『僕もうまく行かなかった』
『引っ張った訳ではない』
『結果だし、まだ抗えるし』
『それにこれはゲームだから』
『大丈夫。私が死ぬだけ』
見る前に寝てしまったのか、メッセージが送られてきたのは朝になってから。

「……うん！おにいちゃんだよ！」
頭を撫でる手をひっくり返して、伸ばされた手を握る。

「寝れるまでここにいるよ。寝れなくても」
シトゥラの様子を見て、自分のもっと小さな頃を思い出す。いてもらえると、とても安心すること。
同じように安心を感じてくれたらいい。

『ありがとう、オレもまだ考えてみる、ぎりぎりになるかもだけど』

『がんばろ！』
少し経ってから、とにかく明るく返事を返した。

「お、おふねのおにいちゃ……すき……ん……」

しばし何やら呟いていたが。
あなたの手を握ったまま、ゆっくりと瞼を下ろす。

カストル様の気持ち、深くは分かりません。
ですが、なんとなくこのゲームが原因なのだと思いました。



「カストル様 私はいくらでも待ちます
白紙の楽譜 色づく日を楽しみにしております」

ですから、シェルタンはカストル様を見守っております。
･･･ゲームの終わりまで、終わりの後も。

「どうなんでしょう……？　私も、大型船の文化には詳しくないので……　いや、でも、私のところのようなやり方が珍しいんだと思います。たぶん」

自信はない。人間の性別は太古に比べて多様化しているとはいえ、本能はそう変わらないものだから。
男女を分けるのがマナーだと考えるところも多いだろう。

「はい、次からは気を付けます。覗いたりもしませんし、異性には過度に近づかないようにします」
「キューさんはどうなのでしょう。気にしていないように見えましたが……　でも、人の気持ちというのはなかなか、見た目だけでは分かりませんし」

ううんと唸る。