【〜１年後〜】
>>320

[青空の下、
　チャンドラの告別式が行われた。
　うら若くして亡くなった女性の式にふさわしく、
　美しく花咲いたイングリッシュガーデンの中、
　棺桶に眠る淑女の顔は青白い]

　………お世話になりました。

[皆が花を置いていく。
　>>331その中にバーナードの姿もある。
　泣きじゃくっているかと思えばそうではなく、
　むしろ、表情をやや失くした様はかえって寂しさを物語っている。
　喪主はチャンドラの希望もあって、バーナードが務めた。
　おそらく、あのバーナードが眠る日、何かしらの約束があったのだろう。
　彼女の想いは叶えられ、彼は今ここにいる]

　貴女がちゃんと脚を外してくれててよかった。
　外してなかったら、誤作動がおきていたかもしれなかったらしいです。

[花を捧げるときは片膝をつく。
　同じ義足はまだ十分に使用できるもの。
　チャンドラを見るとは黒いネクタイを肩にかけ、その頬の近くにあえてライトグリーンの薔薇を置いた]

　本当にありがとう。

[昔も、そして、今回も、
　彼女にたすけられたのは間違いなかったから]**

【実家へ】
>>297

いいものだろう？
乗り物は好きなんだ。

[ちなみに今はマニュアル運転中]

行ける範囲がとても大きくなる。
すると、視野も広くなる。
いろんなものを見てみたい、行ってみたいが増える。

その究極が宇宙船だったんだ。

[少し開いた窓から夜に冷えた空気が入り込んで、
　細かく、髪を揺らしている。]

まぁ、うち、死んだ親父が宇宙船の整備士でな。

[そんな昔話、きくかな？]*

>>346

そっか。助手席って、割と眠くなるから、
その時は寝てくれてたほうが楽なんで。

[前置きしつつ]

ま、親父はとにかくすぐ船に乗ってしまう人だったから。
いつも、俺は母さんと二人だった。
母さんは気楽そうだったけれど、実は寂しかったんじゃなかなって思う。
だから、俺は、親父と同じことはしない、って小さなころは思っていたんだけど、
結局、たまにかえってきた親父に観光船に連れてかれて、
あっというまにこの道だった。

母さんはやれやれって感じだったな。

で、親父なんだけど、
ここで宇宙で死んだ、とかだとまぁ、かっこいいけど。
そうじゃなくて、病気になったんだ。
Fe2O3ーBっていう、血が錆びていく病気。

宇宙飛行士に多いって言われててさ。
まだその原因については不明なんだけど、
どちらにしても、難病。

で、親父が現役のころはまだ余裕はあったんだけど、
治療費がすごくてね。

だから、そのころは、全然いい暮らしはできてないんだ。

[大学の時も、裕福層とはいえない服装や暮らしぶりだっただろう]

で、結局、
やっぱり稼ぐには、というのと夢が複合して今があるんだ。

　だから、お前、船で、もう次ないかも、なんて言ったら怒ったよな。>>0:95
　俺、免許が切れるってことは、もう、いいかげん帰れってことなのかな、ってちょっと思ったりもしてた。
　実際、この脚もかなり心配をかけたし。

　でも、まぁ、今は、
　お前が真剣に怒ってくれたから、
　また飛ぼうと思ってるけどな

[ちらっと助手席を見て、にこ]

　ということで、
　心配かけまくってる息子なわけだけど、
　まぁ、それでも、うちの母さんは強くて明るい人なんで、
　楽しみにしてるらしいから、

　ヒロミよろしくな。**

>>354
ヒロミが怒りすぎなのは、まぁ、ヒロミだからしょうがないかちなみに、動画の怒鳴り声はもうきいたらしいから、
恰好今更つけても同じだと思うぞ。

[むしろ、その動画を見たからこそ、
　連れておいで、になったんだろうと思う]

ヒロミがさ、
その、親御さんといろいろすれ違って、
どうしても親を許せないとかあるかもしれない。
で、どうしようかって考えたんだけど。

俺から、ヒロミの親御さんとは仲良くしろとは言わないけど、
じゃ、せめて、
うちの母さんと仲良くなってくれればいいなって思った。
うちの母さんを母さんって思ってくれればなって。

