名前を呼ばれる。
切羽詰まったような、
でもどこか嬉しそうなような。
聞き覚えのある声。

それは例え10年離れていたとしても
俺の一番の親友だって言えるくらいの奴の声。
知ってたか？
”アオ”って呼ぶの、あれから10年も経ってもお前しかいないんだ。

振り返れば、傷だらけの俺の親友がこちらを見ていた。

「…アキラ？どうした？」

いつもと違う親友の様子に
思うところが無かったわけではないけど

「俺にしか頼めないこと？
…いいぜ、俺に出来ることなら何でも言ってくれ。」

俺を真っ直ぐ見つめる親友の目を、俺も見つめ返して
頼みごとの内容も聞かずに俺は頷いた。
でもさ、それが俺だから。
後先考えるのが苦手で思い立ったらすぐ行動しちまう。
ずっと一緒にいたお前なら、分かるだろ？

俺、『アホ嵐』だからさ
お前の悩みとか全然気づいてやれなかったけど
お前が俺のこと、凄く信頼してくれるのは分かってたし
俺も、同じくらいお前のこと信頼してたし、
お前が傍に居てくれてよかったって思ってる。

お前の期待に応えられてるかは未だ分からないけど、でも、約束する。



口に出さなくても、お前ならわかってくれるだろうけど。

「…またアカネに悩まされてんのか。
でも、もうアカネに負けるあの頃のアキラじゃないだろ？」
▼

親友から打ち明けられた内容を聞いて、どう思ったかって？
まぁ驚いたよ。
俺たちずっと一緒で、もう兄妹みたいな、そんな感じだったから。
アカネにはちょっと悪いなって思ったけど、
もし付き合うんだったら、どうせ知る事になるんだろうし、まぁいいか。

でもさ、今まで一番真剣な表情だったから
もっと深刻な問題かと思ったのは内緒な。
まぁ、こんな顔になるくらい…それだけアキラが
俺たちのこと大切にしてくれてるって証拠だよな。

背中を叩いて活を入れてやる。

え？傷が痛いって？
男だろ、そんくらい我慢しろって。

「行ってこい、
んで男らしく決めてこい！
お前には俺がついてる。
なら、今のお前は――無敵だろ？」
　　　　　　　　　　　　　
そうして、青空にも負けない晴れやかな笑顔で
俺はお前の背中を押してやるんだ。



―お前が居れば、俺も無敵だ。

嵐が俺を叩いても、雨がお前を濡らしても、
――二人いれば、俺たちは無敵だ！

「アキラは俺のこと買いかぶり過ぎ。
…って言いたいけど、嬉しいな、やっぱ。」

お前の隣はいつだって心地がいい。
似て無さそうで似てる二人だからか
はたまた無二の友だからか。
きっと、そのどちらもなのだろう。

「おう、待ってる。
…別に、報告じゃなくてもいつでも来いよな。」

お前が来るか、俺が痺れ切らして行くか、きっとどっちかなのだろう。
その時は、またいつもみたいにバカやって、騒いで遊ぼう。
後先考えない俺のこと、今度はお前が止めてくれるよな。
俺達の冒険は、まだ続くのだから。

啖呵を切ってから勢いよく自転車を漕ぎ出した親友の背を
いつまでも、いつまでも見ていた―――――。