「脱…、ええと…」

純粋に心配してくれている事も助けようとしてくれている事もわかる。

わかるが

花子ちゃんは恥ずかしさよりまず助ける事を優先しているのだろうか。

うーん・・・と暫く悩む。

「ええ、と…。僕は、男の子で…花子ちゃんは、女の子。
お風呂も、一人で入れる…し…。」

/*　こちらも深夜飛び回って悪魔探ししてるくらいですので、こちらが飛び回ってるところを目撃される、とかで宜しいですか？　あとは流れで……うまいことなんかしつつでどうでしょう。

/* 大太文字にされてしまった……　では良ければ置き交えて今から始めようかと思いますので、今日（5日目）の夜時空で始めていこうかと！

さて、5日目の夜。“普通の人間”なら寝静まっている頃だろうか。はてこの旅館にそんな者がいるのかどうかかなり怪しくなっては来たが。

こんな時間に起きているものがいるなら、窓の近くや野外にいるのなら。ばさりと大きな羽ばたきの音や、薄ぼんやりとした明かりを目にするかもしれない。
それは夜闇の林の奥だとか、頭上だとか、そういった方向から感じるのだろう。

「」

夜にこっそり抜け出してきた彼女は、きょろきょろとあたりを見回すと、なぜか楽しそうに駆けてゆく。

「」

林の中であなたは明かりを一度、見失って。そして。

「こんな寒い夜にどうしたの」

と上から声がするだろう。
太い木の枝に夜川鷗助が腰掛けて、足をぶらぶらさせている。

上を向きすぎて転びそうになったりしている彼女は、緊張感もなく。ただぽやっと微笑んでいる。

「寒いの好きなの？　風邪引かないならいいけど。……ちょっと待ってな」
と、するりと高い枝から体を落として。

着地の寸前。ほのかに輝く翼が背に広がるようにして顕れて。粉雪を舞い上げてふわりと地に足をつけた。

「あんまり女の子に木登りさせたくないし」
と、手を差し出す。

めをぱちくりさせて差し出された手を、あまり迷うこともなく掴みます。



彼女は木に登りたかったらしい。

「はい1名様ご案内」
手をとって羽ばたけば、あなたごとふわりと浮かび上がるだろう。あなた自信の体の重さも感じない。

そのままあなたを先程の枝に導いて、座らせるのだろう。そのとなりに自分も腰掛ける。背の翼と、よく見れば頭上に光輪も浮かばせて。

「……さて。なんでっていうのはどれに対するなんでだろう？
それにおれもきみに聞きたいことがあるよ。答えたら、答えてくれる？」

とは言いながらも、どこかこなれている感じがするだろう。


「なんで女の子に木登りさせると、よくないの？」

そして、ぽけっとぽやんぽやんな答えが返ってくる。




彼女は素直だった。

「んー……」とすこし返答に悩み。

「怪我しやすそうに見えるからかな。見ててハラハラするし、怪我させたくないし。基本的には、女の子のほうが筋力に劣るらしいから。かな？」
小首をかしげて。光輪も一緒に動いて、あなたの手から逃れた。

「じゃあまずは軽い質問。きみって何者？」
なんて漠然とした問を投げかける。

どういうことだろう、と同じく首をかしげて。






（）

「え。」
ぱちくり。この旅館にいてあまり誰にも見せたことはない、驚きの顔を一瞬だけ見せた。

「ちゃんと少女の魔法少女、実在したのかぁ」
驚くところはそこなのだ。あっちとこっちに失礼な気もするが。

「お姫様で魔法少女。日曜日の朝になってきたね」
輪っかを狙う手を、「こらこら」なんて言いながら押し留めて。

　考えてみると、山田花子には秘密を隠すことへの執着もさして無ければ。この状況への忌避感すらなかったと言っていい。
　

「むしられるのは怖いかなぁ、羽根一枚なら譲ってあげる」
燐光放つ羽根を一枚、翼から毟って差し出すだろう。

「いいや。きみ本人かきみの側付きかマスコットかわからないけど、おかげできみのことはだいたいわかった。おれはそろそろ戻るよ、誰かかが起きてこないうちに。

きみたちもあまり夜更かししないように。冷えるとよくないからね。よければ送ろうか？」
そうして、もしかしたら一緒に、または別々に旅館に戻るだろう。

羽を受け取ると、それはそれはいい笑顔でお礼を言った。


安全に考慮したとてもロジカルな提案をして


そんな他愛もない話をしながら、ちゃんとお布団に帰還したとか。

　


彼女の思考は、言葉は。
今まで考えすらしなかった考え方で。
そんな言葉にここでたくさん出会って、色々受け入れるのが難しい言葉も多かったけれど、貴方のそれは、素直に頷けた。



既に半泣きだったが見て見ぬふりをして欲しい。
まだティッシュで拭かなくて済むレベルには堪えた。



そうして、頷いて約束を仕掛けて。
物騒過ぎる単語に、約束を仕切る前に、それについての疑問が零れた。