［宿に併設されている風呂はまた部屋の風呂と違うのか。
　新幹線の中で見た限りでは、温泉街の中には、
　いくつか『温泉手形』なるものがあれば入れるらしい。

　大浴場という共同風呂がいくつか、旅館内にも、
　温泉街にもあるのだとか、どうとか。

　アルが受付を済ませている間、周囲に視線を巡らせるのは
　好奇心旺盛な猫さながらの挙動。

　笑う声にようやく気づいたら、ニィ、と笑って。］


　　施設もいいけどさ。
　　せっかくだからオレも浴衣ってやつ、着てみたいんだよね。


［面白そう。と声を弾ませて楽しげに肩を揺らす。］

［"郷に入っては郷に従え"という言葉は、
　この国の言葉だったか。
　まずは形から入るのも悪くはないだろう？

　温泉街を歩く人々は浴衣であったし。
　ここのフォーマルな装いは浴衣であると想像できる。

　着方は分からないが、部屋まで案内してくれたナカイさんか、
　アル辺りが知っているのなら、教わろうか。

　やがて案内された和室は、二間が続いた広い部屋。
　メインの部屋には机と座布団が並べられ、
　奥には川が望める窓が備え付けられている。

　窓の前にはこじんまりとした背もたれ付きの椅子が二つ、
　向き合うようにして並べられていた。］


　　へえ、いいじゃん！


［部屋から薫る匂いは何の匂いだろう。
　草の香りのような、少し独特な香りがしている。］

［続き間の方にも、外を見渡せる窓があった。
　こちらは襖を閉められるようになっているから、
　おそらく、寝室みたいなものなのだろう。

　続き間の反対側にはまた別の扉がついており、
　そちらの扉を開けてみれば、
　むわりと一気に硫黄の香りが漂った。

　案内してくれた女性が何を言っているのかは分からないが、
　おそらくその香りと、目で確かめてみれば分かる。

　ここが、個室の風呂に通じる脱衣所なのだろう。］


　　店どころか部屋も広いな？
　　なぁ、浴衣ってどう着るのか聞いてみてよ。

　　それか、アルが知ってる？


［そわりと浮つく気分を抑えられずに表情を緩ませて、
　アルの元まで戻れば、袖を引いた。*］