よぉ大槻、おつかれ！
　　いやー一度行ってみたかったんだよなぁ、旧校舎！


［ミステリー研究会の会員ではない、場違いな男が集合場所を訪れた。
　3年B組、大木慎之介である。

　大木は元生徒会。学業の成績は上々、運動能力はポンコツ。
　よく通る大きな声で話すため、口を開くと大変やかましい。

　人見知りはしないほうで、馴れ馴れしく誰にでも話しかけ、
　そのせいで棗や大槻とも知らない仲ではなかった。

　集合場所では先に来ていた千葉>>14、津崎>>15、
　大槻を手伝っていた秋月>>24にも声をかけ、挨拶をした］

　

　　けどオレ、無いんだよな、叶えてほしいような願い事。
　　みんなあるもんなの？


［大槻や、その他にもその場に誰かがいれば尋ねる。
　大槻は願い事を高らかに宣言してくれたが、>>5
　他の皆はどうなのだろうか。

　幽霊が実在するかどうかに関しては、
　深い考えは今のところ無かった。
　いてもいなくてもどっちでもいいし、
　いるとして特に怖くもない。

　ただ、一度でいいから旧校舎を見に行ってみたかった。
　それだけの動機でここに来たのであった］**

　　　こんにちは、登志郎
　　　あれ、もうこんばんは？どっちでもいっか。


［　『旧校舎の幽霊』なんて根も葉もない
　　とってもくだらない噂話。

　　そんな噂話を真面目に確かめんとするのが
　　いうのがミステリー研究会というものなのだろうけど、
　　俺自身は幽霊とやらにさして興味がある訳ではなく。
　　それでもこうやって昇降口へ来たのは
　　一応会員だから、が正しいだろうか。

　　お前の方が幽霊だと言われそうなくらいに
　　顔も出さなければほぼ名前がおいてあるだけの状態だ。

　　それでもたまにこうして会ってみればまるで
　　旧来の友人のように話しかけていく。
　　人に壁を作るのは不得手だ。　］
　

　　　3年A組、世良健人。知ってる？そっか

　　　お呼ばれするなんて嬉しいな


　　　ははっ、冗談冗談
　　　俺はどっちかっていうと会いたくはないなあ、
　　　怖いじゃん、幽霊なんてさ



　

［　道を歩けばヤバそうな奴にぶつかり
　　雨予報が少しでもある日に傘を持たずに
　　家を出ようものなら降水確率10%だろうが雨に降られる

　　恐らく、…俺は幸が薄い。
　　天は俺を見放したのだ
　　とまで言う気はないけどそんな感じ。




　　ミステリーや幽霊なんてのは
　　会いたい人と会いたくない人両方いるだろうから、
　　今のところは生存権を確保できているのかもしれない。

　

［　見渡せば見ない顔もチラホラといる。
　　…いや、見たことはあったかもしれない？
　　文化祭で見たっけな。どうだったろう。

　　記憶はあやふやだが流石に同クラスの面々は
　　皆覚えているので見かけたらノリよく
　　「こんばんは」「来たんだ？」とか
　　まあありがちな話題を振っただろうか。
　　
　　名簿の記録の手伝いをしてた
　　壮真が一番だったかな。>>0:24　］
　

　　　こんばんは、壮真
　　　偉いね 手伝ってんだ？俺も手伝おうかな
　　　

［　やる事ある？なんて登志郎にも聞いてみたが
　　無いかもしれないな。
　　無かったら挨拶係にでも回っておこう。
　　壮真がミス研に籍を置いていることは知っているが
　　こちらも幽霊会員、それが珍しいことまでは知らない。

　　金髪くん>>14、灰髪くん>>15、
　　未國ちゃん>>32、大木くん>>33
　　来たところにだったり後からだったりしたが
　　皆に挨拶はしたはずだ。
　　

　

えー顔に似合わずやっさしー
尊敬しちゃうなー

［　分かりやすい程に嘘>>27だったからこそ、
　　またそうやって思ってもない軽口を重ねる。

　　普段から千葉とのやり取りはこんな感じのことが多いと思う。

　　くだらない話をするのは楽でいい。
　　だから、同級生としてそこそこ好ましく思っている。

　　夜の学校、なんてホラー映画の舞台になってそうな場所
　　陰鬱な暗さに似合わない日常じみた空気の中、笑うオレは
　　面白いものを見逃していたことなど知る由もない。　］

そーね
オレ、吸血鬼だから夜行性なの

［　面白くもない冗談と、分かっていながら口にした。
　　見た目と素行からあること無いこと想像され、
　　人によっては直接問い掛けてくることもある。
　　誰に対してもまともに返したことは無い。　］