[朝が見えてきて、
　空は一番綺麗な色を見せる。
　夜明けの群青は空気が澄んでて、
　ついつなぎとめておきたくなるくらいだけど、
　時間はどんどん経っていくんだ]

【実家】

[それからは、
　ほどよい田舎の小さな和風住宅に到着する。
　ラスと同じ赤毛の、でも、柔らかな雰囲気の母の出迎えに
　ヒロミはどんなだったかな、
　きっと、料理をするって聞けば、喜んで、
　庭に植えてある植物を母は喜んで案内するだろう。

　ラスがいないところで秘密の話もしたかもしれない。
　何か聞きたいことがあればチャンスかもね]**

>>370

[ラスの母、家庭菜園を案内しながら、茄子はぜひ持って帰ってと、園芸ばさみで茄子を採る。
ピーマンもあるのよ、でもあの子ちょっと苦手だけどね、なんて。
そのあと、縁側で冷たいお茶をヒロミに出したりなんかしながら、
ヒロミの話を聞く。]

この4年はさすがに長かったわ。
で、あの子も私より先に逝っちゃったのかな、って。
本当、うちの男はみんな私に心配ばかりをかけるのよ。

もちろん、今後も心配しかないけれど。
もう、仕方がないかな、ってね。
きっと、私が思うよりもいろいろたくさん、考えてんだろうから、
大人になったら、もう、引き留めるようなことはしていないの。

でも最初、軍隊に行くって言った時は肝冷えたわね。
当時はそれが一番すぐに稼げるからとか。説得されちゃってね。
これだけは止めるべきだったけれど、過ぎてしまったものは仕方ないわ。

で、義足になって、さすがにあきらめるかと思ったら、それでも、とかで船乗っちゃって、
本当、父さんに似たのね。馬鹿なんだから。

[きっと、看病とか帰ってこないかもしれない子の心配とか、
　たくさん経験しているだろう、その手は、皺も増え、爪も�Kずんでいるところもある。
　でも、彼女は美味しそうに麦茶を飲んだ]

飛べないっていじけてしょんぼりしているよりは、
いいと思うわ。
あの子の脚がよくなるなら、とても嬉しいことよ

[よく似た笑顔でにこ]*

>>390>>391

[ヒロミの告白してに彼女は微笑んだ]

ええ、とても威勢のいいもの見させていただきました。
貴方、カッコよかったわよ。
にしても、大学の時からなのね。
そんな話は全然してくれないから、心配してたけど、
大学でお友達もいたし、今はお友達以上？
そういう人があの子にもいてくれたって、本当に嬉しいわ。

[続く言葉、
細いけどしっかりした腕がヒロミの頭を撫ぜる]

貴方、良い子ね。

[にこり]

どうか、あの子のそばにいて、
私にもあの子のこと、教えて頂戴。
そして、貴方のこともね。

ヒロミさん、
私のこと、お母さんって思ってくれるかしら？

[ふふふふと、と楽しそうに]

今日は泊まって行ってね。
夜、花火しましょう。

ね？

[と彼女が振り向いた先には、

　一瞬、赤毛の幼い少年、

ではなく、
　おつかい帰りのラサルハグが映るはず]**

>>404

え？
かっこよかったわよ。
お母さん、動画保存しちゃった。

[そして、お母さま、超絶笑顔で端末おん]

>>406
母さん、ヒロミをいじめない。

[そして、ジャージに頭にタオルを巻いたラサルハグが、
　花火の入った袋を置いて座り込む]

花火したことないのか。
いや、この人、本当に花火好きでな。
帰ってきたら、必ずするんだよ。
ま、大丈夫。

[そんなこといいつつ、姿のことツッコミ受ければ
　ちょっと口をとがらせて]

お前にだから見せるんだ。
他に見せるなよ。

[釘を刺しておいた]

【実家での一泊二日】

[それからは、庭いじりをしたり、散歩したりで日中過ごし、
夜は、母中心に花火ではしゃいだだろう。

仏壇に線香あげつつ、一日が終わるころ、ヒロミは一層母と打ち解けているようにみえた。

さて、明日からはまた修羅場だけど、

まぁ、別に悪いことしてるわけでもなし、
放っておけば、そのうち、事態は落ち着くだろう]

お前、布団で寝れるか？

[もし、余裕があれば寝る前に星空見に行ったかもしれないな]**