[父は、さる王国の女王陛下の謁見直後に訃報を聞いて
飛ぶように彼の地へと向かいました。


私もハルモア支部の従業員の伝令を聞き
一番早く出発する船に乗って向かいました。

　　───────────。


[とある支部の執務室。
多くの人にお手紙を書き、次々と封蝋で封をして。
配達に出した手紙は徐々に数を減らし
今や手元に残るはたった一通、






[出すに出せない封筒を指で弄び、
かと言って捨てるに捨てられないそれは
レターケースの一角にひっそりと仕舞いました。

父と同じとの双眸ぐらいです。

　　実家のような安心感ですねえ。


[毎年のように乗るものだから部屋も勝手を知ったもので。
実家に帰り自室に戻ったら、家族が部屋を綺麗にして
帰りを待ち受けてくれていたかのような内装振り。
（※個人の感覚です）]


　　噫、ペンギンさんペンギンさん。
　　ウェルカムドリンクを一杯お願いしますよ。
　　ヴォータイム……懐かしの一杯をね。


[コートをクローゼットに掛け、
トランクの中身からすぐに使うものだけ取り出すと
一息つきたくなってドリンクを注文したのでありました。]

[慣れた調子でのグラスに意識を注げば
色とりどりの光がグラスを満たします。>>8

グラスの光を1口、また1口飲み干せば
炭酸が喉を突き抜けるような爽快感が
旅の非日常感を感じさせてくれました。]


　　ご馳走様でした。
　　今年のヴォータイムも美味でしたよ。

　（今頃食堂は混み合うかもしれませんね）



[先程別れたキュリア様との会話をふと思い出す。>>172>259
嘗て此処を訪れた或る食通が大層お気に召した現場を
偶々目撃したこともありました。
お気に召せば良いな、などと思いながら
自身の夕餉についても思いを馳せました。]



　（出発前にデッキへ寄るのは決定事項として……）



[私の経験上、乗り込んだ乗客の方々は
個室か食堂車・歓談車両・展望車両の室内で過ごす方が多く
離陸前にデッキへ寄る人はあまりいない体感でした。


ですが、私は離陸前の光景をデッキから眺めるのも
出発後────列車が空へと出発し
天へと昇る景色をひっそり眺めるながら過ごすのが
いつの間にか習慣となっておりました。
空見のお供にフィッシュ＆チップスを摘みながら。>>5]

[ついでで軽く運試しとばかりにペンギンさんへお願いして
運んでもらったお御籤は半吉^omikuji、
今年は一体どんな出会いや出来事が待ち受けているのでしょうか。


ジャケットと同色の屋外用ストールを取り出し、
旅路に思いを馳せてデッキへの出発支度を
整えるといたしましょう。]*

　　

[デッキから見える光景はどのようなものでしたでしょうか。
これから特別車両に乗り込む方々の姿を
目に出来る場所かは果たして、どうでしたっけね。
例えば、かのオトヒメ様>>244や>>299とか。


ジャケットと同系色のストールは幅が大きく
上体を覆うには十分過ぎる代物でした。>>286


薄手なカシミヤ製のそれは
上に羽織るだけでも十分暖かく
寒い季節柄や地域では特に重宝もの。

　　ええ、初めは些細な興味であったとしても
　　それが行動や好奇心として次の一手に変われば
　　巡り巡って海の民たる皆様の益にもなりましょう。


　　タツミヤ支店限定品、それは名案でございます！
　　海に在って陸にないもの優れた品があると知れば
　　それは一つの魅力となりえます。


　　例えば陸では足が早い為に持ち込めない物を
　　タツミヤ王国で加工し限定品とすれば
　　物珍しさ好む客を呼び寄せる口実になるだけでなく
　　陸の民にとって海の物や文化に触れる機会ともなりましょう。

　　先程仰った“陸の物に触れる機会はあまり無い”
　　このお言葉、裏返せば陸の民にも言えることでございます。

　　タツミヤ支店限定品とはまた別に
　　海の品を我らベルジュラック商会にて取り扱えば
　　其処から海の物を知り、国を知り、民を知り
　　───国は大地・海での隔たりあれど
　　人の絆に隔たり無し。

　　もしかすれば、
　　そんな関係をも築けるやもしれませんね。

[さてさて、話も飛んで余談も余談。
支店話で視察に伺った際、
お魚さん土産に最適と伺って買い求めた
お魚さん塩クッキー。>>244


口の中でほろほろと崩れるような食感、
深層水で作られた塩は商会が販売する
藻塩とも海塩ともまた違った風味で
クッキーの甘さを引き立て────


気付けばタツミヤ王国に足を運ぶ度に買い求めるほどの
好物となったのでありました。
希望者への土産用・自分用・
祖父や父がくすねてくる用。


お話しに釣られ（）
見事お魚さん塩クッキーへ嵌った
陸の人間が此処に一人爆誕した瞬間でありました。
どっとはらい。]**