで。
慈しむようにはにかんで、ままと呼ぶ子を優しく褒める。

「一人で出来て立派だね！俺も嬉しいよ。
無理はしていないかい？何か変わったことはある？」

(1日目)
「んっ……、そうだよ、シトゥラが気持ちよくしてくれたからね」

潤み始めたのは蜜壺だけではなく。その手前にある男根も徐々に硬度を増しながら先走りを垂らし始めていた。

「ふふ。可愛い、シトゥラ。気持ちよかったね」

相手の体が跳ねる。果てたのだろう。絶頂時、女の体は男よりも快楽が暫く続く。未だ刺激の残滓が残るであろう体に口付けを一つ落とした後、相手をもう一度ベッドに寝かせた。

「ん……、っはあ……。ねえ、シトゥラ。そろそろ挿れてもいいかな？」

くちくちと自分の男性器を扱く。てらてらと濡れた手を離せば陽芯はすっかり上を向いていた。
寝かせた貴方の女性器に、キスをするように亀頭が触れる。
でも、まだそれだけだ。貴方の返答を聞いていない。

(4日目時空)

からん。
ソフトドリンクをかき混ぜる手が止まる。
渦を巻くようにグラスの中で延々と回り続ける飲み物に視線を落としたまま、使用人は何かを考え、そして口を開く。

「引っかかった、か。俺は良かれと思って提案したものなのだけどね。
……やっぱり不快にさせてしまったかな。もしそうだとしたら不快にさせたことについて謝ろう」

そう言葉を添えながら顔を上げる。穏やかな面持ちのまま、真っ直ぐ見つめる。

/*
大丈夫！私あと3日ほど休日ですのでその間は人狼村に全てのエネルギーぶち込めますわ〜！！
なので並行してこちら時空も行っていただいて大丈夫です。対よろ対よろ対よろですわ！kiss!

時系列もその辺りで大丈夫でしてよ！もし突撃しづらいようでしたらこちらから参りますので、遠慮なく仰ってくださいましね！チュッ！

「俺が忙しいかどうかは今日の結果次第といったところだ」

もうサルガスからのお達しはない。
人狼側は見破られる事を前提として全員バーナードに入れる可能性がある。
見えているだけでは4：3。残り二票。
今日の様子を見る限りシトゥラは自分に入れる可能性が高い。
……そして今日。バーナードのCOが正しければ襲撃はもう防げない。
襲撃される可能性が、高いのは。

「―――それでも。既にやるべき事は、やった。
夜に、また話そう」

そして、貴方達と離れただろう。
……貴方が次に端末を見る頃には、時刻の打診が来ているはずだ。場所の指定があれば、テンガンはそこへ向かうだろう。

ママが帰ってきていっぱい褒められて、うれしいうれしいの顔だ。
いっぱいうれしいうれしいになったのでママのほっぺにキスをする。

「かわったこと？」

首を傾げながらうーんと唸る。

「わかんない！でもねぇ、ちょっといっぱいねむい、かも。ままかえってくるまで、がんばっておきてたか、かな？」

「ッぐ、ぅ……！っ、ふ、ふぅ……、……っ、ん…………」

運び屋の腰を掴む手に少しだけ力が込められる。
ぎゅうときつく閉じられた瞳からは生理的に生じた涙がぽろりとこぼれ落ち、陰茎で埋まった口からは苦しげな声が絶え間なく紡がれる。

相手の絶頂を受け止める為に少し動きを止めた後。喉奥を熱の残滓が滑り落ちていく感覚にふるりと身を震わせながら、使用人はまだ少しだけ頭を動かした。
舌先で亀頭を弄り、尿道に残った精子さえも残さないとばかりに吸い上げて。ずるりと口から引き抜いたと思えば手で幹を撫で上げ、男根を汚す体液を舌で丁寧に舐めとって清めようとするだろう。

散々好き勝手貴方を弄んでから、ようやく顔を貴方の下腹部から離した。陽芯に絡んでいた舌先でちろりと自分の唇を舐め、上気した頬を緩めて満足げに笑う。貴方の出した熱は全てしっかりと嚥下してしまったようだ。

「……ご馳走様。イイもの貰えたよ」

それは貴方の種だけではなく。貴方の表情や反応のことも指している。

貴方の端末に一件の連絡が届く。

『テレベルム殿、お待たせしたね。
約束通り、X時頃から君と話がしたいのだけどどうだろう？自室にお邪魔しても良いかい？
もし場所に希望があればそちらに向かうので、どうか遠慮しないでね。


使用人からだった。