あ、あのね


［にっこり笑って手を握ったの。
　こんな場所まで探しに来てくれた。
　その事が嬉しかったの。］


　うん、帰らないとね。
　お兄ちゃんにもごめんなさいしなきゃ……


［私もつられるように立ち上がったわ
　手は引かれるまま
　家はこっちって、素直に送られる事になったの。］
　

　

［　顔を赤くしたと思えば、
　　怒られるってつぶやいて落ち込んだ様子の
　　君を見て、なんて
　　吞気に思ってしまっていた。
　　

　　友達なのかって言葉には少し詰まった。
　　だって、僕はその場に居合わせただけだし。

　　結局、本当のことと嘘を織り交ぜて　］
　

　　　

　　　困ってるみたいだったから。
　　　それだけだよ。


［　可愛い女の子の前で格好つけたくて
　　何でもないような顔をして言う。

　　
　　

　　　


［　改めて言われるとなんか気恥ずかしくなって
　　ふっと目を逸らす。


　　それに、嬉しかった。
　　自分の力だって役に立つんだ
　　必要だって言ってもらえてるみたいで。　］
　　

　　　そうだね、でもお兄さんは
　　　怒るより先に安心するんじゃないかな。
　　　君に何もなくてよかった、って。


［　この時間になっても帰ってないなんて
　　お咎めなしとはいかないだろうから
　　怒られないと思うよ、
　　なんて気休めは言えなかったけど。
　　
　　家の方向を教えてもらいながら
　　僕たちは家に無事に帰ることになるんだ。　］
　　

［　特別な二人が出会った日で。
　　僕たちの最初の思い出は、この日だったね。　］**

　　

　　***


［　最初の出会いから少し経って。
　　再開したのは小学校の中、だったかな。

　　放課後、帽子が風で飛ばされて。
　　校庭の隅に植えてある木に引っかかってしまって
　　途方に暮れていた。

　　登って取ればいいんだけど。
　　ずっと前からある木、だとかで
　　木登り禁止、って言われてる木だった。

　　先生を呼ぶ間に
　　またどこかに飛んでいったりしたら困るし
　　どうしよう、って僕は木の下で悩んでたんだ。　］
　　

［　この日はそんな僕の元に君が来てくれた日。
　　君が僕にとってのになった日。　］**

　

　


　そんな君が言葉につまる様子に首をこてん、としたの。］
　

　

　そうなのね。

　困ってるから？　
　優しいのね。おかげで助かったわ。


［本当の事を悟ったり読心の魔法はないから>>49
　言葉通りに受け取って
　それはまるでヒーローみたいな行動だって思ったの。

　物語のヒーローは困ってる人を助けるものなのよ。］
　

　
［そらされた視線にどうしたんだろうって>>50

　その視線の先に移動してみたの。］

　
　そうかな、そうかも。
　お兄ちゃんはね、優しいからぎゅってしてくれると思う


［そんな取り留めない話をしながら家路を歩く。>>51
　空は夜の帳がすっかり降りて、星が見える。


　

　
［家の前にはお兄ちゃんがいて
　心配したってぎゅーっとしてもらって
　月影君に本当にありがとうってお礼を言ってたわ。

　帰ってきたパパとママにはやっぱり怒られたの。
　お昼寝しちゃってたって言えば呆れられて
　次から気を付けるようにいーっぱいお説教されたわ。


　結果は散々なのに不思議とそう落ち込んでなかったの
　また月影君に会えないかな。
そんな事ばっかり考えたのよ。］
　　

　***

［それから。
　私は改めて月影君にお礼が言いたくて

　同じ学校の子かなって放課後校舎をうろうろ探していたの。

　自然の風がぴゅう、と吹いて
　スカートを抑えて見上げれば
　空飛ぶ帽子が目に入ったのよ。>>53］





［見つけた！　反射的に飛び出そうとして
　その前に髪の毛をせっせと手櫛で整えたの。

　そこでピン、と一つ閃いたのよ。］