お茶を淹れようと言う彼を案じはしたものの、
　この少女が危害を加える予感もしないから
　女はやや躊躇った後、「お願い」と答えた。>>302

　そうして座った少女からは敵意も無く。
　依頼をしにきた、という言葉を聴けば>>331
　黙して続く内容を聴いていた。


　　「　――――　呪い？　」


　そうして、柔和に保っていた筈の微笑みを
　苦いものを食べたように、くしゃりと歪める。

　

　

　　「　…………　知ってるか知らないかで言えば、
　　　　答えはイエス。

　　　　使ったことなんかはないけど、……　」


　魔術師が扱うのは、魔術のみというわけではない。
　何かを切欠にしてしまえば
　その力を悪用する為に奮う者も存在する。

　けれど女の知識は、所詮知識止まりでしかなく
　理論の構築や応用の説明などは出来ても
　実行することは難しい。
　――――　なによりも、呪いというのは　……

　

　

　　「　……　呪って欲しい人でもいるの？
　　　　それともその逆で、
　　　　呪いを解いて欲しいとか？

　　　　基本的に、魔術の呪いなんていうのは
　　　　――――　手を出すと碌なことがないよ　」


　魔術の反動で死ぬ魔術師がいるように。
　呪いなんてものを使ってしまえば
　術者がどうなるかなど　……　。

　女はそこで言葉を区切り、少女を見詰めた。
　その頃には人魚の彼が
　温かい飲み物でも、出してくれていただろうけれど。

　

　


　　「　―――――　貴方の目的は、何？　」


　以降の話はまず、
　それを確認してから始めよう。*