まあ幽霊なんて全然信じてないんだけど
いたら、……面白いじゃん？

怖がって大騒ぎする奴がいたら笑う楽しみがあるし

［　意地悪そうに目を細めて相手を見た。
　　マスクの下の口許の笑いなど、言うまでもない。
　　けれどそれは、友達を悪戯に誘う子供のようなものだった。

　　千葉もきっと、同じ側だろうと思っているからこそだ。
　　ステージで演奏し、高揚することがあっても>>28
　　怯えるところは想像出来ないし。

　　結局、自分も自分で他者を見た目で判断しているのかもしれない。

　　相手も同じ内容を聞いている筈だと思っているからこそ、
　　願いについて道中で口にすることは無かった。　］

［　そうして言葉を交わしながら歩いている内に着いた昇降口
　　千葉>>29に続いて会長殿に名乗っておく。

　　この人は流石に知ってるわ。色々な意味で目立つし。
　　生粋の変人って生きるの楽しそうで羨ましい。
　　今もこっちと話してるようで自分の世界に入ってる。

　　夜にオレと千葉が並んで近寄って来るとか
　　気が弱い女子なら怖いよ、多分。　］

同じく2年、津崎カイトでーす
あ、カイトの漢字は絵と音って書きます。面倒な名前ですみませーん

オカ……ミス研に入るつもりはありませんが宜しくお願いしまぁす

［　余計かもしれない一言を付け加えたのは
　　その勢いで研究会への勧誘までされたくないからである。

　　今夜旧校舎探索で行方不明者が出るのも、
　　残される側になったら事情聴取とかされそうだから困る。　］

［　個性派な会長からはさっさと離れることにした。
　　挨拶はされれば返しつつ、目立たない位置へ。

　　記録の手伝いをしてる、確か風紀委員の先輩>>24
　　同じくミス研関係者っぽい人>>39
　　オレ達の後から来た声のでかい元生徒会の先輩>>33

　　他にも増えていく顔があれば、一瞥し確認しておく。

　　知ってる顔は3年が多い。
　　馴染み無い顔も知らないということは2年の可能性は低い。

　　何も成果が無い上に
　　何あいつどうしてここにいるの？とか思われて終わったら最悪。

　　千葉がいてくれて助かったと言えよう。**　］

[とりあえずのところ同行者のおかげで必要なくなったイヤホンを外してポケットにしまいつつ、聞こえやすくなった耳を傾けた津崎の返す軽口も日中と変わらない>>40。]

　もっと敬ってもいいんだぞ、
　って顔に似合わずってどういう意味だよ。

[自分にもわかりきってることにツッコミ入れるのも半笑いのまま、いつも通りのくだらない会話に何だかすごく場違いな場所にいるような気分になる。

この暗闇の先に見える見慣れない校舎は錯覚で、実は今は日中の教室だったりしないか、しないな。]

　ははっ、吸血鬼だったか。
　確かにそんな雰囲気あるかもな。

　軽音来れば？V系も需要あるかもしれない。

[面白くない冗談はそこそこ笑えた>>41。
夜のテンションだからかもしれないし、まともに返す気なさそうな回答は、やっぱり昼見てる津崎と変わらないように思えるからだ。

2年のこの時期にするもんじゃない勧誘は冗談に返しただけだから、津崎が楽器出来るかどうかも知らない。
中学は別だったし俺の知ってる津崎は目の前の津崎だけで。
見た目と会話、学校での素行以上の何も知らないから、そこに勝手な推測を乗せることの裏にある本当や心情には想像が及ばない。

返されたように実際夜行性かはどうだろう、特に昼と変わらないからわからなかった。

ただ、遅刻やサボりが目立つ割に探索には遅れず来たのは乗り気だからなのか。]

[幽霊を信じてないと言うのには、「だよな？」って返したけど、いたら面白い>>41からに続いた言葉には]

　あー…、そういう楽しみね？
　盲点だったなー、いい性格してるよホント。

[楽しそうに目を細める顔に、「それなら少しは面白いかもな」と答えるのに顔が引き攣りそうだったので、無理矢理口角を上げた。

肝試しってわけじゃないんだから大騒ぎはさすがにしないだろう、しないはず、だから面白いものは提供してやれそうにないなー俺には残念だなーと心を落ち着けつつ。

津崎の前では特にポーカーフェイスを心がけておこう、と心に決めた俺からは記憶から消えてる願い事の話は当然話題に上らない。]

[昇降口に着いて会長サマに一言話して風紀委員に若干失礼な挨拶をした後は、それを手伝ってるおそらく3年の赤髪の男子生徒>>39や、元生徒会の大木さん>>33に挨拶を返した。

集まって来る顔を眺めて何しに来たんだろうと思うが、本日のお前が言うなTOP3には入る感想なのは否めない。

大木さんは旧校舎が見たいとでかい声で言っていたので、そんな理由で来る人いるんだと思う。

風紀委員を手伝っている赤髪は、ミス研の人なんだろうか。
ミス研の人間てみんな幽霊信じてるのか単にメンバーだから参加してんのか謎だ。

此処に来ることになった原因の姿はまだ見てない。
バックれたのかもしれないと思えば帰りたくもなるが、今から帰るのもビビって帰ったと思われたら癪だしと会長が説明を始めるまでは適当な位置に突っ立っておく。

3年多いなというのと場違い感はまあ、今更として…、ちらと津崎の方を見る。

似たようなこと考えてる>>43とは知らず。]

　3年て暇なのかね。
　部活も終わって娯楽がないのかな。
　後はなんだ、卒業前の思い出作りか。

[ぼやくように言って、手持ち無沙汰に右手の爪に目を落とした。

この集まりのメイン目的について知るのはもう少し後のことだっただろうか。]**